Georg Simmel: Simmel: Életrajzi információk
ex: Coser, Lewis A. Masters of Sociological Thought: Ideas inHistorical and Social Context. Második kiadás. New York: Harcourt BraceJovanovich, 1977.
A személy
GeorgSimmel 1858. március 1-jén született Berlin szívében, a Leipzigerstrasse és a Friedrichstrasse sarkán. Ez egy különös születési hely volt – a New York-i Times Square-nek felel meg -, de szimbolikusan illett egy olyan emberhez, aki egész életében számos mozgalom kereszteződésében élt, és akire intenzíven hatottak az intellektuális forgalom keresztáramlatai és a sokféle erkölcsi irányzat. Simmel modern városi ember volt, aki nem kötődött a hagyományos népi kultúrához.
Simmel első könyvének olvasása után F. Toennies azt írta egy barátjának: “A könyv okos, de a nagyváros íze van benne”. Mint “az idegen”, akit az azonos című briliáns esszéjében leírt, egyszerre volt közel és távol, “potenciális vándor; bár nem költözött tovább, nem egészen győzte le a jövés-menés szabadságát”.
A német filozófia és társadalomtudományok egyik legfontosabb teoretikusa, aki a századforduló környékén jelent meg, atipikus marad, zavaró és lenyűgöző figura a szervesebb gyökerű kortársai számára.
Simmel hét gyermek közül a legfiatalabb volt. Apja, egy jómódú zsidó üzletember,aki keresztény hitre tért, még Simmel fiatalon meghalt. A család egyik barátját, egy zeneműkiadó tulajdonosát nevezték ki a fiú gyámjává. Simmel viszonya uralkodó anyjához meglehetősen távoli volt; úgy tűnik, hogy nem gyökerezett biztos családi környezetben, és a marginalitás és a bizonytalanság érzése korán megtapasztalta a fiatal Simmelt.
A gimnázium elvégzése után Simmel történelmet és filozófiát tanult a berlini egyetemen a kor legjelentősebb akadémikusai között: a történészek Mommsen, Treitschke, Sybel és Droysen, a filozófusokHarms és Zeller, a művészettörténész Hermann Grimm, az antropológusokLazarus és Steinthal (akik a Voelkerpsychologie alapítói voltak), valamint a pszichológus Bastian.
Mire 1881-ben filozófiából doktorált (disszertációjának címe “Az anyag természete Kant fizikai monadológiája szerint” volt), Simmel a történelemtől a filozófiáig, a pszichológiától a társadalomtudományokig terjedő hatalmas ismeretanyagot ismert. Az ízlésnek és érdeklődésnek ez a katolikus jellege jellemezte egész későbbi pályafutását.
Mélyen kötődött a berlini szellemi közeghez, mind az egyetemen belül, mind azon kívül, Simmel nem követte a legtöbb német akadémikus példáját, akik jellemzően tanulmányaik alatt és után is egyik egyetemről a másikra költöztek; ehelyett úgy döntött, hogy a berlini egyetemen marad, ahol 1885-ben magándoktor lett (a tandíjtól függő, nem fizetett oktató)1885-ben.
Kurzusai a logikától és a filozófiatörténettől az etikáig, a szociálpszichológiáig és a szociológiáig terjedtek. Előadásokat tartott többek között Kantról, Schopenhauerről,Darwinról és Nietzschéről. Egy-egy tanév során gyakran áttekintette a szociológia és a metafizika új irányzatait.
Nagyon népszerű előadó volt, és előadásai hamarosan vezető szellemi eseményekké váltak, nemcsak a diákok, hanem a berlini kulturális elit számára is. Az általa kiváltott rajongás ellenére azonban tudományos gondossága szerencsétlennek, sőt tragikusnak bizonyult.
Az akadémiai kívülálló
Tizenöt évig Simmel magándoktor maradt. 1901-ben, negyvenhárom éves korában az akadémiai hatóságok végül beleegyeztek abba, hogy AusserordentlicherProfessor rangot adományozzanak neki, egy tisztán tiszteletbeli címet, amely még mindig nem tette lehetővé, hogy részt vegyen az akadémiai közösség ügyeiben, és nem távolította el a kívülálló stigmáját. Simmel ekkor már nagy tekintélyű ember volt, akinek híre más európai országokba és az Egyesült Államokba is eljutott.
Hat könyv és több mint hetven cikk szerzője volt, amelyek közül sokat lefordítottak angolra, franciára, olaszra, lengyelre és oroszra. mégis, valahányszor Simmel tudományos előléptetésre törekedett, visszautasították. amikor valamelyik német egyetemen megüresedett egy vezető pozíció, Simmel megpályázta azt. Bár pályázatait vezető tudósok, többek között Max Weber ajánlásai is támogatták, nem jártak sikerrel.
Minden elutasítás ellenére, amit Simmel kapott akadémiai társaitól, tévedés lenne megkeseredett kívülállót látni benne. Aktívan részt vett a főváros szellemi és kulturális életében, számos divatos szalonba járt, és különböző kulturális körökben vett részt.
Részt vett filozófusok és szociológusok találkozóin, és Weberrel és Tóniesszel együtt társalapítója volt a Német Szociológiai Társaságnak. Sok barátra tett szert a művészetek és az irodalom világában; Németország két vezető költője, RainerMaria Rilke és Stefan George személyes barátai voltak.
Élvezte a művészekkel és műkritikusokkal, a legmagasabb szintű újságírókkal és írókkal folytatott aktív adok-kapok beszélgetéseket. Simmel nagyon is a város embere volt, számos szellemi kör metszéspontjában állt, sokféle közönséghez szólt, és élvezte az ilyen köztes pozícióból fakadó korlátoktól való mentességet.
A viszonylagos nyugalom érzését bizonyára az is fokozta, hogy mentes volt az anyagi gondoktól. Gyámja jelentős vagyont hagyott rá, így nem gyötörték anyagi gondok, mint oly sok Privatdozentenand Ausserodentliche Professoren a háború előtti német egyetemeken.
A berlini években Simmel és felesége, Gertrud, akit 1890-ben vett feleségül, kényelmes és meglehetősen védett polgári életet éltek. Felesége önálló filozófus volt, aki Marie-LuiseEnckendorf álnéven publikált olyan különböző témákról, mint a vallásfilozófia és a szexualitás; otthonát kulturált összejövetelek színterévé tette, ahol a társasági élet, amelyről Simmel oly éleslátóan írt, tökéletes keretet talált.
Bár Simmel elszenvedte az akadémiai felvételi bizottságok elutasítását, számos jeles akadémikus támogatását és barátságát élvezte. Max Weber, HeinrichRickert, Edmund Husserl és Adolf von Harnack többször is megkísérelte, hogy megadja neki azt a tudományos elismerést, amelyet annyira megérdemelt. Simmel kétségtelenül elégedett volt, hogy ezek a neves akadémikusok, akiket a legnagyobbra becsült, elismerték kiválóságát.
AVirtuóz a pódiumon
Bár kortársai és idősebbjei közül sokan, különösen a másodrangúak, fenyegetve és nyugtalankodva érezték magukat Simmel kiszámíthatatlan zsenialitása miatt, diákjai és a szélesebb, nem akadémikus közönség, amelyet előadásaira vonzott, el voltak ragadtatva tőle. Simmel egyfajta showman volt. Kortársai közül többen is hangsúlyozták, hogy számukra úgy tűnt, hogy Simmel már az előadások tartása közben is kreatívan gondolkodik.
Virtuóz volt az emelvényen, hirtelen gesztusokkal és döfésekkel tarkította a levegőt, drámai módon megállt, majd káprázatos gondolatok özönét szabadította el.Amit a nagy német kritikus, Walter Benjamin egyszer Marcel Proustról mondott, hogy “legpontosabb, legmeggyőzőbb meglátásai úgy tapadnak tárgyaikhoz, mint a rovarok a levelekhez”, az Simmelre ugyanúgy érvényes. Emil Ludwig jól jellemzi őt, bár némi jellegzetes vulgaritással, amikor azt írja: “Simmel, amikor előadást tartott, úgy vizsgált, mint egy tökéletes fogorvos.A legfinomabb szondával (amelyet ő maga élezett ki) hatolt be a dolgok üregébe.
A legnagyobb körültekintéssel megragadta a gyökér idegét; lassan kihúzta. Mi diákok most már az asztal körül tolonghattunk, hogy lássuk a szonda köré tekeredő finom lényt”. GeorgeSantayana, aki akkoriban még a New England-i tömörséggel kísérletezett, kevésbé fantáziadús kifejezési módokra volt hajlamos; de amikor azt írta William Jamesnek, hogy “felfedezett egy magándoktort, Dr. Simmelt, akinek az előadásai nagyon érdekelnek”, kétségtelenül a Ludwig által tapasztaltakhoz hasonló lenyűgözöttséget akart ezzel a józan modorral közvetíteni.
Simmel óriási előadói sikerét tekintve különösen megrázó lehetett számára, hogy amikor végül elérte tudományos célját, a strasbourgi egyetem professzori állását, gyakorlatilag minden lehetőségtől megfosztották, hogy előadást tartson a hallgatóknak.
1914-ben érkezett Strasbourgba, a Németország és Franciaország határán fekvő tartományi egyetemre, éppen azelőtt, hogy a háború kitörése miatt minden rendes egyetemi tevékenységet megszakítottak volna. A legtöbb előadótermet katonai kórházzá alakították át.
Az emberi sors ellentmondásosságaival szemben egy olyan ember, mint Simmel, nem tudott volna nem fintorogva mosolyogni ezen a megkoronázó irónián. Utolsó erőfeszítése, hogy megszerezzen egy tanszéket Heidelbergben, ahol Wilhelm Windelband és Emil Laskh halála miatt 1915-ben két állás is megüresedett, ugyanolyan sikertelennek bizonyult, mint a korábbi próbálkozások. 1918. szeptember 28-án, nem sokkal a háború vége előtt Simmel májrákban halt meg.
Simmel írói pályafutása
Az eddig tárgyalt szociológusokkal ellentétben Simmel érdeklődése az aktuálpolitika, a társadalmi és politikai kérdések iránt minimális volt. Időnként újságcikkekben kommentálta az aktuális kérdéseket – a szociális orvoslást, a nők helyzetét vagy a bűnügyi őrületet -, de az ilyen aktuális problémák egyértelműen perifériára szorultak számára. Van azonban egy jelentős kivétel. A háború kitörésével Simmel szenvedélyes intenzitással vetette bele magát a háborús propagandába.
“Szeretem Németországot”, írta akkor, “és ezért azt akarom, hogy éljen – a pokolba ennek az akaratnak minden “objektív” igazolásával a kultúra, az etika, a történelem vagy Isten tudja, mi más szempontjából”. Simmel néhány háborús írását meglehetősen fájdalmas olvasni, mert olyan szuperpatriotizmus árad belőlük, amely annyira idegen korábbi távolságtartásától.
Egy olyan ember kétségbeesett erőfeszítését mutatják, aki mindig is “idegennek” tekintette magát az országban, hogy elmerüljön a hazafias közösségben. Fiatal barátja, Ernst Bloch mondta neki: “Egész életedben kerülted a döntést – Tertiumdatur – most a lövészárkokban találod meg az abszolútumot”. Simmelnek egész pályafutása során sikerült megőriznie azt a távolságtartást, amely lehetővé tette számára, hogy hűvös racionalitással szemlélje az eseményeket; élete utolsó éveiben engedett a közelség és a közösség iránti vágynak.
Talán az idegek hibája volt ez.
Simmel rendkívül termékeny író volt. Életében több mint kétszáz cikke jelent meg a legkülönbözőbb folyóiratokban, újságokban és magazinokban, és még több cikkét posztumusz adták ki. Tizenöt nagyobb művet írt a filozófia, az etika, a szociológia és a kultúrkritika területén, és további öt-hat kevésbé jelentőset.
A disszertációját követően első publikációja, az On Social Differentiation (1890) című műve szociológiai problémáknak szólt, de ezután néhány éven át főként az etika és a történelemfilozófia területén publikált, a szociológiához csak később tért vissza. Két fő korai műve, A történelemfilozófia problémái és a Bevezetés az etika tudományába két kötete 1892-93-ban jelent meg; ezeket követte 1900-ban a filozófia és a szociológia határán álló, korszakalkotó műve, A pénz filozófiája (The Philosophyof Money). Több kisebb, a vallásról, Kantról és Goethéről, valamint Nietzschéről és Schopenhauerről szóló kötet után Simmel elkészítette szociológiai főművét, a Szociológia: Vizsgálatok a társadalom formáiról című művét 1908-ban. Tartalmának nagy része már korábban is megjelent folyóiratcikkekben.
Ezután majdnem egy évtizedre elfordult a szociológiai kérdésektől, de 1917-ben megjelent kis kötetében, A szociológia alapkérdéseiben visszatért hozzájuk. További könyvei élete utolsó időszakában kultúrkritikával (PhilosophischeKultur, 1911), irodalom- és művészetkritikával (Goethe, 1913, és Rembrandt,1916), valamint a filozófia történetével (Hauptprobleme der Philosophie,1910) foglalkoztak. Utolsó kiadványa, a Lebensanschauung (1918) az élete vége felé kidolgozott vitalista filozófiáját fejtette ki.
Mivel nem tudott következetes szociológiai vagy filozófiai rendszert kialakítani,nem teljesen meglepő, hogy Simmelnek nem sikerült “iskolát” létrehoznia, vagy hogy kevés közvetlen tanítványt hagyott hátra. A tőle megszokott tisztánlátással és öntudattal jegyezte fel naplójába nem sokkal halála előtt: “Tudom, hogy szellemi örökösök nélkül fogok meghalni, és ennek így is kell lennie. Hagyatékom mintegy készpénzben lesz szétosztva sok örökös között, akik mindannyian a saját természetüknek megfelelő használatra alakítják át a maguk részét: egy olyan használatra, amely már nem fogja felfedni, hogy ennek az örökségnek köszönheti az adósságát”.
Valójában ez történt. Simmel hatása mind a filozófia, mind a szociológia további fejlődésére, akár elismerik, akár nem, diffúz, de átható volt, még azokban az időszakokban is, amikor hírneve megcsappanni látszott. Robert K. Merton egyszer “a számtalan korszakalkotó gondolat emberének” nevezte, Ortega y Gasset pedig egyfajta filozófiai mókushoz hasonlította, aki egyik dióról a másikra ugrál, alig törődve azzal, hogy bármelyikből is sokat rágcsáljon, elsősorban azzal foglalkozik, hogy ágról ágra ugrálva pompás gyakorlatokat végezzen, és örüljön akrobatikus ugrásának puszta kecsességében. Simmel nemzedékről nemzedékre vonzotta az elragadtatott hallgatókat, de alig akadt valaki, aki tanítványának mondhatta volna magát.
Az amerikaiak közül Robert Park ült a lábai előtt. Senki, aki Park művét olvassa, nem hagyhatja figyelmen kívül Simmel mélyreható hatását. Az előadásaiból jelentős inspirációt merítő kontinensfoglalók közé olyan különböző személyiségek tartoznak, mint a marxista filozófusok, Georg Lukacs és Ernst Bloch, az egzisztencialista filozófus-teológus Martin Buber, a filozófus-szociológus Max Scheler és a társadalomtörténész Bernhard Groethuysen.
Karl Mannheim, Alfred Vierkandt,Hans Freyer és Leopold von Wiese német szociológusokra is hatással volt Simmel munkássága.Theodor Adorno, Max Horkheimer és a neomarxista szociológia Frankfortschooljának többi képviselője sokat köszönhet neki, különösen a tömegkultúra és a tömegtársadalom kritikájában. A modern német filozófusok Nicolai Hartmanntól Martin Heideggerig szintén sokat köszönhetnek neki. Nem túlzás azt állítani, hogy az 1890-es évektől az első világháborúig és azt követően aligha volt olyan német értelmiségi, aki ne tudta volna elkerülni Simmel retorikai és dialektikai képességeinek erőteljes hatását.