Horatio Herbert Kitchener, 1st Earl Kitchener, teljes nevén Horatio Herbert Kitchener, 1st Earl Kitchener of Khartoum and of Broome, más néven Viscount Broome of Broome, Baron Denton of Denton, Baron Kitchener of Khartoum and of Aspall (1898-tól) és Viscount Kitchener of Khartoum, of the Vaal, and of Aspall (1902-től), (született 1850. június 24-én Listowel közelében, Kerry megye, Írország – meghalt 1916. június 5-én a tengeren az Orkney-szigeteknél), brit tábornagy, birodalmi adminisztrátor, Szudán meghódítója, főparancsnok a dél-afrikai háborúban, és (talán legfontosabb szerepe) hadügyminiszter az első világháború elején (1914-18). Ekkor a brit történelemben példátlan méretű hadseregeket szervezett, és a nemzeti győzni akarás szimbólumává vált.
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
A woolwichi Királyi Katonai Akadémián tanult, Kitchener a királyi mérnökökhöz került, és 1874-től a Közel-Keleten szolgált. 1886-ban kinevezték (Sawākinban , Szudánban) a brit vörös-tengeri területek kormányzójává, majd Egyiptomba került, mint kairói főadjutáns. Energiája és alapossága oda vezetett, hogy 1892-ben kinevezték az egyiptomi hadsereg szirdárjává (főparancsnokává). 1898. szeptember 2-án az omdurmani csatában szétverte az al-Mahdī vallási és politikai szeparatista szudáni erőket, majd elfoglalta a közeli Kartúm városát, amelyet az angol-egyiptomi kormányzat szudáni központjaként épített újjá. Nagy-Britanniában öregbítette hírnevét, hogy határozottan, tapintatosan és sikeresen kezelte (1898. szeptember 18-tól) a Fashodánál (ma Kodok) kialakult robbanásveszélyes helyzetet, ahol Jean-Baptiste Marchand expedíciós hadereje francia fennhatóságot próbált megteremteni Szudán egyes részei felett. (Lásd: Fashoda incidens.) 1898-ban báró Kitchenerré nevezték ki.
A szudáni főkormányzó egyéves megbízatása után Kitchener 1899 decemberében belépett a dél-afrikai háborúba (búr háború) Sir Frederick Sleigh Roberts tábornagy vezérkari főnökeként, akit 1900 novemberében követett a főparancsnoki székben. A háború utolsó 18 hónapjában Kitchener olyan módszerekkel küzdött a gerillák ellenállása ellen, mint a búr farmok felgyújtása és a búr nők és gyermekek betegségekkel teli koncentrációs táborokba terelése. Ezek a kíméletlen intézkedések, valamint az, hogy Kitchener stratégiai céllal blokkházak hálózatát építette ki szerte az országban, hogy lokalizálja és elszigetelje a búr erőket, folyamatosan gyengítette ellenállásukat.
A háborúban aratott brit győzelem után Angliába visszatérve Kitchener vikomtnak nevezték ki (1902 júliusában), és főparancsnokként Indiába küldték, ahol újjászervezte a hadsereget, hogy az esetleges külső agresszióval, ne pedig a belső lázadással szemben lépjen fel, ami korábban az elsődleges szempont volt. Az indiai alkirállyal, Lord Curzonnal az indiai hadsereg irányítása felett folytatott vitája 1905-ben ért véget, amikor a brit kabinet Kitchenernek adott igazat, és Curzon lemondott. Kitchener 1909-ig Indiában maradt, és keserűen csalódott, hogy nem nevezték ki alkirálynak. 1911 szeptemberében elfogadta Egyiptom prokonzuli tisztségét, és 1914 augusztusáig ő irányította ezt az országot és Szudánt. A parasztok védelme a földjeik adósság miatti elkobzásától és a gyapottermesztési érdekek előmozdítása volt az alapvető gondja. Ellenállást nem tűrve, éppen az ellenséges egyiptomi khedívát, II. ʿAbbās (Ḥilmī) khedívet készült leváltani, amikor kitört az I. világháború.
Kitchener, aki szabadságon volt Angliában, és éppen akkor kapott egy earldomot, valamint egy másik viscounty-t és báróságot (1914 júniusában), vonakodva fogadta el a kabinet hadügyi államtitkári kinevezését, és előléptették tábornagynak. Figyelmeztette kollégáit, akiknek többsége rövid háborúra számított, hogy a konfliktust az az utolsó 1 000 000 ember fogja eldönteni, akit Nagy-Britannia harcba tud dobni. Gyorsan nagyszámú önkéntest toborzott, akiket hivatásos katonákká képzett ki egy sor teljesen új “Kitchener-hadsereg” számára. 1915 végére meggyőződött a katonai sorozás szükségességéről, de nyilvánosan soha nem állt ki mellette, Herbert H. Asquith miniszterelnök azon meggyőződésének engedelmeskedve, hogy a sorozás politikailag még nem megvalósítható.
A katonák toborzásában, a stratégia tervezésében és az ipar mozgósításában Kitchenert hátráltatták a brit kormányzati folyamatok és saját ellenszenve a csapatmunkával és a felelősség átruházásával szemben. Kabinettársai, akik nem osztoztak Kitchener nyilvános bálványozásában, felmentették őt először az ipari mozgósítás, később a stratégia felelőssége alól, de ő nem volt hajlandó kilépni a kabinetből. Karrierjének hirtelen, vízbe fulladással vetett véget, amikor a HMS Hampshire cirkálót, amely egy oroszországi küldetésre vitte, elsüllyesztette egy német akna.