— Gondolja meg alaposan, mielőtt átadja a bankkártyát a szálloda recepcióján.
A San Franciscó-i nyaralásra való spórolás után a manhattani Lauren Hopkins augusztusban bejelentkezett az Oakland Marriott City Centerbe, és egy kártyát kértek tőle, hogy fedezze az esetlegesen felmerülő költségeket, például az étkezést, az internetkapcsolatot vagy a minibár rágcsálnivalóit.
A 23 éves Hopkins, aki a túlköltekezés elkerülése érdekében nem használ hitelkártyát, azt hitte, hogy több mint 600 dollár van a számláján, amíg aznap este egy étteremben vissza nem utasították a bankkártyáját. Elmondása szerint azért volt túl a limiten, mert a szálloda tévedésből ismét kiszámlázott neki két éjszakai szállást, holott a szobát egy online utazási irodán keresztül előre kifizette, plusz további 300 dollárt tartott fenn az esetleges járulékos költségekre a tudta nélkül. Mivel a kártyája a folyószámlájához van kötve, tönkrement.
És vegyük figyelembe Scott Huelskamp, egy rehabilitációs szakembereknek szóló szaklap szerkesztőjének tapasztalatait. Bejelentkezett a Las Vegas melletti Red Rock Casino Resort Spa szállodába egy konferenciára, és egy kártyát kértek tőle az általa “rettegett mellékköltségek” fedezésére, amit nem akart felhasználni. Előhúzott egy bankkártyát, és később rájött, hogy a hotelben 150 dollár volt a két ott töltött éjszaka mindegyikére.
Az otthonában, Wayne-ben (Pa.) a felesége megpróbálta használni a számlájukat, ami folyószámla-túllépési díjhoz vezetett. Bár a 300 dollárt jóváírták, ez néhány napig tartott.
“Mintha elköltöttem volna” – mondja. “Tehetetlennek érzed magad.”
Bár a szállodák a foglaláskor rutinszerűen lekötik a kártyán a szobaárat és az adót, hogy megvédjék magukat azoktól, akiknek nincs pénzük fizetni, és hogy elkerüljék a bevételkiesést a meg nem jelenések miatt, “nincs egységes iparági gyakorlat” a járulékos fizetések garantálására, mondja Banks Brown ügyvéd, az American Hotel & Lodging Association főtanácsosa.
Egyes szállodák nem tartják vissza a vendégek kártyáját a járulékos költségekért; mások akár napi 50 dollárt vagy többet is visszatarthatnak. “A gyakorlatnak van értelme, mert (a szállodák) statisztikai adatokból tudják, hogy az emberek mennyit hajlamosak költeni a mellékköltségekre, és biztosítani akarják, hogy ezeket kifizessék” – mondja Brown.
A problémák akkor merültek fel, amikor a bankkártyák népszerűbbé váltak – mondja.
A fogyasztóknak meg kell érteniük, hogy a hitel- vagy bankkártyán lévő összeg a megérkezéskor “sokkal többről szól, mint amennyit a kijelentkezéskor a számlára gondolnak” – mondja Ed Mierzwinski, a U.S. Public Interest Research Group fogyasztói programigazgatója. “A legtöbb embernek nincs teljesen kimerítve a hitelkártyája, így nem veszik észre a tartozást. De az emberek közelebb vannak a nullához a bankszámlájukon”, és nem veszik észre, hogy elveszíthetik a hozzáférésüket ahhoz a pénzhez, amit valójában el sem költöttek.
A visszatartás feloldása eltarthat egy ideig, mondja Brown. Először a szálloda könyvelési részlegének kell feloldania a letiltást, majd a kártyafeldolgozó banknak kell eltávolítania azt. “A szállodák nem képesek saját maguk feloldani a (pénzösszegeket)”, és nem tudják ellenőrizni az időzítést, mondja.
Egyes szálláshelyek nem fogadnak el bankkártyát a lehetséges problémák miatt.
“Van egy tábla a pultunkon, amelyen feltüntetjük, hogy mire van szükség, és nem javasoljuk a bankkártya használatát” – mondja Jeanne Hizon, a San Franciscó-i Executive Hotel Vintage Court értékesítési vezetője. “A betéti kártya lehet Visa vagy MasterCard, (néha) nem lehet megmondani… Szomorú, de sok szálloda elmulasztja közölni a vendégekkel”, hogy a pénz befagyasztásra kerül a betéti számlájukon.
Ez történt Mia Gannonnal, a Philadelphia Museum of Art reklám- és promóciós koordinátorával. Miután hazatért egy Miamiban tartott konferenciáról, a Visa-számláján ismeretlen, függőben lévő terhelést látott a Hyatt Hotels-től. “Aggódtam, hogy esetleg személyazonossági csalás vagy lopás történt a szállodában” – írta a szálloda vezérigazgatójának.
Amikor a szálloda munkatársa közölte vele, hogy a tartozások törlődnek, megkönnyebbült, és ebédet vett a múzeum kávézójában. A kártyát elutasították, és “ez megalázó volt” – mondja Gannon. Egy héttel később a letiltás még mindig érvényben volt, mondja. “A bankok a szállodát hibáztatják, a szálloda pedig a bankot.”
Mondja Erica Harvill, a hitel- és betéti kártyákat egyaránt kínáló MasterCard Worldwide szóvivője: “Nem állítunk fel semmilyen szabályt vagy előírást arra vonatkozóan, hogy mennyi ideig tart egy helyiségben a várakozás. Azt javasoljuk, hogy a kártyabirtokosok érdeklődjenek a kártyát kibocsátó banknál”, ha szállodai tartózkodásról van szó.
A houstoni Jon Feiwellnek, aki az év egyharmadában utazik, van egy másik javaslata is: Vigyen magával néhány száz forint készpénzt. “Régebben bankkártyával vagy alacsony limitű hitelkártyával utaztam. Állandóan fel kellett hívni a bankot, és próbáltam elérni, hogy a fel nem használt engedélyeket töröljék.”
Amint Hopkins, aki egy New York-i ügyvédi irodánál dolgozik az adminisztrációban, órákig huzakodott a szállodával.
“A recepciós személy adott nekem 100 dollárt készpénzben, de azt mondta, hogy nem tudja visszatenni a pénzt a számlámra, mert hétvége van” – mondja Hopkins. Körülbelül egy hétbe telt, mire visszakapta a pénzét.
A végén a szálloda visszafizette a tartózkodásának összegét. De “annyira idegesítő volt” – mondja. “Olyan sokat költöttem erre az útra – és nem igazán élveztem.”