Szeret mezítláb járni? A tavasz első meleg napján jólesik érezni, ahogy a friss fűszálak csiklandozzák a lábujjaidat. Egy forró nyári napon nincs is jobb érzés, mint a homok a lábujjaid között, ahogy a tengerparton sétálsz.
A legtöbbször azonban valószínűleg cipőt viselsz. Ha olyan vagy, mint sok gyerek, valószínűleg többféle, különböző feladatokra tervezett cipőd van. A teniszcipő remekül beválik a tornaórán. A szandál megkönnyíti a sétát a strandról a zuhanyzóba. A túrabakancsok segítségével könnyedén meg tudod oldani a nehéz terepet.
A legközelebbi cipőboltban tett kirándulás során a cipők széles választékát találod: futócipő, kosárlabdacipő, futballcipő, focicipő, öltözködési cipő, magas sarkú cipő, klumpa, mukluk, csónakcipő, munkáscsizma, és a lista még hosszan folytatható. Ki gyártja ezt a sokféle cipőt? Vajon mind ugyanabból a gyárból származik?
A cipők az ősember legkorábbi napjaira nyúlnak vissza. Nem kellett sokáig gyalogolni a durva talajon és sziklákon, hogy rájöjjenek, szükség van valamilyen védelemre a lábak számára.
A cipőket évezredeken át kézzel készítették természetes anyagokból, többek között állatbőrökből. Bár még mindig lehet találni kézzel készített cipőket, ezek általában drágák és viszonylag ritkák.
A legtöbb cipő, amit ma viselünk, tömeggyártásban készül a világszerte létező cipőgyártók sokasága számára. A Nike cipőóriás például elsősorban ázsiai gyárakban készíti ikonikus tornacipőit, többek között olyan országokban, mint Kína, Vietnam, Indonézia, Malajzia, Pakisztán, India és Thaiföld.
A gyártás pontos lépései gyáranként, berendezésenként, anyagonként és cipőtervezésenként változnak. Még a legegyszerűbb cipőtervek is közel 100 lépést igényelhetnek az elejétől a végéig. A bonyolultabb minták 400 vagy még több lépést is tartalmazhatnak!
Míg a cipőtervek nagyon eltérőek, a legtöbb cipő tartalmaz néhány közös, alapvető alkatrészt: talp, talpbetét, külső talp, középtalp, sarok és felsőrész. Az egyedi kialakítástól függően a cipő tartalmazhat bélést, nyelvet, negyedet, szegélyt vagy hátsó szárat is.
Különféle speciális gépeket használnak mindezen különálló részek gyártására, és végül a kész cipő összeállítására. A lépések és a felhasznált anyagok száma ellenére egy pár cipő sokkal gyorsabban elkészíthető egy gyárban, mint kézzel.
A cipőgyártási folyamat hatékonyabbá tétele érdekében a modern gyárak a fészekrakás néven ismert gyártási eljárást alkalmazzák, amely a cipőgyártás számos lépését a gyáron belül több különböző részlegre osztja fel.
A részlegek általában az általuk végzett konkrét feladatokat tükröző neveket viselnek, például tervezés, vágás, megmunkálás, varrás, összeszerelés és befejezés. Miközben sok különböző gép végez speciális feladatokat, sok ember is nélkülözhetetlen a folyamat zökkenőmentes lebonyolításához.
A mai cipők az anyagok szédítő választékával büszkélkedhetnek. A bőr, a műanyag, a szövet és a gumi továbbra is népszerű anyagok. A technológiának köszönhetően azonban számos cipőben korszerű anyagokat is találhat, például etilénvinil-acetátot, poliuretánhabot és gél vagy folyékony szilikont.
A cipőgyártás folyamata kissé bonyolultnak tűnik? Bizonyára sok lépés, gép és ember szükséges egy modern cipő előállításához. De ne felejtsük el, hogy van még egy szempont, ami egy kicsit megnehezíti a dolgot: minden cipőtervet a legkülönbözőbb méretekben is le kell gyártani!