A múlt hónapban Lucy nevű kutyám majdnem meghalt, amikor véletlenül megmérgezte egy gyakori növényvédő szer, amelyet a szomszédaink használtak a zöldségeskertjükben.
A Sevin – egy rovarölő szer, amelyet a Bayer CropScience gyárt a Research Triangle Parkban – széles körben biztonságosnak számít. Észak-Karolinában 68 készítményt engedélyeztek a pázsittól a háziállatokig mindenre, és évente több millió kilogrammot használnak ki az Egyesült Államokban. A Sevin hatóanyaga, a karbaril azonban valójában erős idegméreg és feltételezhetően rákkeltő, és a szövetségi szabályozó hatóságok jelenleg fontolgatják használatának korlátozását.
Az, hogy a kormány lépéseket tesz-e a háziállatok, az emberek és a környezet jobb védelme érdekében ettől a veszélyes vegyszertől, még nem derült ki. De addig is, megosztom Lucy történetét abban a reményben, hogy másokat is megóvhatunk attól, hogy hasonló sorsra jussanak.
Egy késő júniusi napon vettem észre először, hogy valami nincs rendben, amikor Lucyt és a másik kutyámat elvittem úszni a kedvenc tavunkhoz. A 11 éves pitbull, Lucy egy kis ízületi gyulladással küzd, és lassabban mozog a szárazföldön, mint Zoe, a 3 éves Aussie. De Lucy mindig is uralta a vizet, egészen addig a napig, amikor nem tudta leúszni Zoét az általam dobott botokig.
Aznap este Lucy szokatlan viselkedése folytatódott, amikor többször is felállt az ágyából, és nyugtalanul járkált a házban. Amikor felkeltem, hogy megnézzem, az ágyát nyállal átitatottan találtam. Amikor a nyáladzás másnap is folytatódott, elvittem az állatorvoshoz.
A vizsgálat után az orvos aggódónak tűnt. “Valamiféle növekedést érzek a hasában” – mondta. “Szeretnék néhány röntgenfelvételt készíteni.”
Ó, Istenem, gondoltam. Nem rák. Legrosszabb félelmeim beigazolódni látszottak, amikor az orvos rátette Lucy röntgenfelvételét a fénydobozra, és megnyomta a kapcsolót. Még egy magamfajta nem egészségügyi szakember is láthatott egy sötét árnyékot a mája közelében.
A következő napokban Lucy betegségének rejtélye egyre mélyült. A további vizsgálatok kimutatták, hogy nem rákról van szó, de bármi is volt a betegsége, az akutan súlyos volt. Hányt és egyre gyengült. Először képtelen volt lépcsőn közlekedni, és hamarosan egyáltalán nem tudott járni. Végül már állni sem tudott. A vizet is visszautasította, ezért folyadékot kellett befecskendeznem a bőre alá.
Éjszaka mellette feküdtem az ágyban, álomba simogattam és sírtam. Végignéztem, ahogy a barátom meghal – de mitől?
Július 4-én jöttem rá végre, hogy mi a baj Lucyval. Az ünnep megünneplésére a szomszédaim megkérdezték, hogy szabad-e tűzijátékot gyújtani. Mondtam nekik, hogy Lucy szörnyen beteg, és attól tartottam, hogy a zaj megterhelné. De ők mégis folytatták a tervüket. Aznap este, miközben a kutyám reszketett a félelemtől a robbanások közepette, dühöngtem.
Micsoda tapintatlanság, gondoltam – és nem csak a tűzijátékról van szó. Az is felháborított, hogy a szomszédaim vegyszereket használtak a zöldségültetvényükön, ami csak néhány méterre van a saját kertemtől, és amit csak egy hat centi magas díszkerítés választ el az én udvaromtól.
Akkor döbbentem rá: Valamilyen fehér porral szórták be a kertjüket azon a hétvégén, amikor Lucy megbetegedett. Amikor a tűzijáték abbamaradt, átmentem a szomszédba, hogy megtudjam, mi volt az a por.
Sevinpor, mondták nekem. Teljesen biztonságos, biztosítottak róla.
Utánanéztem a Sevinnek a neten, és rájöttem, hogy a hatóanyag a karbaril. A karbaril-mérgezés tünetei közé tartozik a túlzott nyálfolyás, a hányás és az izomgyengeség. Azonnal felhívtam az otthoni állatorvosomat. Lehet, hogy a kutyámat megmérgezték?
Eureka! Reggel az első dolga lesz behozni, mondta az orvos.
Másnap Lucy megkapta az ellenszert, az atropint. Amikor aznap délután elhoztam az állatkórházból, még bágyadt volt, de már tudott járni. A hasának ultrahangvizsgálata tiszta volt. Amit daganatnak hittünk, valójában a méreganyagoktól megduzzadt mája volt.
A Sevin megmérgezte a kutyámat – de hogyan? A szomszédom díszkerítése, bár gyenge, mindig távol tartotta őt a kerttől. A vegyszer átsodródott rá? A fűre, amit aztán megevett? Talán besétált és megnyalta a mancsát? Talán soha nem tudjuk meg.
Amikor elmondtam a szomszédoknak, mi történt, megdöbbentek. Fogalmuk sem volt róla, hogy a Sevin ennyire veszélyes lehet. Valójában eredetileg azért vették, hogy a saját kutyájukra szórják bolhák ellen. Megkönnyebbülésemre megígérték, hogy többé nem használnak kémiai növényvédő szereket a kertjükben.
Egy vallomás: Családom és barátaim körében vegyszerfóbiás hírében állok. Kertészkedem és biogazdálkodással táplálkozom. A házamat teljesen természetes termékekkel takarítom. Még Raleigh városával is harcoltam a parkokban való meggondolatlan növényvédőszer-használat miatt, ami miatt kétszer is bajba került az állami hatóságokkal, mielőtt felelősségteljesebb növényvédőszer-politikát fogadott el.
De még én sem riadtam meg, amikor a szomszédaim leöntötték a kertjüket egy nyilvánvalóan növényvédőszerrel. Még nekem sem sikerült kapcsolatot teremtenem a vegyszer és a kutyám betegsége között. A legtöbb amerikaihoz hasonlóan én is azt feltételeztem, hogy ha a boltokban árulják otthoni használatra, akkor biztonságosnak kell lennie.
“Az alapvető feltételezés, amit az emberek a vásárláshoz hoznak, hogy a piaci elérhetőség egyenlő a biztonsággal, és ez nem is állhatna távolabb az igazságtól” – mondja Jay Feldman, a Beyond Pesticides, egy washingtoni székhelyű biztonsági érdekvédelmi csoport ügyvezető igazgatója.
Valójában, bár a karbarilt először 1959-ben engedélyezték használatra, soha nem hozták összhangba a modern biztonsági előírásokkal, a Toxic Tradeoff, a Washington Toxics Coalition által a karbarilról készített friss jelentés szerint. Már 1969-ben egy amerikai kormányzati jelentés a karbaril korlátozására szólított fel, miután kiderült, hogy születési rendellenességeket okozott a kísérleti kutyáknál. A karbaril a méhekre is erősen mérgező, és összefüggésbe hozták a farmerek immunrendszeri rákjával és a gyermekek agydaganatával.
1980-ban, öt évvel azután, hogy a Környezetvédelmi Ügynökség a karbaril biztonságosságával kapcsolatos aggodalmak miatt különleges felülvizsgálatot indított, a felülvizsgálatot hirtelen leállították – egy “politikai és gazdasági döntés”- Dr. Janette Sherman, Alexandria, Va. szerint, az EPA toxikus anyagokkal foglalkozó tanácsadó bizottságának tagja.
A karbaril jelenleg “újbóli regisztráció” alatt áll – ez az a szövetségi eljárás, amelynek során az EPA a jelenlegi szabványok szerint értékel egy növényvédő szert. Az ügynökség jelezte, hogy néhány változtatást eszközölhet, például bizonyos gyepápolási és háziállat-használatok megszüntetését, de a biztonság védelmezői aggódnak, hogy a szabályozók nem mennek elég messzire. Az év elején 15 közegészségügyi, mezőgazdasági dolgozói, méhészeti és környezetvédelmi csoport felszólította az ügynökséget, hogy szüntesse meg a karbaril minden felhasználását, mivel az károsítja az emberi és ökoszisztéma egészségét.
Az különösen aggasztó számomra, hogy a fájdalom és szenvedés, amit a karbaril okoz, egyszerűen szükségtelen.
“Annyi nem mérgező alternatíva létezik” – mondja Fawn Pattison, a Raleigh-i Agricultural Resources Center/Pesticide Education Project ügyvezető igazgatója. “Nem szükséges ilyen kockázatot vállalni, különösen a kertben, ahol saját magunk termesztjük az élelmiszert. Az embereknek tényleg kétszer is meg kellene gondolniuk, mielőtt a konzervdoboz után nyúlnak.”
Lucy és én egyetértünk.
A Toxic Tradeoff online elérhető a www.watoxics.org oldalon. A karbarilról és a nem mérgező alternatívákról bővebben a Beyond Pesticides honlapján, a www.beyondpesticides.org és az ARC/PestEd honlapján, a www.pested.org címen olvashat. A karbaril újbóli nyilvántartásba vételéről bővebben a www.epa.gov/oppsrrd1/reregistration/carbaryl oldalon olvashat.