Alig 18 hónappal azután, hogy átvette a kormányrudat a vitorlás hajóépítő vállalatnál, az új tulajdonos nem csak minden mércét teljesített, hogy újra nyereséges legyen; hanem egy teljesen új hajócsalád első tagját is piacra dobta a márka portfóliójában. Az új 565-ös sorozat, valamint a megnövelt éves termelés és két új jachtosztály segíthet a hajó teljes helyreállításában, mondja Richard Hadida, a megmentő főnök. Korábban az Oyster Yachts évente mindössze 15 hajót gyártott, és Hadida, aki a kaszinójáték-szoftverekkel szerzett vagyont, arra fogadkozik, hogy ezt a számot körülbelül 25-re növeli. “Az üzlet nagyon egészséges lesz, ha ez megtörténik” – mondja.”
Noha a hároméves fordulat terve jó úton halad, a részletek a vártnál bonyolultabbá váltak. Az Oyster például korábban egy másik cégtől vásárolt hajótesteket, amely szintén tönkrement, így azt az üzletágat is megvásárolta. A hajótestek gyártásának házon belüli áthelyezése nagy tőkebefektetést igényelt, de ez azt is jelenti, hogy a vállalatnak lesz kapacitása a termelés növelésére. Az a terve, hogy a vállalatot kivezesse a mínuszokból, kétirányú megközelítést tartalmaz: Hatékonyabban építi a hajókat, és megszünteti az árengedményeket a hajóeladásoknál. “Meg kell védenünk az árrést” – mondja Hadida. “Ez a legalapvetőbb dolog.”
Azért, hogy ebben segítsen, felvette Becky Bridgen-t, egy korábbi fúziós és felvásárlási tanácsadót, mint az Oyster pénzügyi vezetőjét – és egyben nőjét a terepen. “Kezdetben azért jöttem, hogy néhány órás tanácsot adjak Richardnak, hogyan szerezze meg az Oystert az ügyintézőktől” – mondja Bridgen – “és most is itt vagyok, egy évvel később”. Míg Hadida azzal volt elfoglalva, hogy az életét olyan helyzetbe hozza, hogy át tudjon lépni az Oysterhez, és tegye a dolgát, Bridgen volt az, aki megnyitotta a hajógyár kapuit, és újra beindította az üzletet.
Oyster 565 Courtesy of Oyster Yachts
A lista első pontja a már leszerződött vagy építés alatt álló megrendelések teljesítése volt. “Ez egy fantasztikus márka, amely csodálatos jachtokat épített, de mi mindent elölről kezdtünk” – mondja Bridgen. “Személyzet nélkül kezdtünk, de számos tulajdonosnak kellett segítenünk a részlegesen épített jachtok befejezésében. Az első jachtunk átadására négy hónappal később került sor.” Alig öt hónappal az átvétel után a vállalat máris új jachtok építésére kötött szerződéseket. Hadida becslése szerint az Oyster 12 hajót fejezett be, miközben egyidejűleg korszerűsítette a hajógyárat a legmodernebb rendszerekkel és folyamatokkal.
A következőkben racionalizálta az Oyster által kínált és épített modellek számát. Ezt hatra csökkentette, 56 láb és 123 láb közötti méretben, és 1,76 millió dollártól 25 millió dollárig terjedő áron, mérettől, felszereltségtől és kivitelezéstől függően. “És ebből a hatból három teljesen új” – mondja Hadida. “Most gyártjuk az elsőt. Ezek az első 565-ösök. Mindegyik vadonatúj tervezésű hajó, az első az osztályban.”
“Világos mérföldköveink vannak az eredmények eléréséhez, mind pénzügyi, mind gyártási szempontból” – mondja Bridgen. “Az első év végén a terveknek megfelelően haladunk, és az idei évben leszállítandó új jachtok száma is a célnak megfelelően alakul, az 565-öst pedig nagyon jól fogadták a közelmúltbeli bemutatóján. Ez az első az új Oysterek közül az 50 lábas tartományban, az új Pocket Superyachtunk. Ennek a jachtnak, valamint a nagyobb 675-ös és 745-ös jachtjainknak az eladásával 2020-ban visszatérhetünk a nyereséghez.” A sajtótájékoztató idején az Oyster az új zászlóshajó, a 123 lábas Oyster 1225 bemutatására készült.
Az Oyster 565 bemutató eseménye a londoni Tower Bridge-en. Brian Carlin
A hajógyár tulajdonlása nem volt Hadida hosszú távú célja vagy akár csak vágyálma. 2006-ban megalapította az Evolution Gaminget, a kaszinójáték-szoftverek egyik vezető vállalkozását, amely világszerte több mint 5000 embert foglalkoztat, és 3,2 milliárd dolláros piaci kapitalizációval rendelkezik a svéd tőzsdén. A vitorlázás és a 46 éves brit vitorlásmárka iránti szeretete azonban arra ösztönözte, hogy belevágjon a váratlan kihívásba, amikor 2018 februárjában, alig néhány héttel azután, hogy az Oyster Yachts minden idők legnagyobb megrendelését könyvelte el, a hajógyár az ünneplés közepette hirtelen bezárta kapuit, sokkolva ezzel nemcsak a vitorlás közösséget, hanem a közel 400 alkalmazottat is. “Csak azt tudom felmérni, hogy nem a megfelelő árrésért adták el a hajókat. Ennyire egyszerű” – mondja Hadida.
A jachtcég egyedüli tulajdonosaként mostanra kiszállt a technológiai vállalkozásából, és teljes mértékben a hajógyárra koncentrál. “Ezt nem lehet részmunkaidőben csinálni” – mondja. “De én is szeretek itt lenni.” Az 54 éves brit üzletember akkor szeretett bele a jachtozásba, amikor a nővére görög szigeteki esküvőjére bérelt egy hajót – le akarta nyűgözni akkori barátnőjét, mostani feleségét, Jennyt. Athénból egy viharban vitorláztak az esküvőre. Amikor a vihar kitörése után megpillantották a szigetet a horizonton, azt gondolta: “Ó, Istenem. Megcsináltuk.’ Ez egy nagyon fontos pillanat volt számomra” – mondja. “Ekkor kezdtem el vitorlázni, és soha többé nem néztem vissza”. A házaspár addig várt azzal, hogy rendszeres részévé tegyék az életüknek, amíg mindkét fiuk (most 12 és 15 évesek) nem tudott úszni. Öt évvel ezelőtt, amikor a kisebbik elkezdett úszni, megvették az Oyster 885 vitorlás jachtot, a Lush-t.
Oyster 1225 Courtesy of Oyster Yachts
Hadida a vitorlázás iránti szenvedélyét üzleti vállalkozássá alakította, és elismeri, hogy egyesek szerint ez nem jó ötlet. “De én ezt csinálom, és eddig minden, amit csináltam, bevált. Nem kérdés, hogy elérjük, amit el akarunk érni. És jövő ilyenkor már jócskán a nyereségesség földjén leszünk.”
A Hadida támadási tervének következő lépése a marketing, amelyet szerinte a vállalat az elmúlt öt évben lényegében figyelmen kívül hagyott. “A marketing az, ami megszerzi nekünk a leadeket, amelyek aztán értékesítéssé alakulnak át” – mondja. Elképzelései között szerepel egy téglaüzlet és egy online konfigurátor megnyitása, amelyet az ügyfelek használhatnak hajóik megtervezéséhez. Az Oyster újra felvette a zászlaját a rangos hajókiállításokon is: a szeptemberi Cannes-i Yachting Fesztiválon egy új Oyster 675-öst, a monacói kiállításon pedig a frissen felújított Lush-t mutatta be. Emellett a vállalat továbbra is megrendezi a kétévente megrendezésre kerülő World Rally-t, amely két év alatt két alkalommal kerüli meg a Földet, valamint két évente megrendezésre kerülő Oyster Regattát. “Ha megnézzük az elmúlt féltucat eladott hajónkat, mindegyik más országból származik – Japánból, Brazíliából, Németországból. Tehát az ügyfeleink a világ minden tájáról származnak. Minden országba el kell juttatnunk a nevet, a márkát.”
Oyster Regatta, Antigua Brian Carlin
A következő World Rally a tervek szerint 2022 januárjában indul Antiguáról nyugat felé, és végül 2023 áprilisában ér vissza Antiguára. A rally egy nem versenyszerű körutazás, amely a legjobb vitorlázóhelyeket használja ki, és nyitva áll az Oyster jachtok tulajdonosai előtt,
a legfontosabb megállóhelyeken profi szárazföldi támogatással és segítséggel a Panama-csatornán való átjutáshoz.
A jövőre nézve Hadida azt mondja, hogy a társadalom éghajlatváltozással kapcsolatos növekvő aggodalma az Oyster oldalán áll. “A mai fiatalok sokkal tájékozottabbak minden zöld és környezetvédelmi szempontból” – mondja Hadida. “Határozott meggyőződésem, hogy egyre kevésbé lesz elfogadható egy gyönyörű öbölbe behajtani egy nagy, zajos motoros jachton. Szerintem vissza fogunk térni a közlekedés legrégebbi formájához, a vitorlázáshoz.”
Megbánta a cég megvásárlását? “Egy pillanatig sem” – mondja Hadida. “Büszke vagyok rá. Izgatott vagyok. Ez egy teljesen más dolog. Ez a szerelem munkája.”