Amikor az emberek megkérdezik a férjemet, Jason, és én, hogyan találkoztunk egymással, mi általában adjuk nekik a szórakoztató, rövid verzió: “Egy Iron & Wine koncerten!” Nyugodtan tűnhetünk szerelmes hipsztereknek, de a valódi történet ennél egy kicsit bonyolultabb.
Attól függően, hogy éppen mennyire beszélgetős, Jason néha beleszól a helyzet abszurditásába. Elmagyarázza, hogy még csak nem is rajongott a “suttogó rockért”, és hogy az egész célja, hogy azon a nyári estén ott legyen, az volt, hogy szárnysegédje legyen kevésbé szókimondó barátjának, Joshnak.
De bármilyen anekdotát is osztunk meg egymással (“A Head and the Heart volt a nyitószámuk” – ez általában az én szövegem), hajlamosak vagyunk elhallgatni egy nem is olyan jelentéktelen részletet, amelynek köze van a találkozásunkhoz:
Nézze, amikor úgy döntöttem, hogy elkísérem a barátomat arra a koncertre a chicagói Millennium Parkba, nemrég elbocsátottak (lásd: 2011-es gazdaság), és épp akkor érkeztem vissza egy másik városba egy interjúról. Az interjúkkal járó összes kimerítő érzéssel kombinálva, ellentmondásos voltam – a karrieremmel kapcsolatban, igen, de egy sráccal kapcsolatban is. Valami szürke kétértelműség lebegett felettem. A hétvége nagy részét egy nem barátommal töltöttem, egy olyan férfival, akivel három éve “beszélgettem”, és ez kezdett túl sok lenni a gyomromnak, és nem bírtam elviselni.
Ezt magamban tartva a koncert nagy részét azzal töltöttem, hogy megpróbáltam rendezni az érzéseimet. A hangulatom biztosan nem volt alkalmas a flörtölésre – még csak szempillaspirál sem volt rajtam! Az arcom puffadt és izzadt volt! Így amikor beszélgetésbe elegyedtem a tőlünk jobbra ülő srácokkal, akik megkínáltak minket a 312-es sörükből (amit én azonnal visszautasítottam), nem sokat gondolkodtam rajta. A beszélgetés, a “sör visszautasítása” után (ahogy Jason nevezi), mindenekelőtt az időjárásról szólt. De miután Jason elmagyarázta a barátomnak, hogy a chicagói páratartalom semmihez sem fogható a cincinnatihez képest, nekem is bele kellett ugranom.
“Cincinnati!” Szólaltam meg. “Onnan származom.”
Felkeltette a figyelmemet. Ahogy beszélgettünk, úgy folyt a társalgás. Kiderült, hogy van egy közös barátunk – és úgy tűnik, öt évvel korábban még ugyanabban az egyetemi buliban is voltunk. Ez volt a sors? Lenyűgözött a gyors észjárása, a nagy jelenléte és a mosolya. És megnevettetett, méghozzá hangosan.
Mellesleg úgy tűnt, ő volt az egyetlen, aki észrevette, hogy a tőlem balra álló, részegen ringatózó emberek folyton véletlenül az arcomba vágták a hippiruháikat. Többször közvetlen szemkontaktusba került velem, mintha azt akarná mondani: “Ez vicces, de most komolyan, jól vagy?”, miközben én csak visszanevettem, mintha azt mondanám: “Teljesen jól vagyok”. Azonnali kapcsolat?
Később elkérte a számomat. Beírtam a nem okostelefonjába, hogy “Maria Murdock”. Nem tudtam, hogy ennek a névnek már csak három év van hátra, mielőtt az övére változik.
Hát nem lenne jó, ha itt véget érne a történet? Sajnos. Itt kezd bonyolódni a dolog.
Az a helyzet az, hogy bár szerintem aranyos és bájos volt, meg minden, nem gondoltam, hogy sok jövőnk van. A nem-barátom épp akkor jelentette ki, hogy a dolgok még tovább szürkék maradnak, mert egy hónapra vagy úgy egy hegyet fog megmászni. Hogy tetézze a bajt, valami olyasmit mondott, hogy “Úgy értem, ha odakint találkoznék egy sziklamászó istennővel, nem szeretném, ha megharagudnál.”
Utólag visszagondolva, a helyzet, amibe ő hozott, bár kissé nyomasztó volt, véletlenül egy kis lökést is adott nekem. Ezzel a nem-pasival a háttérben, a nyomás némileg feloldódott. Elhatároztam, hogy ha bármilyen vonzó férfi kerülne az utamba, könnyedén fogok beszélgetni, szórakoztatóvá teszem az élményt, és elengedem a látszatot.
Két nappal később Jason felhívott (Igen, felhívott! Nem sms-ben), hogy találkozhatnánk-e a következő hétvégén. Bár nem felejtettem el őt, mégis meglepődtem. Kezdetben megpróbálta rávenni a csapatot, hogy menjünk el egy másik koncertre, de miután ez logisztikai rémálomnak bizonyult, azt mondta: “Hm, szóval alapvetően csak látni akarlak.”
És így elmentünk az első randinkra (italok), és egy másikra (improvizáció), és egy másikra (jazzklub), és egy másikra (vacsora), és egy másikra (múzeum), amíg elvesztettem a fonalat, és megértettem, hogy talán tényleg randizunk. Ez sokkal egyértelműbb volt, mint a “lógások” a ködös nem-pasimmal.
És jól éreztük magunkat! Könnyűnek éreztem. Annak ellenére, hogy igyekeztem ütemezni a dolgokat, gyorsan közel kerültünk egymáshoz. Olyan gyorsan, hogy amikor megkaptam azt a városon kívüli munkát, látványosan fájt neki. “Segíthetek neked munkát találni itt” – dadogta. De én akkor is elmentem.
Városba költöztem, és véget vetettünk a dolgoknak. Az új városom közelebb volt ahhoz a nem barátomhoz, aki épp akkor jött haza, teljesen feltöltődve a hegymászó túrájáról. Ezúttal tényleg el akart kötelezni. Igen, végig is csinálta. Igen, ő tényleg üldözte a dolgot. Igen, a nem-barát végre fiúvá akart válni. Adtam neki még egy esélyt. Végül is ez volt a terv, igaz?
Visszatekintve, nem igazán volt esélye. A megkeseredett múltunk túl sok rossz érzelmet váltott ki. Különben is, épp most tapasztaltam meg, milyen jó lehet egy kapcsolat Jasonnel. Így egy hónapnyi próbálkozás után (immár századszorra) udvariasan véget vetettem neki egy elegáns vacsora mellett.
Pár nappal később Jason küldött nekem egy e-mailt. Ebben bátran kifejtette az érzéseit, a jövőbeli terveit, sőt még a karrierjét és a vallási hajlamait is. És azt mondta, hogy engem akar az életében.
Nem volt semmi játék. Annyira nyílt volt – szemtelenül sebezhető helyzetbe hozta magát -, hogy a védelmem összeomlott. Azt válaszoltam: “Benne vagyok.”
Remélem, a történetem némi reményt, és talán némi tisztánlátást is nyújt azoknak a nőknek, akik bonyolult kapcsolatokban találják magukat. Ne riadjatok vissza az elégedetlenségtől, amit a zsigereidben érzel. Lehet, hogy azt üzeni neked, hogy itt az ideje, hogy megnyílj a többi pasi felé, aki talán jobb lenne neked. Ezt az exkluzív címkét csak azoknak a férfiaknak tartsd fenn, akiknek célja, hogy leegyszerűsítsék az életedet, nem pedig további bonyodalmakat okozzanak, bármilyen jó szándékúak is legyenek.