A halak vízi koponyás állatok, amelyeknek nincsenek végtagjaik, és csak a vízben képesek életben maradni. A halfajok pontos száma világszerte ismeretlen, mivel úgy gondolják, hogy néhány fajt még nem fedeztek fel. A tudósok azonban úgy becsülik, hogy a világon élő halfajok száma megközelítőleg 33 600-ra tehető. Különböző halfajok léteznek szerte a világon, és alkalmazkodtak a legkülönbözőbb vízi környezetekben, például sziklás partokon, hínárerdőkben, mélytengeri vizekben, folyókban, patakokban és tavakban való élethez.
A halak evolúciója
A kambrium korszakban az első halnak minősített fajok lágy testű húrlábúak voltak. Ezek a fajok nem voltak teljes értékű gerincesek, mivel nem rendelkeztek valódi gerinccel, de notochordokkal rendelkeztek, amelyek lehetővé tették számukra, hogy mozgékonyabbak legyenek, mint más gerinctelenek. A halakra jellemző tulajdonságok többsége feltehetően a paleozoikum idején alakult ki, amely a fanerozoikum eon három geológiai korszakának egyik legkorábbi, és egyben az eon leghosszabb korszaka is volt. Ez idő alatt a halak különböző formákba fejlődtek, és a halfajok többsége külső páncélt fejlesztett ki, amely védelmet nyújtott a ragadozókkal szemben. Az első olyan halfajok, amelyeknek állkapcsa volt, később, a szilur korszakban jelentek meg. Idővel a különböző fajok a ma ismert különböző halfajokká fejlődtek.
A halfajok
A világ halfajtáinak többsége (körülbelül 70%-a) a Csendes-óceánban él, amely a legnagyobb óceán és a legtöbb korallzátonnyal rendelkezik. Valójában a Csendes-óceánban körülbelül kétszer annyi korallfaj található, mint az Atlanti-óceánban, amely a világ második legnagyobb óceánja és egyben a legsósabb is. A világ halállományának körülbelül 20%-a az Atlanti-óceánból származik, amely a második helyen áll, míg 8%-a az Indiai-óceánból, amely a legmelegebb óceán, és ezért alacsony az oxigénkoncentrációja. Kína világelső a haltermelés tekintetében, évente körülbelül 58,68 tonna halat szed le. Amellett, hogy Kína a legnagyobb termelő, a vezető halfogyasztó is.
A halak jellemzői
A halfajok többsége ektotermikus, ami azt jelenti, hogy külső forrás segítsége nélkül nem tudják szabályozni belső testhőmérsékletüket. A halak akusztikus kommunikációval is képesek kommunikálni, ami az egyik fajról a másikra történő akusztikus jelátvitelt jelenti a víz alatti környezetben. A legtöbb halfaj kopoltyúkon keresztül lélegzik, és testüket pikkelyek is borítják.