Noha néhány iowai munkáltató biztosít étkezési és pihenőszüneteket, meglepődve tapasztalhatja, hogy a szövetségi törvények nem adnak a munkavállalóknak jogot arra, hogy ebédelni (vagy más étkezést tartani) vagy rövid szünetet tartani a munkaidő alatt. A munkavállalóknak meg kell fizetni a rövidebb szüneteket, amelyeket a nap folyamán tarthatnak, de a munkáltatók nem kötelesek ezeket a szüneteket biztosítani.
Természetesen sok munkáltató szokás és irányelv alapján biztosítja ezeket a szüneteket, felismerve, hogy egy éhes és fáradt munkavállaló sem produktív, sem kellemes az ügyfelek és a munkatársak számára. Bármennyire is ésszerűnek tűnik ez, a munkáltatókat nem kötelezik a szünetek engedélyezésére, legalábbis a szövetségi törvények szerint.
Egyes államokban a munkavállalóknak több védelmet biztosítanak. Számos állam megköveteli a munkáltatóktól az étkezési szünetek, pihenőszünetek vagy mindkettő biztosítását. Iowado azonban nem követi ezt a tendenciát. Iowában a munkáltatóknak nem kell biztosítaniuk sem a pihenő-, sem az étkezési szüneteket.
Szövetségi törvény:
A szövetségi törvények értelmében a munkáltatóknak meg kell fizetniük a ledolgozott órákat, beleértve bizonyos időt, amelyet a munkáltató “szünetként” jelölhet meg. Ha például egy munkavállalónak az étkezés alatt kell dolgoznia, akkor ezt az időt ki kell fizetni. Egy recepciósnak, akinek ebédidőben telefonálnia kell vagy szállítmányokra kell várnia, ezt az időt meg kell fizetni, csakúgy, mint egy jogi asszisztensnek, aki munka közben az íróasztalánál ebédel, vagy egy szerelőnek, aki az egyik munkahelyről a másikra menet bekap egy gyors falatot. Még ha a munkáltató ezt az időt ebédszünetnek is nevezi, a munkavállaló akkor is dolgozik, és jogosult a fizetésre.
A szövetségi törvények szerint a munkáltatóknak meg kell fizetniük a rövid szüneteket is, amelyeket a munkavállaló napközben tarthat. Az öt és 20 perc közötti szünetek a munkanap részének tekintendők, amelyekért a munkavállalónak fizetést kell kapnia.
A munkáltatóknak nem kell fizetniük a jóhiszemű étkezési szüneteket, amelyek során a munkavállaló fel van mentve minden feladat alól az étkezés céljából. A munkavállalónak nem kell megengedni, hogy az étkezési szünet alatt elhagyja a munkahelyét, amennyiben a munkavállalónak nem kell munkát végeznie. Általában az étkezési szünet akkor “jóhiszemű”, ha legalább 30 percig tart, bár a körülményektől függően rövidebb szünet is megfelelhet a feltételeknek.
Ezek a szabályok azonban csak akkor lépnek életbe, ha a munkáltató engedélyezi a szüneteket. A szövetségi törvény csak azt írja elő, hogy a munkáltatónak meg kell fizetnie bizonyos időt, még akkor is, ha azt szünetnek minősíti. Nem kötelezi a munkáltatókat arra, hogy egyáltalán szünetet biztosítsanak.
Iowa törvénye nem írja elő az étkezési vagy pihenőszüneteket
Egyes államokban a munkáltatóknak kötelező étkezési szünetet, pihenőszünetet vagy mindkettőt biztosítaniuk. Iowa azonban nem követte a példát. Az iowai munkáltatóknak csak a fent ismertetett szövetségi szabályokat kell követniük. Más szóval, bár a szünetek nem kötelezőek, a munkáltatóknak meg kell fizetniük a munkavállalókat a munkával töltött időért és a napközbeni rövidebb szünetekért. Az a munkáltató, amely úgy dönt, hogy hosszabb étkezési szünetet biztosít, amely alatt a munkavállaló mentesül minden munkafeladata alól, nem köteles megfizetni a munkavállalónak ezt az időt.