Határtalan amerikai történelem

Újságok

A tizenkilencedik század közepén az újságok a politikai pártok szócsöveitől a szélesebb közérdekek megszólaltatásáig terjedtek.

Bevezetés

A XIX. század közepén az újságok a politikai pártok szócsövéből a szélesebb nyilvánosság szolgálatába álltak. Az ezzel a változással járó számos változás az újságírás olyan új, ma is fontos jellemzőit hozta magával, mint például a szerkesztőségi oldal, a személyes interjúk, az üzleti hírek és a külföldi tudósítók.

A tizenkilencedik század elején számos újságot politikai pártok adtak ki, és politikai szócsőként szolgáltak e pártok meggyőződései és jelöltjei számára. A következő évtizedekben azonban ezeknek a “közigazgatási szerveknek” a befolyása kezdett elhalványulni. Az újságok és szerkesztőik egyre nagyobb személyes és szerkesztői befolyást kezdtek mutatni, ahogy felismerték az emberi érdekeket szolgáló történetek szélesebb körű vonzerejét.

A szerkesztőségi kommentárok születése

A szerkesztőségi hang az egyes újságokban egyre markánsabbá és fontosabbá vált, és a szerkesztőségi oldal kezdett valamit elnyerni modern formájából. Az álnéven aláírt vezércikk fokozatosan kihalt, de az aláírás nélküli szerkesztőségi kommentárok és vezércikkek csak 1814 után váltak állandó jellegzetességgé, amikor Nathan Hale az újonnan alapított Boston Daily Advertiserben jellemzővé tette őket. Ettől kezdve e funkciók jelentősége egyre nőtt, mígnem a nagyobb lapok legfontosabb részévé váltak.

A hírek széles körben elterjednek

Majdnem minden megye és nagyváros szponzorált legalább egy hetilapot. A politika nagy érdeklődésre tartott számot, a szerkesztő-tulajdonos jellemzően mélyen benne volt a helyi pártszervezetekben. A lapok azonban helyi híreket is tartalmaztak, valamint irodalmi rovatokat és könyvrészleteket mutattak be, amelyek a feltörekvő középosztályt és az írástudó közönséget célozták meg. Egy tipikus vidéki újság jelentős mennyiségű országos és nemzetközi hírekkel és politikai kommentárokkal látta el olvasóit, amelyeket jellemzően nagyvárosi újságokból nyomtattak újra. Emellett a nagyvárosi napilapok gyakran heti kiadásokat készítettek vidéki terjesztésre.

A gyorsabb hírgyűjtés és terjesztés rendszerei gyorsan megjelentek. A mexikói-amerikai háborúban sikeresen alkalmazott távíró számos messzemenő eredményt hozott az újságírásban. Legnagyobb hatása az volt, hogy decentralizálta a sajtót azáltal, hogy a belföldi lapok (olyan városokban, mint Chicago, Louisville, Cincinnati és New Orleans) függetlenné váltak a washingtoni és New York-i lapoktól. A hírek területe mérhetetlenül kiszélesedett; a hírek stílusa javult, és az interjúk bevezetése a párbeszédekkel és közvetlen idézetekkel könnyedséggel és frissességgel ruházta fel a lapokat. Jelentős javulás történt az üzleti, piaci és pénzügyi tudósításokban. Kialakult egy külföldi hírszolgálat, amely az amerikai újságírásban eddig elért legmagasabb színvonalat érte el az intelligencia és az általános kiválóság tekintetében.

Az újság öncélúság eszméje, a hírgyűjtés példátlan agresszivitása és a kirívó módszerek, amelyekkel az olcsó lapokat népszerűsítették, kiváltották a régebbi lapok ellenszenvét, de olyan versenyt teremtettek, amelyet nem lehetett figyelmen kívül hagyni. Ezeknek az újabb lapoknak a növekedése olyan nagy létszámú dolgozói gárda kialakulását jelentette, amely létszámában meghaladta mindazt, amiről az előző időszakban csak álmodni lehetett. Valójában az 1840 és 1860 közötti években kezdődött a modern újságírás terjedelme, összetettsége és kiválósága.

A Penny Press

Háttér

Az 1800-as évek elején az újságok nagyrészt az elitnek szolgáltak, és két formájuk volt: a kereskedő lapok, amelyeket az üzleti köröknek szántak, és hajómenetrendeket, nagykereskedelmi termékárakat, hirdetéseket és néhány elcsépelt külföldi hírt tartalmaztak; valamint a politikai újságok, amelyeket a politikai pártok vagy szerkesztőik irányítottak, hogy megosszák nézeteiket az elit érdekeltekkel. Az újságírók a pártvonalról számoltak be, és szerkesztőségi cikkeket írtak a pártálláspontok mellett.

A közemberek megszólítása

Egyik szerkesztő hitt egy olyan közönségben, amely nem vásárolna komoly újságot semmilyen áron; úgy vélték, hogy a közemberek hatalmas és válogatás nélküli kíváncsisággal rendelkeznek, amelyet jobban kielégít a pletyka, mint a vita, és inkább a szenzáció, mint a tény, és akiket az étvágyuk és a szenvedélyeik révén lehet elérni. Ebből a célból vezették be az 1830-as években a “penny press” lapokat, amelyeket példányonként egy centért árultak. A penny press újságok a 19. század közepén a népszerű szórakoztatás fontos formájává váltak, olcsó, bulvár stílusú lapok formájában. Ahogy a keleti part közép- és munkásosztálya nőtt, úgy nőtt az új közönség hírigénye is, és a filléres újságok olcsó forrásként jelentek meg, amelyek bűnügyekről, tragédiákról, kalandokról és pletykákról tudósítottak. Sokkal inkább függtek a reklámoktól, mint a magas árú előfizetésektől, és cikkeik gyakran a széles közérdeklődésre irányultak ahelyett, hogy a felső osztály vélt ízlését célozták volna meg.

Az olcsó újságok tömeges előállítása akkor vált lehetővé, amikor a technológia a kézi nyomdáról áttért a gőzgépes nyomtatásra. A filléres újság arról volt híres, hogy egy centbe került, ellentétben versenytársaival, amelyek akár hat centbe is kerülhettek. Ez az olcsó újság forradalmi volt, mert az alsóbb osztályok polgárai számára elérhetővé tette a híreket elfogadható áron. Ahhoz, hogy ilyen alacsony áron nyereségesek legyenek, ezeknek az újságoknak nagy példányszámra és kiemelt hirdetésekre volt szükségük; olyan közönséget kellett megcélozniuk, amely nem volt hozzászokva az újságvásárláshoz, és amelyet az utcai, bolti és gyári hírek vonzottak.

The Sun and the Herald

Benjamin Day, a penny-újságok fontos és innovatív kiadója a szenzációhajhászás új típusát vezette be: az emberi érdekű történetekre való támaszkodást. Az egyszerű embereket emelte ki, ahogyan azok tükröződtek a kor politikai, oktatási és társadalmi életében. Day az újságok értékesítésének új módját is bevezette, amelyet London Plan néven ismertek, és amelynek keretében újságárusok árulták újságjaikat az utcán. A filléres lapok riportereket és tudósítókat alkalmaztak, hogy felkutassák és megírják a híreket, és a hírek inkább újságírói, mint szerkesztői hangvételűek lettek. A riportereket körökre osztották, és részt vettek a helyi interakciók lebonyolításában.

James Gordon Bennett újságja, a The New York Herald egy újabb, az újságírói gyakorlatban már megszokott dimenzióval bővítette a filléres sajtólapokat. Míg az újságok általában dokumentumokra támaszkodtak forrásként, Bennett bevezette a megfigyelés és az interjúkészítés gyakorlatát, hogy a történeteket élénkebb részletekkel lássa el. Bennett arról ismert, hogy újradefiniálta a hír fogalmát, átszervezte a hírüzletágat, és bevezette az újságok versenyét. A New York Herald anyagilag független volt a politikusoktól, mert nagyszámú hirdetővel rendelkezett.

Az abolicion: A széles körű nyugtalanság és társadalmi változások időszakában számos speciális újságírási forma alakult ki, amelyek vallási, oktatási, mezőgazdasági és kereskedelmi témákra összpontosítottak. Ebben az időben a munkásemberek megkérdőjelezték a fennálló gazdasági rendszerek igazságosságát, és új munkaügyi kérdéseket vetettek fel; az unitárius vallás és a transzcendentalizmus új szellemi értékeket teremtett és fejezett ki; a mértékletesség, a szesztilalom és a nők politikai helyzete került szóba; az abolicionisták pedig egyre hangosabbá váltak, és az újságíráshoz leginkább kritikusan kapcsolódó viták tárgyává váltak. Egyes reformmozgalmak saját újságokat adtak ki, és különösen az abolicionista lapok nagy vitát váltottak ki, amikor a rabszolgaság ellen léptek fel.

Az abolicionista sajtó, amely az 1820-as The Emancipatorral kezdődött, és amelynek legfőbb képviselője William Lloyd Garrison ‘s Liberator volt, rákényszerítette a rabszolgaság kérdését az újságokra, és harc alakult ki a sajtószabadságért. Számos abolicionista lapot kizártak a postai forgalomból, és terjesztésüket erőszakkal megakadályozták délen. Bostonban, New Yorkban, Baltimore-ban, Cincinnatiben és másutt a szerkesztőket megtámadták, az irodákat pedig megtámadták és lerombolták.