Míg a golfvilág legtöbb összetevője a világjárvány révén reneszánszát éli – a tee-lapok foglaltak, a klubgyártók nem tudják a polcokat feltölteni, az edzők iránt nagy a kereslet -, van egy enyhén aggasztó hír, ami a 2020-as három majors televíziós nézettségét illeti.
Az augusztusi PGA Championship összességében meglehetősen lapos számokat produkált, és mind a U.S. Open, mind a Masters 2020-ban drámai visszaesést látott, ami a tévés nézettséget illeti.
Fluke? Véletlen egybeesés? Vagy aggasztó tendencia?
Nehéz biztosan megmondani, de itt van néhány tényező, amely hozzájárulhatott a nézettségi bukáshoz:
Bryson DeChambeau ünnepel a bajnoki trófeával, miután megnyerte a 120. U.S. Open Championshipet 2020. szeptember 19-én a Winged Foot Golf Clubban a New York-i Mamaroneckben. Photo by Jamie Squire/Getty Images
A kusza menetrend nem segített
A menetrend, amelyet mindannyian ismerünk és elvárunk, nem véletlenül a menetrend. Április a tökéletes időpont a golfszezon beindítására, és a Masters kevés versenytársat lát a megszokott időpontban. A U.S. Open hasonlóan sikeres volt a hagyományos apák napi elhelyezésének és a sportnaptár viszonylag szabad helyének köszönhetően.
Az új idősávokba való költözés, amelyek többségében már bevált események vannak, olyan sportágak tömkelegét jelenti a televízióban, amelyek az átlagember számára egyszerűen túl soknak bizonyulhatnak. A legtöbb rajongó nem kizárólag golfrajongó, és az események halmozása miatt túl sok lett az átfutás.
“Tavasszal mindenki izgatott, hogy “Ó, hihetetlen őszünk lesz, annyi sportot nézhetünk majd” – mondta Austin Karp, a Sports Business Journal vezető szerkesztője/digitális szerkesztője, aki közelről követi a nézettséget és a sporttévéipart, Dan Wolken, a USA Today rovatvezetőjének. “De a probléma az, hogy ott van ez a tonnaszám. Ezért osztjuk ezt szét az év folyamán. Az embereket elárasztják azzal, hogy ‘Oké, van futball, tényleg meg kell néznem az NBA döntőt? Az agyam arra van kiképezve, hogy azt júniusban nézzem.”
A futball még mindig király
Amikor bejelentették, hogy a Masters időpontját előrébb hozzák, hogy a főiskolai futballmeccsekkel és a késői NFL-meccsekkel ne legyen átfedés, néhány golf-purista megharagudott.
A számok azonban bizonyították, hogy a CBS és a Masters jó döntést hozott, mivel a Notre Dame-Boston College futballmeccs hasonló nézettséget ért el szombaton (3,00), mint a CBS harmadik körös közvetítése a Mastersről (3,05). Az eredetileg aznap későbbre tervezett LSU – Alabama mérkőzés (amelyet a COVID miatt elhalasztottak) valószínűleg sokkal nagyobb nézettséget ért volna el.
Vasárnap a Masters utolsó fordulója átlagosan 3,4-es nézettséget és 5,59 millió nézőt hozott a CBS-en, ami 1957 óta a legalacsonyabb nézettségű vasárnapi forduló volt Augusta-ban. Eközben a Foxon a korai NFL-meccsek együttesen 10,27-es nézettséget értek el, annak ellenére, hogy a menetrendben az Eagles-Giants és a Washington-Lions mérkőzéseken több 0,500 alatti csapat is szerepelt.
Egyszerűen fogalmazva, bár a golf számos színpadon ragyog, még nem áll készen arra, hogy felvegye a versenyt a futballal, amely de facto nemzeti időtöltéssé vált.
Collin Morikawa nézi, miután elütötte a 16. lyukat a 2020-as PGA Championship golfverseny utolsó fordulójában a TPC Harding Parkban. Fénykép: Kelvin Kuo-USA TODAY Sports.
Még több platform, még több széttöredezés
Bár a CBS számai csökkentek a PGA Championshipen, az ESPN korai közvetítése 35 százalékkal növelte a nézettséget, és 2010 óta a legnagyobb átlagot produkálta a kábeles csatornákon.
És bár a Mastersen a hálózati számok jelentősen csökkentek, az Augusta National Golf Club streaming alkalmazása minden eddiginél alaposabb közvetítést – és több lehetőséget biztosított a rajongóknak a ranglista követésére -. A további közvetítési lehetőségek jobbak a keményvonalas rajongók számára, de lehetővé teszik az alkalmi rajongók számára is, hogy be- és kiugorjanak, és ez hatással lehet a hagyományos hálózati közvetítésre.
És ez csak a jövőre nézve válik egyre nagyobb problémává.
A 2022-ben induló új megállapodás értelmében a PGA Tour Live – a 2015-ben indított előfizetéses videószolgáltatás – az ESPN+-on lesz elérhető, amely jelenleg 7,6 millió előfizetővel rendelkezik, és az előrejelzések szerint 2022-re eléri a 12 milliót.
A PGA Tour LIVE az ESPN+-on évente több mint 4000 órányi élő közvetítést fog sugározni. Emellett a PGA Tour-versenyek lekérhető ismétléseit, eredeti golfműsorokat és szerkesztett gyorsasági forduló-összefoglalókat is kínál majd.
A megállapodás értelmében az ESPN+ előfizetők számára nem jelent majd költségnövekedést a golffal való bővítés. A jelenlegi PGA Tour Live előfizetőknek át kell térniük az ESPN+-ra, ahol 12 000 egyéb élő sporteseményt is le tudnak majd hívni.
“Amikor megkötjük ezt az új megállapodást az ESPN+-zal, van ez az elem, hogy benne vagyunk ebben a sport ökoszisztémában, és ennek a hatósugara olyan erős lesz, mint egy direkt-fogyasztói modell, amilyet csak találni lehet” – mondta Jay Monahan, a PGA Tour megbízottja. “Az, hogy (a Disney) a PGA Tour, a sportolóink és a versenyek mögé áll, óriási dolog. Diverzifikálni fogjuk a közönségünket, a nézők egy fiatalabb szegmensét fogjuk elérni, és 52 millió egyedi nézőt fogunk hozzáadni a versenyeink és a Tour népszerűsítéséhez.”
Míg ez remek hír azoknak, akiknek egész nap nincs semmi dolguk, és komoly PGA Tour-nézési szokásuk van, az átlagos rajongóknak valószínűleg meg kell majd válogatniuk a helyeket, ki-be kacsázva, hogy az általuk preferált játékosokat vagy a versenyeket, amelyekhez kötődnek.
Új sportágak hódítanak
Míg a menetrendben történő mozgás nyilvánvaló akadályokat hozott az egyetemi és a profi futballban, más sportágak kezdik átjárni a televíziós sporttérképet.
Az angol Premier League például hatalmas növekedést ért el, mivel a futball egyre nagyobb teret nyer a fiatal nézők körében.
A Leeds és a Liverpool szeptemberi szezonnyitó mérkőzése átlagosan 1,26 millió nézőt hozott az NBC-n, ami a történelem legnagyobb nézettségű nyitóhétvégéje volt. Igaz, a Liverpool komoly vonzerő, azon kevés klubok egyike, amely mindig nagy számokat vonz, de ahogy egyre több rajongó fordítja figyelmét a focira, egyre kevesebb szabadidős perc marad a golfra és más sportokra. Később aznap például a Safeway Open 0,24-es nézettséget ért el a Golf Channelen.
A MMA, az esport és más lehetőségek továbbra is rágcsálják a nézettségi torta egy részét.
Tiger Woods ünnepel, miután a 18. zöldön beütött, és megnyerte a 2019-es Masters golfversenyt az Augusta National Golf Clubban. Fotó: Michael Madrid-USA TODAY Sports.
Kemény meccs? (Nem igazán)
Némelyik esetben elkerülhetetlennek tűnt, hogy a számoknak merülniük kelljen. A Masters esetében, amely Tiger Woods feltámadásának egyik minden idők egyik legnagyobb történetével került szembe, bármilyen körülmény miatt nehéz lett volna megfelelni. Ugye?
Noha Dustin Johnson nagy név, biztosan nem kelti fel Woods érdeklődését, különösen, ha figyelembe vesszük Tiger győzelmének valószínűtlenségét. A 2020-as Masters 51 százalékkal csökkent a nézettségben és 48 százalékkal a nézettségben Woods győzelméhez képest.
De azok számára, akik ezt az érvet hozzák fel – hogy a számok nagyrészt Tiger előző évi történelmi futama miatt csökkentek -, vegyék észre, hogy 2018-hoz képest a nézettség még mindig jelentősen csökkent.
És most a jó hír…
Mielőtt túl mélyre merülnénk a vészjósló pocsolyában, vegyük észre, hogy a PGA Tour nézettsége nagyrészt egy járványos sikertörténet volt. Például a WGC-FedEx St. Jude Invitational Memphisben minden NBA-meccset megvert nézettségben, amivel szembe került, eltekintve a Lakers-Clippers extravaganciától. Számos kisebb eseményen hatalmas nézettségi növekedést tapasztaltak az előző évhez képest, és mivel a közeljövőben még átfogóbb közvetítési terv készül, úgy tűnik, hogy a golf a belátható jövőben szilárd televíziós lábakon áll.
Ha van néhány dolog, amit ki kell venni a számokból, az a következő:
– A 2020-as év anomália volt.
– A golf jövőbeli televíziós sikere azon múlik, hogy a régóta uralt, megszokott programhelyeket ápolják, és betöltsék a kisebb lyukakat, amint azok elérhetővé és kezelhetővé válnak.
