A “kocka” szó sokat változott az elmúlt néhány évben, a “kocka” szó egy lekicsinylő kifejezésből, amely a nem menő vagy nem érintkezők szurkálására szolgált, egy értéksemlegesebb (és néha még pozitív) leírássá vált egy bizonyos típusú médiafogyasztó számára. Manapság a kockáknak minden fajtája létezik: Tudományos stréberek, zenei stréberek, vígjátéki stréberek, színházi stréberek, történelmi stréberek, fantasy stréberek, divatstréberek, szóstréberek – alapvetően, ha tudod szeretni, akkor tudsz stréber lenni. De honnan származik a “kocka” kifejezés?
Bár ma már széles körben használt kifejezés – amelyet akár magadra is alkalmazhatsz -, a “kocka” szó eredete rejtélyesebb, mint gondolnád. A “kocka” az 1950-es évek elején került be a lexikonba. Az Oxford English Dictionary szerint a “kocka” első ismert publikált használata a Newsweek egy 1951-es cikkében jelent meg, amely kijelentette: “Detroitban, akit egykor csepűrágónak vagy szögletesnek hívtak, ma sajnálatos módon kocka”. A kifejezés aztán más kiadványokba is bekerült; Ben Zimmer nyelvész szerint William Morris, egy befolyásos lexikográfus 1954-ben a “nerd” kifejezést beemelte a “Real Gone Lexicon” című, a tinédzser szlengről szóló útmutatójába. Morris úgy határozta meg a szót, mint “szögletes, aki nem halad a korral.”
De bár tudjuk, hogy a “kocka” mikor terjedt el, az már homályosabb kérdés, hogy honnan származik a szó. Az egyik legmeggyőzőbb elmélet szerint a “kocka” szó Dr. Seuss-tól származik. Seuss 1950-ben megjelent Ha én vezetném az állatkertet című gyerekkönyvében az elbeszélő kijelenti, hogy ha ő vezetné az állatkertet, akkor “elhajózna Ka-Troo-ba”, és begyűjtene “egy Nerkle-t, egy Nerd-t és egy Seersucker-t is”. De bár biztosan tudjuk, hogy Seuss használta a “kocka” szót, még mindig nem világos, hogy az ő használata hogyan került volna be a tini szlengbe. Ahogy Zimmer rámutat, nem igazán van értelme annak, hogy az 1950-es évek tinédzserei a Seuss művében található összes többi buta szó közül a “kocka” szót választanák, és ezt az egyet használnák, és a Seuss könyvében ábrázolt mogorva, szőrös kocka (lásd a fenti illusztrációt) nem felel meg a “kocka” szlengben használt “szögletes” (azaz agyas, szociálisan esetlen) jelentésének. Ráadásul miért olvasnák a tizenévesek Dr. Seusst? Tudjuk, hogy a “kocka” 1951-ben már a tinédzser szleng része volt – mindössze egy évvel azután, hogy Seuss használta a szót, ami kizárja azt az elméletet, hogy a tinik gyerekkorukban Seuss olvasása közben vették fel a kifejezést, majd kamaszkorukban átvették.
A “kocka” szó eredetére vonatkozó egyéb elméletek még bizonytalanabbak. Egyesek szerint a kifejezés a “szar” szóval való játék lehet, vagy a “részeg” szó visszafelé írt változata (az elképzelés szerint a kocka a részeg bulizó ellentéte), de az Oxford English Dictionary rámutat, hogy ezek az elképzelések nem magyarázzák a “kocka” helyesírását. Ha az emberek a “szar” szót akarnák felidézni, miért ne írnák “nurd”-nak? A “részeg” pedig visszafelé “knurd” lenne, tehát megint csak, hogyan jutunk el a “kocka” szóhoz? Simon Pegg színész azt mondta, hogy a “nerd” a “ne’er-do-well” rövidítése, de Zimmer szerint erre nincs bizonyíték, és mindenesetre a “ne’er-do-well” jelentése – gazember vagy lusta ember – furcsa ősnek tűnik a gombos, túl analitikus “kocka” karakter számára.
Jim Burrows, akinek egy egész honlapja van a “kocka” szónak szentelve, egy másik elméletet mutat be, amely szerint a “kocka” egy rövidítésből származik. Az ottawai Northern Electric létrehozott egy kutatási és fejlesztési laboratóriumot Northern Electric Research and Development Laboratories néven, és a történet szerint a vállalat zsebvédőket adott a technikusainak, amelyekre a laboratórium kezdőbetűi voltak nyomtatva: N.E. R&D. Bármennyire is elragadó ez a történet (úgy értem, mi lehet tökéletesebben kocka, mint egy csomó technikus, akik olyan zsebvédőt viselnek, amire óriási betűkkel az van írva, hogy “NERD”), valószínűleg nem igaz. Burrows szerint a “Northern Electric Research and Development Laboratories” nevet csak 1959-ben használták, nyolc évvel azután, hogy a “nerd” megjelent a Newsweek-ben.
Az OED két meghatározást ad a “nerd”-re: “Jelentéktelen, ostoba vagy szociálisan alkalmatlan személy; olyan személy, aki unalmasan konvencionális vagy tanulékony”, és “olyan személy, aki megszállott vagy kizárólagos odaadással követ egy nem divatos vagy nagyon technikai érdeklődést”. Azt hiszem, a legtöbben egyetértünk abban, hogy az első használat meglehetősen elavult – manapság valakit “strébernek” nevezni aligha jelent éles kritikát, és általában nem arra használják, hogy valaki “unalmasan konvencionális”.”
A második meghatározás – valaki, aki egy érdeklődést intenzív odaadással követ – pontosabbnak tűnik, kivéve azt az elképzelést, hogy a szóban forgó “érdeklődésnek” “nem divatosnak vagy erősen technikai jellegűnek” kell lennie. Ha az olyan filmek, mint a Star Wars: Az ébredő Erő és a Deadpool közelmúltbeli kasszarobbanásai megtanítottak minket valamire, akkor az az, hogy az egykor kvintesszenciálisan strébernek tekintett témák mostanra a mainstream kultúrába is betörtek. Ráadásul azt is megtanultuk, hogy nem is az érdeklődés tárgya az, ami meghatározza a kockaságot, hanem az, ahogyan az emberek hozzáállnak, az teszi őket kockává. Azt hiszem, ez az oka annak, hogy a “kocka” az utóbbi években igévé fejlődött – pl. “Teljesen ki fogom magam kockázni ezt a könyvet” -, valamint egy olyan utótaggá, amely szinte bármihez hozzáadható (book-nerd, computer-nerd, font-nerd, crafting-nerd, -nerd). A “kocka” az érdeklődés és a lelkesedés olyan intenzív kifejezése, hogy nem kell aggódni, hogy “menőnek” vagy ironikusan távolságtartónak kell-e lenni. Mivel magam is óriási kocka vagyok, úgy gondolom, hogy ez egy elég nagyszerű módja az életnek.
Képek: Giphy (1, 2)