2013. február 2-án tudtuk meg, hogy az Etch A Sketch feltalálója, André Cassagnes a múlt hónapban meghalt Franciaországban. Íme egy visszatekintés legendás játékára.
1955-ben egy André Cassagnes nevű francia villanyszerelőnek támadt egy új játék ötlete, miután látta, hogy az elektrosztatikus töltés hogyan tudja az alumíniumport az üveghez rögzíteni. A játék prototípusát egy televíziós képernyő mintájára dolgozta ki az alagsori műhelyében, és “L’Ecran Magique”-nek, azaz “varázsképernyő”-nek nevezte el. A joystick, az üveg és az alumíniumpor segítségével a felhasználók tinta és rendetlenség nélkül rajzolhattak és törölhettek képeket és betűket. Cassagnes szabadalmat kért, de nem tudta összeszedni a pénzt, ezért kölcsönkért egy befektetőtől, aki egy alkalmazottat küldött, hogy kifizesse a szabadalmi hivatalnál a díjat. (Az asszisztens neve került a szabadalomra, és az azóta eltelt évtizedekben gyakran tévesen neki tulajdonították a játék feltalálását.)
Cassagnes befektetője, Paul Chaze több európai játékvásárra is elvitte a játékot, de kevés érdeklődést váltott ki. Az Ohio Art Company vezetői az 1959-es nürnbergi nemzetközi játékvásáron látták meg, és eleinte ők sem gondoltak sokat róla. De úgy döntöttek, hogy megpróbálkoznak a termékkel.
Az Ohio Art 25 000 dollárt fizetett a játék jogaiért, és a főmérnökük, Jerry Burger együttműködött Cassagnes-szel a játék tökéletesítésében. A vállalat a következő évben “Etch A Sketch” néven dobta piacra a játékot az Egyesült Államokban, éppen az ünnepi vásárlási szezonra.
A varázslat a képernyő alatt
Amikor az Ohio Art Co. vezetője, William Casley Killgallon hazahozta a játékot Németországból, 21 éves fia, Bill el volt bűvölve tőle. “Egyszerűen lenyűgözött” – mondta a Toledo Blade-nek 2010-ben. “Arra gondoltam: ‘Hogy a fenébe működik ez?’ Forgattam a gombokat, de nem tudtam megfejteni.”
És ez is a móka része, nem igaz? Nem tudni, hogyan működik? A gondolat – egy fiatal, termékeny képzeletben -, hogy ez talán tényleg varázslat? Ha inkább így gondolsz rá, nem hibáztatlak, de jobb, ha abbahagyod az olvasást, mert itt van, mi történik a képernyő alatt:
Amikor az Etch A Sketch-et fejjel lefelé fordítod és megrázod, a képernyő belső felületét alumíniumporral vonja be, ami szinte mindenre rátapad (a porba apró polisztirolgyöngyök keverednek, amelyek segítenek az egyenletes folyásban és megakadályozzák, hogy megtapadjon).
A belsejében szintén vízszintes és függőleges rudak vannak, amelyeket vékony acélhuzalok kötnek össze a játék felületén lévő gombokkal. A két rúd kereszteződésénél egy stylus van felszerelve, így amikor elforgatod a gombot, az mozgatja a rudat, a rúd pedig a stylus-t. Ahogy a toll a képernyő belső felületén mozog, lekaparja az alumíniumport, és egy sötét vonalat hoz létre a világosszürke képernyőn, ami csak a játék belsejének sötétsége a világosabb alumíniumporral szemben.
A kép törléséhez a művésznek csak meg kell fordítania a játékot és megráznia, újra eloszlatva a port a képernyőn.
Etch A Sketch of Mass Destruction?
A Breaking Bad című AMC-sorozat első évadának fináléjában a főszereplő Walter White több Etch A Sketch belsejében lévő alumíniumporból termitet készít, és azzal leolvasztja egy ajtó zárját, amit ki kell nyitnia. Ez valóban működne egy Emmy-díjas tévésorozaton kívül?
Nem vagyok Jamie Hyneman, és a barátnőm nem engedi, hogy robbanóanyagokkal játsszak a házban (ez, azt hiszem, az egyetlen hibája), így ezt nem tudom magam kipróbálni, de elég egyszerűnek és hihetőnek tűnik.
A termit egy fémporból és egy fémoxidból készül, és hő hatására exoterm oxidációs-redukciós reakciót, úgynevezett termitreakciót hoz létre. Ez a reakció rendkívül magas hőmérsékletet hoz létre egy kis terület körül, és hegesztésre használják olyan helyzetekben, ahol nincs elég hely a hagyományos hegesztőberendezések számára (néhány MIT-s diák egyszer tréfából egy kocsit is hegesztett vele a sínekhez).
A termitben gyakran használt tüzelőanyagok közé tartozik a porított alumínium, magnézium, kalcium és bór. Gyakori oxidálószerek a bór(III)-oxid, a szilícium(IV)-oxid, a mangán(IV)-oxid és a vas(III)-oxid.
Tölts ki néhány Etch a Sketch-et, és máris van egy kis alumíniumporod, így Walter csak egy fémoxidra lenne szükséged. Vas(III)-oxidot elég könnyű beszerezni (pigmentként és “ékszerészzsírként” használják), és egy alumínium-vas(III)-oxid termit könnyen elérné a 4500+ fokot (Fahrenheit), ami elég egy acél lakat megolvasztásához.