Bevezetés
Néhány évvel ezelőtt, amikor az első filozófiaórámra jártam, a záródolgozat egy filozófus elemzése volt, akit a professzor által megadott listáról választottunk.
A választásom a spanyol José Ortega y Gasset-re esett. Amikor bemutattam a monográfiát, azzal kezdtem, hogy egy Ortega y Gasset nagyságú filozófust elemezve úgy éreztem magam, mint egy cirkuszi bohóc, akit a gyakorlat és a tapasztalat készített, és Shakespeare-t játszik.
Ma hasonló érzésem van. Isten rendkívüli szeretetéről akarok beszélni, és teljesen korlátozottnak érzem magam ebben, mert Isten szeretete minden értelmet felülmúl. A Szentlélek vezetésére hagyatkozom, hogy bepillantást nyerjek Isten szeretetének kifürkészhetetlenségébe.
Isten lényege a szeretet. Isten sokkal nagyobb és fenségesebb, mint amit el tudunk képzelni, és így az ő szeretete is.
A mi emberi szeretetünk sokszor kicsinyes, korlátozott és önző, de Isten szeretete hatalmas, határtalan, rendkívüli.
Ez Pál imája Isten népéért az Efézus 3-ban.14-19:
Ezért hajtom meg térdeimet a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjához (akiről minden család nevet kap mennyen és földön), hogy az ő dicsőségének gazdagsága szerint adjon nektek erőt a belső emberben az ő Lelke által; Hogy Krisztus lakozzék a ti szívetekben hit által, hogy a szeretetben gyökerezve és megalapozva képesek legyetek felfogni minden szenttel együtt, mi a szélesség, a hosszúság, a mélység és a magasság, és megismerni a Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet, hogy beteljesedjetek Isten egész teljességével.
Pál központi témája, hogy megismerjük Isten szeretetét. Azt kéri, hogy megalapozódjunk az ő szeretetében, és hogy teljesen felfoghassuk ennek a szeretetnek a szélességét, hosszúságát, mélységét és magasságát.
Pál így fejezi be: “”hogy megismerhessétek Krisztus szeretetét, amely felülmúlja az ismeretet.”” Paradoxonnak tűnik, nemde… Hogyan ismerhetnénk meg egy olyan szeretetet, amely minden ismeretet meghalad…? Véleményem szerint lehetséges. De hiszem, hogy ezt nem ismerhetjük meg pusztán az értelmünkkel, hanem a Szentírás és a Szentlélek kinyilatkoztatása által. Ez egy olyan kinyilatkoztatás, amelyet elmével elemzünk és lélekkel fogadunk be.
A kezdéshez szeretnék négy igazságot megemlíteni Isten szeretetéről:
Isten minden embert egyénileg szeret
Amint ahogy az Istennek adott válasz is személyes, úgy Isten szeretete is személyes. Bár mindenkit egyformán szeret, mégis mindenkit egyenként szeret.”
Jeremiás 31:3 “Az Úr megjelent nekem régen, és ezt mondta: “Örök szeretettel szerettelek téged, ezért meghosszabbítottam kegyelmemet rajtad.”
Isten szeretete örökkévaló
Ugyanez az idézet azt tárja elénk, hogy Isten szeretete mindannyiunk iránt örökkévaló. Soha nem ér véget és soha nem teljes. Az ő szeretete örökkévaló, ahogyan ő maga is örökkévaló, és az ő nagy szeretete miatt vonz minket magához, és meghosszabbítja a hozzánk való irgalmasságát. Az örökkévalóságban továbbra is megtapasztaljuk és élvezni fogjuk Isten szeretetét.
Isten szeretett minket a világ megalapítása előtt
Az Efézus 1:4-5 szerint: “…amint kiválasztott minket őbenne a világ megalapítása előtt, hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte.
A szeretetéért előre eleve arra rendelt minket, hogy gyermekeivé fogadjon Jézus Krisztus által, akaratának tiszta szeretete szerint.”
Isten szeret minket a múlt örökkévalóságától a jövő örökkévalóságáig. Ő választott ki minket, szeretett minket, és megtartott minket, mielőtt a világ létezett volna.
Isten szeretete ellenállhatatlan
A Salamon éneke 8:6-ban van egy nagyon egyszerű és erőteljes kijelentés: “…mert a szeretet erős, mint a halál.”
A halál ellenállhatatlan. Senki sem állíthatja meg, ha találkozik velünk. Amikor azonban Jézus meghalt és feltámadt, legyőzte a halált, és bebizonyította, hogy a szeretet erősebb a halálnál. A világegyetem legerősebb negatív erejét legyőzte a világegyetem legellenállhatatlanabb pozitív ereje: Isten szeretete. Semmi és senki sem tud ellenállni Isten szeretetének, amikor az mindannyiunk életében valósággá válik, mert “…biztos vagyok benne, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem eljövendők, sem magasság, sem mélység, sem semmi más teremtett dolog nem tud elválasztani minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van.”.
Emlékezzetek tehát arra, hogy Isten irántatok való szeretete egyéni, örökkévaló, a világ megalapítása előtt létezett, és ellenállhatatlan. Akkor emlékezzünk, mibe került ez neki: a saját Fiát adta. Álljunk meg tehát, és adjunk hálát Istennek e nagyszerű ajándékért.
I. Jézus megfizette a teljes árat
Nincs jobb példa Isten szeretetének szemléltetésére. A rendkívüli szót választottam, hogy leírjam Isten Krisztusban kifejeződő szeretetét, de valójában nincs pontos kifejezés az ilyen szeretet magyarázatára. A János 3:16 azt mondja nekünk: “Mert úgy szerette Isten…”. Nincsenek megfelelő szavak. “Ilyen módon…”. Ez olyan nagyszerű, olyan fenséges, olyan magasztos, hogy lehetetlen lenne egyetlen szóval meghatározni.
“Úgy szeretett minket, hogy egyszülött Fiát adta…”.
Most mit jelent az, hogy Isten az Ő életét adta értünk?
Ézsaiás 53.12 mondja: “Ezért osztok neki részt a nagyokkal, és a hatalmasokkal osztozik a zsákmányon, mert életét halálra öntötte, és a bűnösök közé soroltatott, sokak bűnét viselte, és imádkozott a vétkezőkért.”
Ézsaiás 53.
Míg ez beteljesedett a kereszten, szeretnék egy mondatra összpontosítani: “Kiöntötte életét a halálba.”
Az Ószövetségben azt az utasítást kaptuk, hogy vérontás nélkül nincs engesztelés a bűnért. Az áldozatnak a bűnösök vére helyett az ő vérének kiontásával kellett meghalnia. Jézussal a megváltás e követelménye tökéletesen teljesült. Szó szerint kiöntötte az életét mindannyiunkért, mert olyan nagy szeretettel szeretett minket.
A kertben kezdődött, amikor verejtéke olyan volt, mint a vércseppek, amikor kínok között küzdött, hogy teljesen átadja magát Istennek, hogy meghozza a végső áldozatot.
Aztán a főpap házában ököllel verték és ostorozták, és a vére még mindig kiömlött értünk. Ezután megostorozták a római korbáccsal, amely sok bőrcsíkból állt, és minden csíkon egy-egy csont- vagy fémdarab volt. A megostorozott hátára hullva minden egyes ostorcsapás bőrét és húsát letépte, és ismét vérét ontották.
Aztán letépték a szakállát, töviskoronát tettek rá, és a keresztre vezették, ahol keresztre feszítették, és lándzsával átszúrták az oldalát. Vérét és életét fokozatosan, az utolsó cseppig kiöntötte, és mindezt értünk.
Ezt az árat Ő fizette meg, a nagy szeretet miatt, amellyel minket szeretett. Szó szerint mindenébe került, amije volt. Nemcsak a trónjáról, dicsőségéről és Isteni fenségéről mondott le. Nemcsak személyes javairól mondott le, mint ember. Feladta a saját életét, feladta önmagát. Kiontotta drága vérét, hogy teljesítse a megváltás fizetségét. Ez volt az Ő szeretetének és a mi megigazulásunknak a mértéke. Megigazulni azt jelenti, hogy bűnösnek ismerik el, de igazként kezelnek; ez volt a mi hasznunk.”
Amint Isten szeretete a bűnösök iránti jóságának kifejeződése, a kegyelem és az irgalom jellegét hordozza. Ez Isten nagylelkűségének olyan megnyilvánulása, amely nemcsak meg nem érdemelt, hanem ellentétes a megérdemelttel; mert azok, akik Isten szeretetének tárgyai, olyan értelmes lények, akik megszegték Isten törvényét, akiknek természete romlott Isten szemében, és akik csak kárhoztatást és végső kizárást érdemelnek az Ő jelenlétéből. Isten szeretete szabad, spontán, motiválatlan, ok nélküli. Isten azért szereti az embereket, mert úgy döntött, hogy szereti őket.
Ahogy Charles Wesley fogalmazott: “Szeretett minket! Szeretett minket, mert szeretni akart!”
Hogy elragadtatottan hallgat a lélek, amikor megpróbáljuk megérteni, mi történt, amikor az örökkévaló Fiú emberré lett!
Isten nem szeretetének puszta kinyilatkoztatásával vált meg minket, hanem megváltásunkkal mutatja ki rendkívüli szeretetét.
Krisztus egész élete megmutatta Isten szerető jellemét, de Krisztus keresztje világosabban mutatta meg Isten szeretetét, mint bármely más személy bármely más cselekedete a történelem során.
II. Isten a szeretet (1János 4:8-18)
“Aki nem szeret, az nem ismeri Istent, mert Isten a szeretet. Ebben mutatkozott meg Isten szeretete irántunk, hogy Isten elküldte egyszülött Fiát a világba, hogy mi általa éljünk. Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért.
Szeretteim, ha Isten így szeretett minket, nekünk is szeretnünk kell egymást. Senki sem látta még Istent. Ha szeretjük egymást, akkor Isten bennünk marad, és az ő szeretete tökéletesedett bennünk. Erről tudjuk, hogy mi benne maradunk, és ő bennünk, mert az ő Lelkéből adott nekünk. És mi láttuk és tanúsítjuk, hogy az Atya elküldte a Fiút, a világ Megváltóját. Aki megvallja, hogy Jézus az Isten Fia, annak Isten benne marad, és ő is Istenben. És megismertük és elhittük Isten irántunk való szeretetét. Isten a szeretet, és aki a szeretetben marad, az Istenben marad, és Isten őbenne. Ebben tökéletesedik bennünk a szeretet, hogy bizalommal legyünk az ítélet napján, mert amilyen ő, olyanok vagyunk mi is ebben a világban. A szeretetben nincs félelem, de a tökéletes szeretet kiűzi a félelmet, mert a félelemnek megvan a maga büntetése.
Az egyszerű és mégis nagyon mély szavak: “Isten a szeretet”, túlmutatnak minden történelmi kontextuson és időbeli fókuszon. Ezekben világosan megmutatkozik Isten örökkévaló jelleme. Isten a Legfelsőbb Lény, mindig is az volt és mindig is az lesz, akinek jellege a szeretet. Jézus egész életének üzenete arra irányult, hogy megtöltse a “szeretet” szót a következő tulajdonságokkal: irgalom, jóság, jóság, hűség, kegyelem, ragaszkodás, szeretet, kedvesség, szenvedély, hűség, kegyelem, állhatatosság, gyengédség.
Isten a szeretet. Ez a mi mennyei Atyánk természetének legkiemelkedőbb aspektusa. Amikor az Ő szeretetében élünk, minden érzelmi és érzelmi szükségletünket kielégítve találjuk. Az Ő szeretete bennünk az a motor, amely arra ösztönöz minket, hogy megtegyük az Ő akaratát. A törvény beteljesedése a szeretet (Róm 13.10). Ez a szeretet a mi motivációnk arra, hogy az Ő szemében kedves életet éljünk.
Amikor Pál azt mondja, hogy “Isten szeretete kiáradt a szívünkbe a Szentlélek által, aki nekünk adatott” (Róm 5.5), akkor Isten irántunk való szeretetének ismeretére utal.
Kiáradt – Ezt a szót használják a “Szentlélek kiáradásáról” az Apostolok Cselekedetei 2-ben. Szabad áradásra és nagy mennyiségre, azaz áradásra utal.
Volt – Az igeidő tökéletes, ami egy állandó állapotot jelez, amely egy múltban befejezett cselekvés eredménye. A gondolat az, hogy Isten szeretetének ismerete, miután elárasztotta a szívünket, most megtölti azt.
Az ES szolgálata – A Szentlélek rendszeres szolgálatának része, hogy átadja az egyháznak ezt az ismeretet.
A szeretet mértéke attól függ, hogy mennyit ad, és Isten szeretetének mértéke az, hogy egyszülött Fiát adta, hogy emberré legyen és meghaljon a bűneinkért. Isten szeretete mindent adott. Ezért beszél Pál arról a “nagy szeretetről, amellyel szeretett minket” (Ef 2.4). Az Újszövetség írói állandóan Krisztus keresztjére mutatnak rá, mint Isten szeretete valóságának és határtalanságának megkoronázó bizonyítékára. János így folytatja az “Isten a szeretetből”: “Ebben nyilvánult meg Isten irántunk való szeretete, hogy Isten elküldte egyszülött Fiát a világba, hogy mi éljünk általa. Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy ő szeretett minket, és elküldte Fiát engesztelésül a mi bűneinkért” (1Jn 4.9ff).
A gnosztikusok hitték és tanították, hogy Isten fény és anyagtalan szellem, de arra az igazságra, hogy Isten szeretet, nem tudtak válaszolni.
Az igaz, hogy az Isten a szeretet szavak nem azt jelentik, hogy a szeretet az egyetlen Isten számos tevékenysége közül; inkább azt jelentik, hogy minden tevékenysége szeretetteljes tevékenység, és ezért, ha ítél, akkor szeretetben ítél. Ezért, ha az ő ítélete a szeretetben van, akkor az ő szeretete az igazságosságban van. Aki a szeretet, az egyben fény és tűz is. Távol áll attól, hogy elnézze a bűnt, szeretete megtalálta a módját, hogy leleplezze azt (mert ő a világosság) és elpusztítsa (mert ő a tűz) anélkül, hogy elpusztítaná a bűnöst, hanem megmenti őt Krisztus keresztje által.
Azt mondani, hogy Isten világosság, azt jelenti, hogy Isten szentsége kifejeződik mindenben, amit mond és tesz. Hasonlóképpen, a kijelentés: “Isten szeretet” azt jelenti, hogy szeretete mindenben kifejeződik, amit tesz és mond.
Az Isten, aki szeretet, szeretett minket, és szeretetét azzal fejezte ki, hogy elküldte Fiát a földre. Míg a szeretet eredete Isten létében van, addig a szeretet megnyilvánulása Krisztus eljövetelében.
Az Ő szeretete megmarad, amikor más szeretetek eltűnnek. A Szentírás nem azt mondja, hogy Istennek szeretete van, mintha a szeretet olyan tulajdona lenne, amelyet Isten félretehetne, amikor haragszik. A Biblia azt mondja: Isten a szeretet, mert a szeretet nem Isten tulajdonsága, hanem lényének lényege.
Mivel Isten a szeretet, Pál apostol leírása az 1Korinthus 13-ban a szeretetről Isten leírása.
Isten szeretete drága volt, olyan drága, hogy a keresztre ment, hogy hirdesse azt. De bár az Ő nagy szeretete drága, ugyanakkor ingyenes is. Ez Isten ajándéka. Ó, micsoda csodálatos szeretet!
Azt mondani, hogy Isten a szeretet, nem jelenti azt, hogy Isten egyenlő a szeretettel. A szeretet nem írja le kimerítően Istent. Vannak más tulajdonságai is, mint például a bölcsesség és az erő. Ez azt jelenti, hogy Isten természetében nincs semmi olyan, ami a szeretetet sérti. Isten mindig szeretettel cselekszik, még az ítéletben is.
Isten minden igaz szeretet forrása (1Jn 4.7, 19). Nem valamilyen külső elem miatt volt kénytelen szeretni. A szeretet olyan, amilyen Isten. Ez a Szentháromság egyik nagy bizonyítéka. Az Atya Isten szereti a Fiú Istent és a Szentlélek Istent az örökkévalóságig. Ugyanez igaz a Szentháromság többi személyére is, akik szeretik egymást. Ezért a szeretet az, ami összeköti őket. Ez a szeretetben a Háromság; és csak a mások iránti szeretet miatt tört meg az egység a kereszten.”
Amikor Isten bölcsességét szemléljük, látunk valamit a gondolataiból; szeretetét szemlélve belépünk a szívébe.”
A “Isten a szeretet” kifejezés nem tartalmazza a Biblia minden igazságát Istenről, de ez a kijelentés feltételezi az Istenről szóló bibliai tanúságtétel többi részét. Az Isten, akiről János beszél, az az Isten, aki megteremtette a világot, és megítélte azt az özönvízzel; aki elhívta Ábrahámot, hogy népet csináljon belőle, és aki megbüntette népét az engedetlenségért, és fogságba küldte; aki elküldte Fiát, hogy megmentse a világot, és elűzte a hitetlen Izraelt, és egy napon meg fogja ítélni a világot igazságban. Ez az Isten, mondja János, a szeretet.
Isten szerető természete az alapja teremtő és megváltó tevékenységének. Isten azért teremtette az embert, mert ő maga a szeretet, és egy olyan lényt akart, akit az ő képére és hasonlatosságára terveztek, hogy szeresse őt, és szabadon szeresse őt. Amikor az ember elutasítja a szeretet Istenének ezt a megközelítését, megszakítva ezt a kapcsolatot, Isten továbbra is szereti őt, mert Isten mindenáron szeretet. Ez a megváltás története: A szerető Isten a megtestesült szeretet által keresi az embert. Ezért az életben minden értelmet talál abban, hogy Isten szereti, és abban, hogy szeretjük Istent.
III. Mi legyen a válaszunk erre a nagy szeretetre?
Míg a kegyelem olyan szeretettel ajándékoz meg minket, amely semmit sem vár el tőlünk, mert “tiszta kegyelemből szeretett minket”, ez a szeretet megfelelő választ érdemel a részünkről.
Mária ajándéka, amikor megkente a Megváltó lábát drága spikenárd illatszerrel, amelyről János 12. könyvében olvashatunk, nemcsak a hit kifejezése volt, hanem a szeretet áldozata is, amely arra tanít bennünket, hogy Krisztus elvárja személyes szeretetünket és áldozatos ajándékainkat. Akinek sokat bocsátott meg, azt nagyon szereti (Lk 7.44-47).
A szeretet az Isten parancsolatainak való engedelmességben is megmutatkozik (Jn 14.15, 23, 24; 15.10-14). Az igazi jámborság gyökere nem az értelemben, hanem a szívben van.
Amikor Jézus találkozott Péterrel a Galileai-tónál, nem dorgálta meg tagadása miatt, hanem egyszerűen megkérdezte tőle: Simon, Jónás fia, jobban szeretsz engem ezeknél? Nem kérdezte tőle, hogy hűségesen szolgálja-e őt; nem kérdezte tőle, hogy pihenés nélkül dolgozik-e; nem kérdezte tőle, hogy milyen adottságokkal rendelkezik és készen áll-e a feladatra. Szeretsz-e engem? volt a fő kérdés. Senki sem rendelkezik azokkal a tulajdonságokkal, hogy az Ő nevében szolgáljon anélkül, hogy a szeretet ne motiválná.”
James Orr: “Általában a szeretet az az elv, amely az egyik erkölcsi lényt arra készteti, hogy a másikat kívánja és gyönyörködjön benne, és legmagasabb formáját abban a személyes közösségben éri el, amelyben mindkét fél a másik életében él, és örömét abban leli, hogy átadja magát a másiknak, és hogy a másik szeretetét visszakapja”.
Isten bűnösök iránti szeretete akkor éri el célját, amikor arra készteti őket, hogy megismerjék Őt, és örüljenek neki egy olyan kapcsolatban, amely az engedelmességen és az őszinte, hálás imádaton alapuló kölcsönös szereteten alapul.
Az ilyen szeretet végül is csak egyetlen választ követel tőlünk: örök hálát és szeretetet. Néhány évvel ezelőtt egy fiatalemberrel beszélgetve, aki egy evangélikus gyülekezetben nőtt fel, elmondta nekem, hogy mindig azt tanították neki, hogy azért kell elfogadnia Krisztust, hogy ne kerüljön a pokolba. Hogy a kárhozattól való félelemből közeledjen Istenhez! Semmi sem áll távolabb az igazságtól! Nem vették figyelembe az Istenhez való közeledés alapvető okát: az Ő FELTÉTELES SZERETETÉT!
Egy névtelen költő szavaival zárom, aki úgy tükrözi, mint senki más, hogy mi kell, hogy vezérelje Istenhez való közeledésünket:
Nem mozdulok meg, Istenem, hogy szeresselek Téged, a mennyországot, amelyet ígértél nekem, és nem mozdulok meg a pokoltól annyira rettegve, hogy ezért abbahagyjam, hogy megbántsalak Téged.
Meghatsz engem, Uram, meghatódom, ha látlak keresztre szögezve és kigúnyolva, meghatódom, ha látom testedet oly sebzettnek, meghatódom sértéseidtől és halálodtól.
Meghatódom végül a te szeretetedtől, mégpedig úgy, hogy ha nem lenne mennyország, akkor is szeretnélek, és ha nem lenne pokol, akkor is félnék tőled.
Nem kell adnod nekem, mert szeretlek, mert ha azt, amit remélek, nem is vártam, akkor is ugyanúgy szeretlek, ahogy szeretlek.