Az Illinois-i Egyetemnek ideje megváltoztatnia a nevét a “Fighting Illini” mögött álló történelem miatt?
Az elmúlt hetekben a sportban sok vitát váltottak ki azok a csapatok, amelyek neve és logója az indián törzseket hivatott képviselni. Olyan profi sportfranchise-okat említettek, mint a Washington Redskins, az Atlanta Braves és a Cleveland Indians, mint a három legnagyobb csapat, amelyeknek meg kell változtatniuk a nevüket és a logójukat.
Illinoisban a Chicago Blackhawksot is megkérdőjelezték. A Blackhawks nem tervezi ezt a közeljövőben, a csapat által kiadott nyilatkozat szerint. Azonban talán itt az ideje, hogy az Illinois-i Egyetem Fighting Illini is felkerüljön erre a listára.
A jelek szerint sokan nem értik a név mögött rejlő jelentőséget. Illinois történelmileg mindig is bizonyítottan azon területek egyike volt, ahol az indián törzsek erős jelenléte volt. Becslések szerint az 1673-as évben az Illinois állambeli indián lakosság száma meghaladta a 10 000 főt, a tényleges népesség ennél jóval több volt.
Azt viszont sokan nem tudják, hogy az Illinois-i Konföderáció több indián törzsből álló szövetség volt, amelyek a mai Illinois államot hívták otthonuknak. Ezek a törzsek, akik az algonkin népből származtak, “Illiniwek”-ként emlegették magukat, ami szó szerint azt jelenti, hogy “emberek”. A franciák végül Illinois-ra változtatták a nevet.
Hogyan jött létre az Illini név? Mielőtt vitatkoznánk arról, hogy miért vagy miért nem kell megváltoztatni a nevet, először is meg kell értenünk egy olyan név eredetét, amely sokak szerint kulcsfontosságú az Urbana-Champaign-i Illinois Egyetem történetében. A legnagyobb probléma az, hogy úgy tűnik, nincs pontos dátum arra vonatkozóan, hogy az egyetem mikor tette az “Illini”-t kabalájává vagy sportcsapatainak nevévé.
Az iskola újságjának archívuma az 1870-es évek elejéről származik, amikor a kifejezés először megjelenik. Az évek során úgy tűnik, hogy egyre népszerűbbé vált, az egyetem atlétikai csapatai először 1907-ben használták a kifejezést, és a következő évtizedben a kifejezés egyre népszerűbbé vált. Ráadásul ez idő tájt keletkezett a “harcos Illini” kifejezés is, amelyet először 1911. március 3-án, egy kosárlabda-mérkőzésen használtak.
A fentiekben két olyan kérdést tettünk fel, amelyek az egész érvelés lényege szempontjából kulcsfontosságúak. Miért kellene és miért nem kellene megváltoztatni a nevet? Kezdjük először az utóbbival. Azok, akik amellett érvelnek, hogy a nevet nem szabad megváltoztatni, azzal érvelnek, hogy a “Fighting Illini” az iskola történetének része, és a név megváltoztatásával az iskola történetének egy darabját veszik el. Az egyetem 2007-ben tett egy jelentős visszalépést, amikor megszabadult az iskola indián indián logójától, a Chief Illiniwek-től.
Azok azonban, akik amellett érvelnek, hogy a nevet meg kellene változtatni, azokra az atrocitásokra hivatkoznak, amelyeket az amerikai terjeszkedés során követtek el nyugat felé. Becslések szerint az 1830-as évek elejére az indiánok lakossága kevesebb mint 300 főre apadt. Ennek fő okai? Az európaiak gyarmatosítása, a más indián törzsekkel folytatott harcok, valamint az olyan betegségek, mint a himlő, amelyek az európai gyarmatosítás eredményeként jelentek meg. Sok törzs nem volt immunis ezekre a betegségekre, és három hullám 1704-ben, 1732-ben és 1756-ban kiirtotta az indián lakosság nagy részét.
Ezek valóban más időkben élünk itt, az Egyesült Államokban. Bár még senki sem sürgette, hogy az Illinois-i Egyetem változtassa meg a nevét, ezt érdemes figyelemmel kísérni, különösen most, hogy sokan erősen sürgetik a profi sportfranchise-okat, hogy változtassák meg a nevüket, kabalájukat és logójukat.