Frank Bunker Gilbreth 1868. július 7-én született a Maine állambeli Fairfieldben. Kőműves, építési vállalkozó és vezető mérnök volt. Tagja volt az ASME-nek, a Taylor Society-nek (a SAM elődjének), és a Purdue Egyetem előadója. Frank 1924. június 14-én halt meg.
Lillian Evelyn Moller 1878. május 24-én született a kaliforniai Oaklandben. A Kaliforniai Egyetemen szerzett diplomát (B.A. és M.A.), majd a Brown Egyetemen doktorált. Tagságot szerzett az ASME-ben, és férjéhez hasonlóan előadásokat tartott a Purdue Egyetemen. Lillian 1972. január 2-án halt meg.
Frank és Lillian 1904-ben házasodtak össze, és tizenkét gyermek szülei voltak. Együtt voltak partnerek a Gilbreth, Inc. vezetési tanácsadó cégben.
A Frank és Lillian Gilbreth alábbi életrajzát az IW/SI News, az International Work Simplification Institute, Inc. hírlevelében nyomtatták ki 1968 szeptemberében. A Gilbrethékről és családjukról szóló további olvasmányokért tekintse meg a Gilbreth-könyvek bibliográfiáját.
Pioneers in Improvement and our Modern Standard of Living
IW/SI News, Issue 18, September 1968, pgs. 37-38
A tudomány és a mérnöki tudományok egyik nagy férj-feleség csapata, Frank és Lillian Gilbreth az 1900-as évek elején együttműködött a mozgástanulmány mint mérnöki és menedzsmenttechnika kifejlesztésében. Frank Gilbreth 1924-ben bekövetkezett haláláig sokat foglalkozott az emberek és az emberi erőfeszítések közötti kapcsolattal.
Frank Gilbreth jól ismert munkája az építőiparban a téglaépítés javításában jó példa az ő szemléletére. Az építőiparban való kezdettől fogva megfigyelte, hogy a munkások sajátos munkamódszereket alakítottak ki, és hogy nincs két olyan munkás, aki ugyanazt a módszert alkalmazza. A kőműveseket tanulmányozva megállapította, hogy az egyének nem mindig ugyanazokat a mozdulatokat alkalmazzák munkájuk során. Ezek a megfigyelések arra késztették, hogy a feladatok elvégzésének egyetlen legjobb módját keresse.
A téglaépítésben számos fejlesztést dolgozott ki. Az általa feltalált állványzat lehetővé tette a munkaállvány gyors beállítását, hogy a munkás mindig a számára legmegfelelőbb szinten legyen. Az állványzatot polccal látta el a téglák és a habarcs számára, így a munkásnak nem kellett korábban minden egyes téglát lehajolnia és felvennie. A téglákat fakeretekre rakatta, alacsony árú munkásokkal, úgy, hogy minden tégla legjobb oldala és vége mindig ugyanabban a helyzetben legyen, így a kőművesnek nem kellett többé a téglát körbe-körbe forgatnia, hogy megkeresse a legjobb oldalát, amely kifelé néz. A téglákat és a habarcsot úgy helyezték el az állványzaton, hogy a téglavető egyik kezével fel tudta venni a téglát, a másikkal pedig a habarcsot. Ezen és más fejlesztések eredményeként 18-ról 4 és félre csökkentette a tégla fektetése során végzett mozdulatok számát.
Frank és Lillian Gilbreth más területeken is folytatta a mozgások tanulmányozását és elemzését, és úttörő volt a mozgóképek használatában a munka és a munkások tanulmányozására. Ők hozták létre a mikro-mozgásvizsgálatot, a munka alapvető elemekre bontását, amelyet ma therbligsnek (a Gilbreth szóból visszafelé írva) neveznek. Ezeket az elemeket egy mozgóképes kamera és egy időmérő eszköz segítségével tanulmányozták, amely a film exponálása során jelezte az időintervallumokat a filmen.
Frank Gilbreth halála után Dr. Lillian Gilbreth folytatta a munkát, és kiterjesztette azt az otthonokra is, hogy megtalálja a háztartási feladatok elvégzésének “egyetlen legjobb módját”. A fogyatékkal élők segítése terén is dolgozott, mint például a szívbetegségben szenvedő ember számára ideális konyhai elrendezés megtervezése. Széles körben elismert, mint a világ egyik legnagyobb ipari és menedzsmentmérnöke, aki a világ számos országában járt és dolgozott.
Frank Gilbreth 1868. július 7-én született – századik születésnapja mérföldkőnek számít a vezetés és a munka egyszerűsítése terén. 1912-re elhagyta az építőipart, hogy teljes egészében a “tudományos menedzsmentnek” szentelje magát – ezt a kifejezést Gantt lakásán egy Gilbreth-et is magában foglaló csoport alkotta meg. Számára azonban ez több volt, mint pusztán szlogenek szajkózása, amelyeket az üzemben dolgozó munkásoknak kell rájuk tukmálni. Ez egy olyan filozófia volt, amely áthatotta az otthont és az iskolát, a kórházat és a közösséget, sőt, magát az életet. Ez olyasvalami volt, amit csak együttműködéssel lehetett elérni – a mérnökök, pedagógusok, fiziológusok, pszichológusok, pszichiáterek, közgazdászok, szociológusok, statisztikusok, menedzserek együttműködésével. A legfontosabb – mindennek a középpontjában az egyén állt, az ő kényelme, boldogsága, szolgálata és méltósága.
Mostanra már nem lehetett félreérteni a partnerséget sem – még akkor sem, ha a feleség szerénysége, visszafogottsága és neme mindenkit félrevezethetett, kivéve a hozzáértőket. Az egyik teljesítmény azonban furcsa módon egyedül Frank Gilbreth hozzájárulása – még akkor is, ha az asszony talán önmagát adta ahhoz, hogy ez lehetővé váljon. Ez az építmény talán a legnagyobb mind közül: Lillian Moller Gilbreth fejlődése. A történelem során kevés házasság ér fel férj és feleség e romantikájával, akiknek mindkettőjük neve ugyanazon a területen vált híressé. Hogy milyen magasságokba juthat el egy ilyen párkapcsolat, azt talán akkor érzékelhetjük a legjobban, ha megpróbálunk más ilyen párosításokat megnevezni – Pierre és Marie Curie, Charles és Mary Beard, Sidney és Beatrice Webb, Elizabeth és Robert Browning. Bizonyára nem sok van belőlük – de lenyűgözőek.”
Lillian Gilbreth egész életében – az ő szemében – az ifjabbik partner maradt. Halála után azt mondta: “Húsz év alatt többet kaptam, mint bármely más nő, akit ismertem, egy egész élet alatt”. A férfi távozásával pontosan tudta, mit kell tennie: úgy folytatni, ahogyan a férfi tette volna. Ez családot és munkát jelentett. Ezek voltak azok a feladatok, amelyekhez Gilbreth barátai közül sokan felajánlották segítségüket. Mégis olyan feladatok voltak ezek, amelyekről tudta, hogy egyedül kell elvégeznie. Hogy milyen jól teljesítette őket – a legtöbben azt mondanák, hogy ez az ő, a szellemének, a jellemének, az intelligenciájának, az erejének a dicsérete. Mindezt ő egyszerűen és határozottan tagadta. Számára ez, magától értetődően, egyszerűen Frank Gilbreth elismerése volt. És ki mondhatná, hogy talán nincs igaza?”
“Ami a kérdezési módszert illeti, természetesen osztotta a tudományos menedzsment egész csoportjával a kérdések értékébe vetett hitet, és azt, hogy ezeket a kérdéseket újra és újra fel kell tenni, hogy meghatározzák, hogyan kell a dolgot csinálni, miért kell csinálni, és hogyan lehet a jobbítást elérni.”
“A dolgok, amelyek mindennél jobban foglalkoztatták őt, a mi és a miért voltak – a mi, mert úgy érezte, hogy feltétlenül tudni kell, hogy mit kérdezel, mit csinálsz, vagy mi foglalkoztat, és aztán a miért, a mélységi típusú gondolkodás, amely megmutatja, hogy miért csinálod a dolgot, és talán világosan jelzi, hogy meg kell-e tartani, amit csinálsz, vagy meg kell-e változtatni, amit csinálsz.”
“Ez a hangsúly egy kicsit eltér attól, amit a legtöbb ember gondol Frankről és a munkájáról, valamint azokról az emberekről, akik ezen az úton dolgoztak. Általában az emberek azt várják, hogy a legnagyobb hangsúlyt a hol, a mikor és a hogyan kapja. A hogyan természetesen a legtöbb ember fejében nagyon szorosan azonosul a mozgástanulmánnyal, a munkatanulmánnyal, az irányított energiával, a munka egyszerűsítésével, vagy bármilyen nevet is adnak ma ennek a fajta munkának.”
“Amikor a mit fontolgatta, folyamatosan nem csak az ideális dologra gondolt, amit meg kellett tenni, és az ideális módszerre, amit használni kellett ahhoz, hogy ez megvalósuljon. Ez természetesen a kedvenc koncepciójának alapját képezte, amely ‘az egyetlen legjobb módszer keresése’ volt. “
Egyszerre könnyű és nehéz elemezni a mérnöki tudományok eme első asszonyát. Ő a kristálytiszta logika megtestesítője – még akkor is, ha látszólag ellentmondások tömkelege. Az irodalomban képzett, a mérnöki pályán találta meg a helyét. Mérnökként az embereket fontosabbnak találta a gépeknél; véget nem érő háborút folytat a fáradtság ellen. Aki figyeli a munka, a tevékenység és az utazás szüntelen körforgását, joggal hiheti, hogy nem létező ellenséget teremtett. Rendkívül elfoglalt nő, úgy tűnik, több ideje van a dolgokra, mint a legtöbb embernek. És amilyen kedves és szelíd, olyannyira képes páncélt ölteni és többet tenni, mint megállni a helyét az igaza védelmében.
Elköszönjük Önöket – Frank és Lillian Gilbreth – mint a munka egyszerűsítésének kútfőjét. Legyünk mi, az IW/SI tagjai méltók arra, hogy hordozzuk a fáklyát, amelyet Önöktől kaptunk.
