Az első csapás két héttel ezelőtt érte, amikor a rendkívül népszerű Funny Car versenyző, Ashley Force Hood bejelentette, hogy idén nem fog versenyezni, mert augusztusra babát vár.
A 28 éves versenyző az elmúlt két évben harmadik lett az NHRA Full Throttle Drag Racing Series pontversenyében, és dicséretet érdemel, amiért az anyaságot a versenyzés elé helyezte.
A családja hosszú távú javára hozott azonnali áldozata csodálatra méltó.
A nagyobb jó érdekében hozott áldozat fogalmát az NHRA vezetőinek és elnökségének is meg kellene fontolnia. A szervezetet komoly veszély fenyegeti, mivel a sport első számú szankciós testülete idén ünnepli 60. évfordulóját.
A Caplin and Drysdale ügyvédi iroda, amelynek irodái Washingtonban vannak, és New York City, egy keleti parti, régóta amatőr NHRA-versenyző nevében lépett fel, hogy kétségbe vonja az NHRA nonprofit adómentes státuszának szentségét.
Az Internal Revenue Service-nek januárban kézbesített panasz. 12-én érkezett beadvány szerint az NHRA inkább egy kereskedelmi vállalkozásként működik, ahelyett, hogy a sportot támogatná és a 80 000 becsült tagot szolgálná, akiket állítólag nonprofit csoportként képvisel.
“(Az NHRA) úgy tűnik, hogy azok javára működik, akik a show-t vezetik, hasonlóan ahhoz, ahogy egy üzletet is azokért az emberekért működtetnek, akiknek az üzlet a tulajdonában van” – mondta Marcus S. Owens, az ügyvédi iroda vezető munkatársa az Associated Pressnek.
Ez úgy sújthat le a drag racing első számú szankciós testületére, mint egy száguldó mozdony.
A panasz szerint az NHRA bevételeinek többsége – 2008-ban nagyjából 122 millió dollár – egy kereskedelmi szövetség számára nem hagyományos forrásokból származik.
A panasz szerint a szervezet vezetőségének javadalmazása nem áll összhangban a hasonló adómentes szövetségek vezetőivel: Tom Compton elnök 2008-ban 771 632 dollárt kapott, Dallas Gardner, az igazgatótanács elnöke és korábbi NHRA-elnök pedig 319 073 dollárt keresett heti egy óra munkáért, ami a panasz szerint jóval meghaladja az iparági normákat.
A panasz szerint az NHRA-t egy kiválasztott személyi kör irányítja, nem pedig a tagok, akiknek nincs szavazati joguk.
Az NHRA tagadja, hogy nyereségorientált vállalkozásként működik, és évek óta megfelel az Internal Revenue Code 501(c)(6) szakaszának.
“Ezen a ponton a végeredmény az lenne, hogy az ügyfél egyszerűen egy független harmadik felet akar, aki meggyőződik arról, hogy megérdemli az adómentességet” – mondta Owens, az IRS adómentes szervezetek osztályának korábbi vezetője.
A panasz mögött álló, névtelenséget kérő emberrel beszéltem. Jó érveket hoz fel.
Noha nekem nem tetszik, ahogy az NHRA működik, néhány területen jó munkát végez a sportág gondnokaként.
Nem ez a megfelelő alkalom arra, hogy azt a látszatot keltsük, hogy nem fizetjük meg az adókból a méltányos részt. Nem az országunk növekvő deficitje és az olyan programok, mint a társadalombiztosítás veszélyben vannak.
Ha Compton és igazgatótanácsa – különösen Gardner – valóban törődne az NHRA-val, akkor lemondanának.
De még azelőtt a nap előtt – ami nem valószínű, hogy eljön – vissza kellene adniuk az NHRA hatalmát a tagságnak, és el kellene hárítaniuk a helytelenség látszatát.
Ez azonban azt igényelné, hogy többet törődjenek a sporttal, mint a személyes bankszámlájukkal.