A természetben rengeteg példa van az altruista viselkedésre, de csak néhány olyan van, amely egyértelmű példája annak, amit az evolúcióbiológusok rokonszelekciónak neveznek.
A floridai bozótos szajkó az egyik legjobban tanulmányozott példa arra, hogy a szervezet egyértelműen a közeli vérrokonokat részesíti előnyben, amikor altruista viselkedést mutat. A floridai bozótos szajkó egyike azon madárfajoknak, amelyeknél a szociális csoport egyes tagjai a költési szezonban segítőként tevékenykednek. Ahelyett, hogy saját párjukkal alkotnának párt, a segítők lemondanak a szaporodásról, és más költőpároknak segítenek az élelemgyűjtésben és a fészek védelmében a ragadozóktól.
Hirdetés
Amikor a floridai bozótos szajkók egy raját megjelölték és több generáción keresztül nyomon követték, a kutatók a közeli családtagok közötti segítő kapcsolatok jelentős preferálását találták. A megfigyelt 74 segítő kapcsolatból 48 segítő mindkét biológiai szülőjének segített, 16 segített egy biológiai apának, hét segített egy testvérnek, kettő egy anyának, és csak egy segített egy rokontalan idegennek.
A rokonszelekció működésének más népszerű példái bizonyos hangyák, méhek és darazsak nagy kolóniái. Sok ilyen kolóniában a királynő az egyetlen nőstény, aki szaporodik. Steril női dolgozók tömegei látnak el szinte minden más feladatot a kolóniában, a felderítéstől és az élelemgyűjtéstől kezdve a fészek vagy kaptár építésén át a fiatalok felneveléséig. Mivel e rovarok egymást követő generációi ugyanattól az anyától születnek, valójában testvérek. Ez magyarázhatja azt a céltudatos törekvést, hogy saját szaporodásuk árán is táplálják és védjék a kicsinyeket.
A riasztás egy másik népszerű példája a rokonszelekció által motivált altruista viselkedésnek. A közeli rokon állatok bizonyos csoportjaiban, például a mókusoknál és a majmoknál a tágabb család tagjai riasztójelet kiáltanak, ha egy ragadozó támadási távolságon belül van. Ez a figyelmeztető hívás lehetővé teszi a családtagok számára, hogy elmeneküljenek a veszély elől, miközben potenciálisan veszélyes figyelmet irányít magára a hívóra, ezért altruista viselkedésnek minősül.
A logikai és érzelmi vonzereje ellenére a rokonszelekciónak vannak kritikusai. A következőkben megnézzük a rokonszelekció néhány legerősebb kritikáját, köztük egy úttörő evolúcióbiológustól származó kritikát.