A look back at embattled Birth of a Nation director Nate Parker’s childhood and early career
Nate Parker az Egy nemzet születése című filmje után egyik napról a másikra szenzációvá vált Hollywoodban, amelyet ő írt, játszott, rendezett és producerkedett, általános elismerést váltott ki, példátlanul magas, 17 millió dolláros bevételt ért el a Sundance Filmfesztiválon, és Orson Welles-hez hasonlították.
Az elismerést azonban beárnyékolta az 1999-es nemi erőszak ügyében való érintettsége, miután a közelmúltban napvilágot látott hírek szerint a nő 2012-ben öngyilkosságot követett el, ami kemény fényt vetett egy olyan emberre, aki problémás gyermekkort élt át, mielőtt a sztárság felé vezető útját megrajzolta.
A Nemzet születése, egy történelmi dráma, amely Nat Turner híres 1831-es rabszolgalázadásának történetét meséli el, már a korai Oscar-díjakat is elnyerte, és Parker számára régóta szenvedélyes projekt volt.
“Túl gyakran előfordul, hogy fekete színészként … száz forgatókönyvet kapsz egy évben, és közülük kettőről érzed úgy, hogy a fekete férfi tapasztalatát erővel, hatalommal és tisztességgel képviseli” – mondta a PEOPLE-nak februárban. “És úgy éreztem, hogy ahelyett, hogy panaszkodnék emiatt, meg kell találnom a módját, hogy a művészetemmel változtassak ezen. Így hát elkezdtem írni. Több forgatókönyvet is írtam, de Nat Turner és az ő élete volt az, amibe íróként igazán bele akartam ásni magam.”
A film látszólag arany útját a díjszezonig most beárnyékolták Parker múltjának nyugtalanító eseményei.
Amíg 1999-ben a Penn State University hallgatója volt, Parkert megvádolták, bíróság elé állították, majd felmentették egy meg nem nevezett osztálytársnő megerőszakolása miatt. Jean McGianni Celestint, Parker régi barátját és munkatársát A nemzet születésénél szintén megvádolták, de elítélték. Celestin fellebbezését követően a bíró elutasította a második tárgyalást, miután a vádló úgy döntött, hogy nem tesz tanúvallomást.
Az eset a hét elején ismét reflektorfénybe került, amikor a Deadline az ügy egyik átiratának uszító darabjait tette közzé. Az a felfedezés, hogy a vádló 2012-ben öngyilkosságot követett el, csak olaj volt a tűzre, bár nincs bizonyíték arra, hogy az öngyilkossága közvetlen kapcsolatban állt volna a perrel.
Parker szerdán a Facebookon közzétett nyilatkozatában foglalkozott a helyzettel, amelyben ártatlanságát bizonygatta, ugyanakkor elismerte, hogy “visszatekint arra az időszakra, amikor tinédzserként élt, és habozás nélkül mondhatom, hogy több bölcsességet kellett volna használnom.”
Mégis Parker tinédzserkora a per eseményeitől eltekintve viszonylag nyugodt volt a gyerekkorához képest, amikor egyedülálló, tinédzser édesanyja küzdött azért, hogy távol tartsa őt a bajtól.
Egy zűrös fiatal
A virginiai Norfolkban született Parker 1979. november 18-án született egy olyan anyától – Carolyn -, aki mindössze 17 éves volt, amikor megszülte őt. Carolyn soha nem ment hozzá a biológiai apjához, helyette azzal a férfival kötötte össze az életét, akitől Parker a vezetéknevét kapta – olvasható a színészről a The Virginian-Pilot című lapban 2007-ben megjelent profilban.
Mire Parker középiskolás lett, a házasság megromlott, és Carolyn beleszeretett egy Walter Whitfield nevű légierős férfiba. Éppen amikor Parker kezdett kapcsolatot kialakítani a biológiai apjával, az anyja és Whitfield összeházasodtak, és a család Maine-be költözött.
Amikor Parker biológiai apja, akivel a költözés óta tartotta a kapcsolatot, váratlanul rákban meghalt, a haláleset, az új környezet és az uralkodó új mostohaapa együttes hatása túl sok lett a 11 éves fiúnak.
“Eléggé depressziós volt” – mondta Carolyn Whitfield a Pilotnak. “Fiatal volt, és nem tudta, hogyan vezesse le a dühét.”
VIDEÓ: Nate Parker 1999-es nemi erőszakkal kapcsolatos pere
Parker az osztálytársain kezdte levezetni a frusztrációját, napközben verekedéseket kezdett a játszótéren, majd hazatért, hogy este összecsapjon a mostohaapjával. “Nem akartam, hogy bárki is átvegye az apám helyét” – mondta a Pilot szerint.
Carolyn a lapnak elmondta, hogy nehezen tudta kordában tartani a fiát. “Bármilyen szabályok voltak is – és a férjemnek rengeteg szabálya volt -, Nate mindig megpróbált túllépni a szabályon… Nem tudtam kezelni őt.”
A nő végül a bátyjához, Jay Combshoz fordult segítségért, és azt javasolta neki, hogy egy időre vegye magához Parkert.
A dühöngés csatornázása
Parker 14 évesen a nagybátyjához költözött. Combs, aki korábban középiskolai birkózó volt, úgy vélte, hogy a sport távol tartotta őt a bajtól gyerekkorában, és úgy gondolta, hogy ugyanezt a hatást gyakorolhatja unokaöccsére is. “Úgy gondoltam, hogy ez egy módja annak, hogy levezethesse a dühét, és levezethesse anélkül, hogy bajba kerülne” – mondta a Pilotnak.
Parker a Princeton Anne középiskolában kezdett el birkózni, és annak ellenére, hogy egyáltalán nem volt edzése, nyers atletikusságával kezdte lenyűgözni az edzőket. Az anyja visszaköltözött a családdal a virginiai Hampton Roadsba, amikor egy rokona megbetegedett, és ott juniorként harmadik lett az állami birkózóbajnokságon.
Azt remélve, hogy fia olyan helyzetbe kerül, hogy újonnan felfedezett tehetségét ösztöndíjra válthatja, Carolyn átíratta Parkert a Great Bridge High Schoolba, ahol a legendás birkózóedző, Steve Martin egy elit programot vezetett.
Martin felkarolta a tapasztalatlan diákot, aki később a Pilotnak azt nyilatkozta, hogy kettejük között kötelék alakult ki, és hogy Martin végül elkezdett bízni benne.
De a szőnyegen tapasztalható erőszakon kívül Parker Martin kemény szeretete alatt fordított az életén. “Ő volt az első ember, aki elhagyatottnak nevezett” – mondta Parker a Pilotnak. “Soha nem hallottam ezt a szót. De azt mondta, hogy ha a programjában akarok lenni, akkor bizonyos dolgokat nem fogok csinálni. Volt rá mód, hogy az legyek.”
Parker harmadik lett a középiskolai országos birkózóbajnokságon a végzős évében, amivel középiskolai All-American kitüntetést és teljes ösztöndíjat kapott a Penn State-re.
A per
1999 októberében Carolyn ijedt telefonhívást kapott a fiától. “Anya, néhány dolog, ami az újságokban fog megjelenni, nagyon fog fájni neked” – mondta a Pilotnak, amire emlékszik, hogy azt mondta. “Szeretném, ha a lelkemre kötnéd, esküszöm neked, hogy ez nem igaz.”
A második év elején volt, amikor őt és Celestint, egy barátját a birkózócsapatból, megvádolták egy 18 éves elsőéves diáklány megerőszakolásával és szexuális zaklatásával. A lány azt mondta a rendőrségnek, hogy egy átmulatott éjszaka után a két férfi szexuális aktust hajtott végre rajta, miközben Parker futonján aludt.
Az ügy bíróság elé került, és Parkert végül felmentették. Celestint elítélték, de később az ítéletet hatályon kívül helyezték, amikor a vádló nem tett tanúvallomást.
A feltételezett áldozat később beperelte a Penn State-et, azt állítva, hogy az iskola rosszul kezelte a helyzetet, mivel megengedte Parkernek és Celestinnek, hogy az egyetemen maradjanak a tárgyalás előtti időszakban, és ez idő alatt a két férfi állítólag zaklatta őt az egyetemen. Az ügyben 17 500 dolláros kártérítést ítéltek meg neki.
Parker akkori barátnője, Sarah DiSanto a per alatt szakított vele, de végül visszavette, miután a vádakat ejtették – írja a Pilot. Ők ketten 2007 nyarán összeházasodtak.
Egy új hivatás
Parker a nemi erőszakkal kapcsolatos per után átiratkozott az Oklahomai Egyetemre, és kitüntetéssel diplomázott, menedzsmenttudomány és információs rendszerek szakon szerzett diplomát.
Az iskola után Parker honlapok tervezésébe kezdett, később a Pilotnak úgy jellemezte a munkát, hogy “jó pénz, de nem éppen izgalmas”. Hozzátette: “Nem éreztem, hogy ez lenne a hivatásom.”
Az igazi hivatására egy véletlen utazás során talált rá egy tehetségkutatón a texasi Dallasban, ahol barátja, egy feltörekvő modell remélt fellépést. Miközben arra várt, hogy befejezze a meghallgatást, odalépett hozzá egy férfi:
“Színészkedtél már valaha?”. Parker emlékszik, hogy megkérdezte.
“Nem, soha”, válaszolta a férfi.
Mindezek ellenére John Simmons, aki a mai napig képviseli Parkert, úgy vélte, hogy a fiatal számítógépes zseninek “megvan a kinézete”.
“Néhány emberben egyszerűen meg lehet látni”, mondta később a Pilotnak. “Egy égő parázs, amelyből egy nap nagy tehetség lesz.”
Simmons megkérte Parkert, hogy olvasson fel egy jelenetet a Fast and Furious című filmből, és miután megnézte az előadását, azt mondta neki: “Azonnal Los Angelesbe kell költöznöd” – írja a The Washington Post.”
Parker hallgatott rá. “Az első jelenet felolvasásának végén tudtam, hogy ez életem szenvedélye” – mondta a Pilotnak. “Ahogyan éreztem magam tőle, az olyan volt, mintha százszorosan megnyertem volna egy meccset.”
Szóval felmondott a munkahelyén, bepakolt a kocsijába, csak a ruháival és a laptopjával, és elment.
“Még arra sem volt időm, hogy kiárusítást tartsak” – mondta a Washington Postnak. “Csak a számítógépem és a ruháim voltak nálam. Felszálltam a 40-esre, lecsaptam a tűt, és már úton is voltam L.A.-be.”
Üdvözöljük Hollywoodban
Parker egy másik feltörekvő színész kanapéján talált menedéket, és elkezdett őrlődni a sztárság felé vezető úton. Simmons összehozta Parkert egy színésztrénerrel, és nemsokára a reklámspotok átadták helyüket a televíziós szpotoknak, amelyekből lassan kisfilmek kis szerepei lettek.
A legnagyobb szerepét addig a 2007-es Büszkeség című filmben kapta Terrence Howard főszereplésével, egy évvel később pedig meghallgatást kapott egy másik Howard-filmhez, A nagy vitatkozókhoz, amelynek főszereplője és rendezője Denzel Washington volt.
Az idegtépő meghallgatás után Washington visszahívta Parkert, hogy találkozzon a többi szereplővel. “Te vagy az én emberem” – mondta Parker a Pilotnak, aki emlékszik, hogy Washington ezt mondta. “Életed legnagyobb esélyét adom neked.”
Parker, aki alig három évvel korábban még sosem játszott, élt a lehetőséggel, és pozitív kritikákat kapott az alakításáért.
Parker az áttörést jelentő szerepet olyan jól fogadott mellékszereplésekben kamatoztatta, mint Spike Lee Red Hook Summer című filmje, a Richard Gere melletti Arbitrage és a Tuskegee Airmenről szóló történelmi életrajzi film, a Red Tails.
De Nat Turner története mindig is a fejében volt. “Érdekes, mert jóval azelőtt lettem Nat Turner rajongója és támogatója, hogy filmrendező lettem volna” – mondta Parker, aki mindössze 40 mérföldre nőtt fel Turner lázadásának helyszínétől, nemrég a PEOPLE-nak.
Amikor a főiskolán megismerkedtem a lázadás vezetőjével, Parker azt mondta: “Azonnal szükségét éreztem, hogy – még akkor, amikor vezető műszaki mérnök voltam – Nat Turnerhez kötődjek. És kutatni utána, tanulni róla, és megpróbáltam olyan utakat találni az életében, amelyeket az én életemben is alkalmazhatok.”
Miután színészként sikereket ért el, elkezdett kutatni és dolgozni egy forgatókönyvön, és közel hét évvel később Parker végre látja munkájának gyümölcsét.
Magánélet
Parker ma már ötgyermekes apuka, nemrég fogadta negyedik lányát feleségével, DiSantóval. Legidősebb gyermeke, szintén egy lány, egy korábbi kapcsolatából származik.
“Az apám meghalt, amikor nagyon fiatal voltam, így nagyon sokáig én voltam a családfő” – mondta a PEOPLE-nak februárban. “Akár az étel főzéséről volt szó, akár arról, hogy be kellett fonnom a hajam, hogy a gyerekek elinduljanak az iskolába, én voltam az, aki – édesanyám segítségével – sok fiatal hölgy számára apafigura voltam.”
All Topics in Crime
The Best of People
Hívja a hírességekkel és királyi családokkal kapcsolatos híreket, valamint a humán érdekességeket egyenesen a postaládájába
.