“Az ember verejtékéből és Isten szeretetéből jött a világra a sör”. Ámen.
Aki egy kicsit is ismeri a katolikus egyházat, az tudja, hogy nem zárkózik el az alkoholtól. A bor használatától kezdve magában a misében való használatán át a sok nagylelkű kolostorig, amelyek annyi kád sört főztek és éltek, és nagylelkűen osztoztak rajta, az Egyház számára nem idegenek az erjedés gyümölcsei. Amit nem tudtunk, az az, hogy ennyi védőszentje van a sörnek (némelyik hivatalosabb, mint a többi). Jó hír a sörivóknak, akiknek jól jönne egy kis égi útmutatás, amikor egyhuzamban a harmadik tripla IPA után nyúlunk. Feltételezve, hogy rendelkezel a sörfőzés, vagy sörivás végén imádkozni tudsz, összegyűjtöttünk néhány nevet, amit érdemes megismerni.
A sok (komolyan, sok) sörszent közül néhányan olyanok, mint Soissons-i Arnold és Metz-i Arnold** (az idézet a tetején az övé). Azért említjük őket együtt, mert sörrel kapcsolatos csodáikat gyakran összekeverik. Itt Soissons-i Arnold állítólag arra biztatta a belgiumi Oudenburg város lakóit, hogy igyanak sört, mert az megelőzi a pestist. (Valójában a bolhacsípések terjesztették a pestist; a sörivás inkább a kolera kitörését akadályozta meg, amiért, igen, még mindig örökké hálásak lennénk.)
De aztán itt ugyanezt az érdemet Metzi Arnoldnak tulajdonítják, bár azt is mondják róla, hogy “keresztjét egy sörfőző üstbe merítette, és meggyőzte az embereket, hogy csak abból az “áldott” üstből igyanak sört”. Ugyanez a forrás egy másik legendát is tulajdonít a soissons-i Arnoldnak, nevezetesen azt, hogy egy apátsági sörfőzde tetőjének beomlása után képes volt megsokszorozni a sörkészlet szűkös készletét (ami, ha igaz, valóban a valaha volt legnagyobb sörfutam lenne). És csak azért, mert a sörben, vagy a teológiában semmi sem egyszerű, ez a forrás idéz egy hasonló történetet Metzi Arnolddal kapcsolatban: a holttestéért induló falusiak szomjasak voltak az útjuk után, és kevés sört találtak az apátságban; egy jámbor falu hívta “Boldog Arnoldot”, hogy “hozza el nekünk, ami hiányzik”, és a sör csodálatos módon feltöltődött. Nincs elég óriásszakállunk vagy bibliai iskolázottságunk ahhoz, hogy ezt az ügyet tisztázzuk. Egy dolog biztos: Arnold of Soissons kifejezetten a komlószedők védőszentje, és egy olyan sörfőzési újítással állt elő, amely méhészeti eszközök használatát foglalja magában. Tehát a sörfőzéssel való összefüggés törvényes, függetlenül a konkrét csodájától, és gyakran ábrázolják egy gereblyével, hogy a sörfőzéshez kapcsolják.
Volt egy 5. századi írországi Szent Brigid (nyilvánvalóan Szent Patrik jó barátja, akiről még mindig sok tévhitet ápolunk minden március 17-én). Brigid több dolog védőszentje, többek között a tejesasszonyoké, a szarvasmarháké, a bábáké és az újszülötteké. De a sör iránti szenvedélyéről is van bizonyíték. Brigid egy ideig egy lepratelepen dolgozott, és “amikor a leprások, akiket ápolt, sörért könyörögtek neki, de nem volt sör, a fürdővízből, amelyet fürdésre használtak, puszta áldásának erejével kiváló sört csinált, és bőségesen osztogatta a szomjazóknak”. És neki tulajdonítják ezeket a sorokat is, amelyek később verset és dalt is ihlettek: “Szeretnék egy nagy tó sört a királyok királyának. Szeretném, ha a menny angyalai innának belőle az örökkévalóságon át”. A mennyben, ne feledjük, nincs másnaposság.
Azután ott van a 4. századi Myrai Szent Miklós – más néven Szent Miklós (erre még visszatérünk) -, akinek egyfajta körkörös kapcsolata van a sörfőzéssel (nem utolsósorban azért, mert a tengerészek, bűnbánó tolvajok, gyermekek és prostituáltak védőszentjeként is tevékenykedik). De legalábbis egy történet szerint Myriai Miklós álruhában utazott Törökországban, és egy fogadóban találta magát, amikor három utazót kiraboltak és meggyilkoltak. Miklós imádkozott Istenhez a feltámadásukért, ami ahhoz vezetett, hogy “az utazók és a sörfőzők védelmezőjeként” társult, valószínűleg azért, mert a szállás és ellátás részeként a fogadók sört biztosítottak. Ami a Mikulással való kapcsolatot illeti, Myrai Miklóst december 6-án ünneplik, a gyerekek apró ajándékokat és édességeket kapnak. A 25-én a kéményeken lecsúszó amerikai mikuláskád részben ebből ered. Van egy történet arról is, hogy három zsák aranyat dobott le a kéményeken az elszegényedett fiatal nőknek hozományként, ami közelebb visz minket a Mikulás-kapcsolathoz. A fickó elfoglalt volt.
Egy másik karácsonyi/sörfőző szent kapcsolat: Az akkori Csehszlovákia Szent Vencelének nem kevés jótett fűződik a nevéhez. A híres éneken túl – amelyben a jó Vencel király ragaszkodik ahhoz, hogy segítsen egy parasztnak egy brutális téli éjszakán – Vencel segített terjeszteni a kereszténységet és állítólag betiltotta a cseh komló exportját. Végül (meglehetősen fiatalon) a bátyja meggyilkolta, de a cseh nép azóta is tiszteli őt és az őshonos komló szenvedélyes védelmét.
A sörivók talán leginkább Hippói (ma Tunézia része) Szent Ágostonnal azonosulnak. A Kr. u. 4. században született Augustinus agresszívan nem szent életet élt, és korán felfedezte az alkoholfogyasztás és az ezzel járó pajkos hedonizmus iránti szenvedélyes szeretetet. Augustinus megtérése után 180-as életmódot folytatott, és 76 éves korában bekövetkezett haláláig a lehető legszentebb életet élte (a bűntől a megváltásig mindent megörökített híres Vallomásaiban). De a sörfőzők és ivók a szükség idején valószínűleg inkább azokat a korábbi éveket hívják segítségül, amikor Augustinus lazított; még a sörrel átitatott élet sem mentes a megváltástól.
*Arnold az angol helyesírás, bár a szenteket mindketten gyakran Arnufként emlegetik.