Egy buliban vagy, és meglátsz egy helyes nőt a terem másik végében. Rád pillant, talán még mosolyog is egy pillanatra, aztán folytatja a beszélgetést. Érzed, hogy a szoba összezsugorodik, a szívverésed felgyorsul, az arcod elvörösödik: Belezúgtál ebbe az idegenbe, nagyon. De aztán az agyad értelmes része azt mondja, hogy felejtsd el:
Várj egy pillanatot, ellenkezel:
Ezen a ponton Elizabeth Bruch, a Michigani Egyetem szociológiaprofesszora belecsapódik a gondolatmenetedbe (és ebbe a hírcikkbe). Igen, azt mondja. Úgy tűnik, a ligák valóban léteznek. De nem vagy egyedül azzal, hogy megpróbálsz kitörni a tiédből: “Az emberek háromnegyede, vagy még több, törekvő módon randizik” – mondja. És egy új tanulmány szerint az online randizó oldalak felhasználói idejük nagy részét azzal töltik, hogy megpróbálnak kapcsolatba lépni olyan emberekkel, akik “nem az ő ligájukban játszanak.”
Sőt, a legtöbb online randizó felhasználó hajlamos arra, hogy pontosan 25 százalékkal kívánatosabb embereknek üzenjen, mint ők maguk.
Bruch tudná. Az elmúlt néhány évet azzal töltötte, hogy tanulmányozta, hogyan hoznak döntéseket és keresnek partnereket az emberek az online társkereső oldalakon, felhasználva maguknak a társkereső oldalaknak az exkluzív adatait. “Nagyon sok népi bölcsesség van a randizásról és az udvarlásról, és nagyon kevés tudományos bizonyíték” – mondta nekem nemrég. “A kutatásom abból a felismerésből ered, hogy ezekkel a nagyméretű adatsorokkal fényt deríthetünk egy csomó régi társkereső aforizmára.”
A Science Advances című folyóiratban szerdán közzétett új tanulmányban Bruch és kollégái több ezer üzenetet elemeztek, amelyeket egy “népszerű, ingyenes online társkereső szolgáltatáson” váltottak egymással több mint 186 000 hetero férfi és nő között. Csak négy metróövezetet vizsgáltak – New Yorkot, Bostont, Chicagót és Seattle-t – és csak a 2014. januári üzeneteket.
More Stories
Képzeld el egy pillanatra, hogy te is egyike vagy a Bruch és kollégái által vizsgált felhasználóknak – sőt, képzeld el, hogy egy nagyon kívánatos felhasználó vagy. Az Ön konkrét kívánatossági rangsorát két számadat generálta volna: hogy más kívánatos emberek felvették-e Önnel a kapcsolatot, és hogy más kívánatos emberek válaszoltak-e, amikor Ön felvette velük a kapcsolatot. Ha egy sokkal kevésbé kívánatos személyt keresett meg, akkor az ő kívánatossági pontszáma emelkedett; ha megkeresték önt, és ön válaszolt, akkor a pontszáma csökkent.
A csoportnak mind az első üzeneteket, mind az első válaszokat elemeznie kellett, mert, nos, általában a férfiak teszik meg az első lépést. “A heteroszexuális online társkeresés egyik meghatározó jellemzője, hogy az esetek túlnyomó többségében a férfiak teremtik meg az első kapcsolatot – adathalmazunkban az első üzenetek több mint 80 százaléka férfitól származik” – áll a tanulmányban. De “a nők nagyon szelektíven válaszolnak a férfiaktól kapott üzenetekre – az átlagos válaszadási arányuk kevesebb mint 20 százalék -, így a nők válaszai … jelentős betekintést adhatnak nekünk arról, hogy kik iránt érdeklődnek.”
A csapat ezeket az adatokat a PageRank algoritmus segítségével kombinálta, ugyanazzal a szoftverrel, amely a Google keresési eredményeihez is hozzájárul. Azt találták, hogy – amennyiben a randizási “ligák” nem a dögösség különböző szintjeit jelentik, hanem a kívánatosság egyetlen felmenő hierarchiáját – akkor úgy tűnik, hogy ezek valóban léteznek az adatokban. De úgy tűnik, hogy az emberek nem mindenhol vannak beléjük zárva – és időnként sikerrel menekülnek a sajátjukból.
A kulcs, mondta Bruch, az, hogy “a kitartás kifizetődik”.
“A válaszadási arány nulla és 10 százalék között van” – mondta nekem. A tanácsa:
Michael Rosenfeld, a Stanford Egyetem szociológiaprofesszora, aki nem kapcsolódott a tanulmányhoz, egyetértett azzal, hogy a kitartás jó stratégia. “Az elképzelés, hogy a kitartás kifizetődik, számomra értelmes, mivel az online randevúk világában a potenciális társak szélesebb választékából lehet választani” – mondta nekem egy e-mailben. “A nagyobb választék kifizetődő azoknak az embereknek, akik hajlandóak kitartóan próbálnak társat találni.”
A tanulmány egészéről azt mondta: “Úgy gondolom, hogy a következtetései szilárdak és a módszertana megbízható.”
Mégis az adatokból egy sokkal lehangolóbb elképzelés rajzolódik ki a “ligákról”, mint azt sok viccelődő barát feltételezné. A négy városban és a több ezer felhasználó között következetes minták rajzolódnak ki az életkor, a faj és az iskolai végzettség körül. A fehér férfiak és az ázsiai nők következetesen kívánatosabbak, mint a többi felhasználó, míg a fekete nők rendhagyó módon hátrébb sorolódnak.
Bruch szerint a faji és nemi sztereotípiák gyakran összekeverednek, és egy faj nemi konnotációkat kap. “Az ázsiai nőnek van kódolva, ezért van az, hogy az ázsiai nők olyan sok piaci erőt kapnak, az ázsiai férfiak pedig olyan keveset” – mondta el. “A fekete férfiak és nők esetében ez éppen fordítva van.”
De “amit látunk, az túlnyomórészt a fehér preferenciák hatása” – figyelmeztetett. “Ez az oldal túlnyomórészt fehér, 70 százalékban fehér. Ha ez egy olyan oldal lenne, amely 20 százalékban fehér, akkor egy teljesen más kívánatossági hierarchiát látnánk.”
“Más emberek is végeztek már kutatásokat online randizós oldalak adatainak felhasználásával, és hasonló faji és nemi hierarchiát találtak” – mondta Rosenfeld, a Stanford professzora.
A Bruch pedig hangsúlyozta, hogy a hierarchia nem csak a faj, a kor és az iskolai végzettség függvénye: Mivel a felhasználói viselkedésből származik, “megragadja azokat a tulajdonságokat, amelyekre az emberek reagálnak, amikor partnert keresnek. Ez magában foglalja az olyan tulajdonságokat, mint a szellemesség, genetikai tényezők, vagy bármi más, ami az embereket üzengetésre készteti” – mondta.”
Itt van hét másik, nem teljesen örömteli tanulsága Bruch tanulmányának:
– A tanulmány szerint a férfiak kívánatossága 50 éves korban éri el a csúcsot. A nők kívánatossága viszont 18 éves korban kezdődik magasan, és az egész életük során csökken.
How Age Affects Online-Dating Desirability Among Heterosexual Men and Women
“Úgy értem, mindenki tudja – és szociológusként már kimutatták -, hogy az idősebb nőknek nehezebb dolguk van a társkereső piacon. De arra nem számítottam, hogy 18 éves koruktól 65 éves korukig csökken a kívánatosságuk” – mondta Bruch.
“De az is meglepett, hogy a férfiak kívánatossága mennyire lapos a kormegoszlásban” – mondta. “A férfiak esetében 40 vagy 50 éves kor körül tetőzik. Különösen New Yorkban.”
– New York a férfiak piaca, legalábbis e konkrét tanulmány szerint.
Nem csak arról van szó, hogy New Yorkban az idősebb férfiakat tartják a legkívánatosabbnak.
“New York különleges eset a férfiak számára” – mondta Bruch. “Ez az a piac, ahol a legmagasabb a nők aránya. De arról is szól, hogy ez egy hihetetlenül sűrű piac.”
– Seattle a nők piaca – és egyben az egyetlen hely, ahol a férfiak hosszabb nyitóüzeneteket küldenek sikerrel.
“Seattle mutatja a legkedvezőtlenebb társkereső klímát a férfiak számára, egyes szegmensekben minden nőre akár két férfi is jut” – áll a tanulmányban.
A négy város mindegyikében a férfiak és a nők általában hajlamosak voltak hosszabb üzeneteket küldeni olyan embereknek, akik kívánatosabbak voltak náluk. Különösen a nők alkalmazták ezt a stratégiát.
De az egyetlen hely, ahol ez kifizetődő volt – és az egyetlen ember, akinél statisztikailag szignifikáns sikerrel működött -, a férfiak voltak Seattle-ben. A tanulmány szerint a vizsgálatban a leghosszabb üzeneteket a seattle-i férfiak küldték, “és csak a seattle-i férfiak tapasztalják, hogy a hosszabb üzenetek írása kifizetődő.”
– A nők kilátásai nem csak a kor előrehaladtával, hanem a legmagasabb iskolai végzettség elérésével is halványulnak.
A képzettebb férfi átlagosan szinte mindig kívánatosabb: A posztgraduális diplomával rendelkező férfiak felülmúlják az alapdiplomás férfiakat; az alapdiplomás férfiak megelőzik az érettségizetteket.
“A nők számára azonban az alapdiploma a legkívánatosabb” – áll a tanulmányban. “A posztgraduális végzettség a nők körében a kívánatosság csökkenésével jár.”
How Education Affects Online-Dating Desirability Among Heterosexual Men and Women
– A férfiak nem jártak nagyobb sikerrel, ha boldog üzeneteket küldtek.
A férfiak mind a négy városban hajlamosak voltak kevésbé pozitív nyelvezetet használni, amikor a kívánatosabb nőknek küldtek üzeneteket. Erre a stratégiára talán próbálkozás és tévedés útján bukkantak rá, mert “mind a négy városban a férfiak valamivel alacsonyabb válaszadási arányt tapasztaltak, amikor pozitívabban megfogalmazott üzeneteket írtak.”
– Szinte senki sem üzen a náluk kevésbé kívánatos felhasználóknak.
A legtöbb ember, úgy tűnik, ismeri a hierarchiában elfoglalt helyét, mert a legtöbbször olyan emberekkel lépnek kapcsolatba, akik ugyanoda tartoznak. “A leggyakoribb viselkedés mind a férfiak, mind a nők esetében az, hogy az ellenkező nem olyan tagjaival lépnek kapcsolatba, akik átlagosan nagyjából ugyanolyan rangsorban vannak, mint ők maguk” – írják Bruch és kollégái.
A teljes eloszlás azonban torz, mert “mindkét nem többsége hajlamos olyan partnerekkel kapcsolatba lépni, akik átlagosan kívánatosabbak, mint ők maguk – és alig néhány felhasználó lép kapcsolatba olyan partnerekkel, akik jelentősen kevésbé kívánatosak.”
– Az online randizási tapasztalatai nem olyan rosszak, mint ennek a szegény New York-i nőnek.”
“A négy városunkban legnépszerűbb egyén, egy New Yorkban élő 30 éves nő 1504 üzenetet kapott a megfigyelési időszak alatt” – áll a tanulmányban. Ez “30 percenként egy üzenetnek felel meg, éjjel-nappal, az egész hónapban”. Jujj.