A képeknek, az összehasonlításoknak ezt a világát a héberek a mashal, “hasonlatosság” általános szóval határozzák meg, amelyet a hetvenes évek görög bibliájában “példázat”-nak fordítanak majd. Az Ószövetségben egyszerű közmondásként, rejtélyes mondatként, metaforákkal teli elbeszélésként definiálják; az Újszövetségben a példázat kifejezést konkrétabb értelemben találjuk. Hamarosan tisztán látjuk, hogy a példázat rövid, kitalált, de hihető, általában a természetből vagy az életből vett elbeszélés, amelyet arra használnak, hogy eszközeivel a vallási vagy erkölcsi élet tanításait fejezzék ki.
Három csoportra oszthatjuk őket: egy első, nyolc példázatból álló blokk, amelynek középpontjában a mennyek országa témája áll, és amely kétségtelenül a galileai paraszti környezetben és Jézus életének korai időszakában hangzott el. Legtöbbjüket Szent Máténál találjuk.
Egy második blokkban az irgalmasság témája dominál. Az irgalmas szamaritánus példázata, az éjszaka közepén érkező barát, a könyörület nélküli szolga, a bolond gazdag ember, a terméketlen fügefa, a nagy lakoma, a tékozló fiú, a ravasz intéző, a gazdag Epulon és a szegény Lázár, a gonosz bíró, a farizeus és a vámos, a szőlőskertbe küldött munkások. Ez a legbőségesebb csoport és a legjobban kidolgozott példabeszédek szó szerint a legtöbb jellemzéssel a szereplőkről. Ezek többsége Szent Lukácsnál található.
A harmadik hat példabeszédből áll, amelyek Krisztus életének későbbi időszakához tartoznak, tipikus júdeai környezetben. A tíz talentumról, a két fiúról, a gyilkos szőlőművesekről, a királyi menyegzőről, a bölcs és a bolond szüzekről és a bányákról. Ezek sokkal drámaibb elbeszélések. Szereplőik az életüket vagy a sorsukat játsszák el, olyan szövegek, amelyek az élet végéről szólnak.
A példázatok könnyen megjegyezhető elbeszélések. Ezekben Jézus páratlan művésznek mutatja magát, nagyon egyszerű eszközökkel ér el erőteljes hatást.
A szám 35 és 72 között változik, az azonosítás nehézsége miatt változik. Íme egy durva lista:
- Az erős ember Mk 3,24-27; Mt 12,24-26; Lk 11,17-18; 21-22.
- A mustármag, Mk 4,30-32; Mt 13,31-32; Lk 13,18-19.
- A kovász, Mt 13,33; Lk 13,20-21.
- A mag, amely magától nő, Mk 4,26-29.
- A vetés, Mt 13,3-9; Mk 4,3-9; Lk 8,5-8.
- A tarló, Mt 13,24-30.
- A lakoma, Lk 14,16-24; Mt 22,1-10.
- A két fiú, Mt 21,18-31.
- A gyilkos szőlőművesek, Mk 12,1-9; Lk 20,9-16; Mt 21,33-41.
- A tékozló fiú, Lk 15,11-32
- Az elveszett juh, Lk 15,4-7; Mt 18,12-14.
- Az elveszett drachma, Lk 15:8-10.
- A két adós, Lk 7:36-50.
- A szolga és az úr, Lk 17:7-10.
- A munkások a szőlőskertben, Mt,20:1-5.
- A farizeus és a vámos, Lk 18:9-14.
- A gyermekek a piacon, Mt 11:16-19; Lk 7:31-34.
- A rejtett kincs, Mt 13,44.
- A rejtett gyöngy, Mt, 13-45.
- A könyörtelen szolga, Mt 18,21-35.
- A jó szamaritánus, Lk 10,25-37.
- A két pereskedő, Mt 5,25-26; Lk 12,58-60.
- A ravasz intéző, Lk 16,1-8.
- Lázár és a gazdag falánk, Lk 16,19-31.
- A gazdag bolond ember, Lk 12,16-20.
- A meddő fügefa, Lk 13,6-8.
- A várakozó portás, Mk 13:33-36; Lk 12:35-38.
- Toronyépítő; Lk 24:28-30.
- A háborúba induló király Lk 14.31-32.
- A széles és keskeny kapu Mt 7.13-14; Lk 13.23-30.
- Emlékezés az új ruhára Mt 9.16.
- Új bor új borhordókban Mt 9.17; Mk 2.22; Lk 5.37-38.
- Ház homokon vagy sziklákon Mt 7.24-29; Lk 6.47-49.
- A tolvaj az éjszakában, Mt 24.43-44; Lk 12.39-40.
- A hű szolga, Mt 24.45-51; Lk 12.42-46.
- A tíz szűz, Mt 25.1-13.
- A menyasszonyi ruha nélküli vendég, Mt 22,11-14.
- A tálentumok/agyak, Mt 25,14-30; Lk 19,11-27.
- A nemkívánatos barát, Lk 11,5-10.
- A makacs özvegyasszony, Lk 18,2-8.
- A háló, Mt 13,47.
- Lámpa rejtett helyen Mt 5,15; Mk 4,21; Lk 8,16.
A példázatok változatosságuk, eredetiségük, tanításuk alapján szerzőjükről mint zseniről beszélnek. Megtévesztő lenne azt állítani, hogy lassan álltak össze, majd csiszolódtak vagy csiszolódtak; ellenkezőleg, spontán módon, a Megváltó képzeletéből és eszéből fakadtak, mint élő példák, amelyek arra rendeltettek, hogy kiegészítsék és megerősítsék a tanítását. Hittel és figyelemmel közelítsük meg ezt a nagy kincset, amelyet Urunk ránk hagyott.