1946. június 2-án és 3-án intézményes népszavazást tartottak, amellyel az olaszokat az urnákhoz szólították, hogy döntsenek arról, milyen államformát – monarchia vagy köztársaság – adjanak az országnak. A népszavazást a második világháború végén írták ki, néhány évvel az olaszországi fasiszta rendszer bukása után, annak a diktatórikus rezsimnek a bukása után, amelyet az olasz királyi család, a Savoyai-ház több mint 20 éven át támogatott.
A köztársaság támogatói a választási kampányban és az állam intézményi formáról szóló népszavazási kártyán az Italia turrita, Olaszország nemzeti megszemélyesítőjének szimbólumát választották, szemben a monarchiát jelképező Savoyai címerrel. Ez különböző vitákat váltott ki, tekintettel arra, hogy Olaszország allegorikus megszemélyesítésének ikonográfiája egyetemes és egységesítő jelentéssel bírt és bír, amelynek minden olasz számára közösnek kellett volna lennie, és nem csak egy részük számára: ez volt az utolsó megjelenése a turrita Olaszország intézményi kontextusában.
Ez az intézményi népszavazás volt az első általános választójogi szavazás Olaszországban. A népszavazás eredményét, 12.717.923 szavazatot a köztársaságra és 10.719.284-et a monarchiára (54,3%-os, illetve 45,7%-os aránnyal) 1946. június 10-én közölték, amikor a Semmítőszék 85 évnyi Olasz Királyság után az Olasz Köztársaság megszületését mondta ki, amelyet június 18-án véglegesen szentesítettek.
Az olasz király, Savoyai II. Umberto június 13-án úgy döntött, hogy elhagyja Olaszországot, hogy elkerülje a monarchisták és a republikánusok közötti összecsapásokat, amelyek már különböző olasz városokban véres eseményekben nyilvánultak meg, mert attól tartott, hogy azok az egész országra kiterjedhetnek. Portugáliába vonult száműzetésbe. 1948. január 1-jétől, az Olasz Köztársaság alkotmányának hatályba lépésével Savoyai II. Umberto férfi leszármazottai számára megtiltották a belépést Olaszországba; a rendelkezést 2002-ben hatályon kívül helyezték. 1946. június 11-ét, a köztársasági Olaszország első napját munkaszüneti nappá nyilvánították.
Június 2-án a modern nemzet születését ünneplik, hasonlóan a francia július 14-hez (a Bastille ostromának évfordulója) és az Egyesült Államokban július 4-hez (a Nagy-Britanniától való függetlenség kikiáltásának évfordulója). Olaszország egységét és az olasz állam születését március 17-én ünneplik, 1861. március 17-e, az Olasz Királyság kikiáltásának napja tiszteletére. A köztársaság születése előtt az Olasz Királyság nemzeti ünnepnapja a Statuto Albertino ünnepe volt, amelyet június első vasárnapján tartottak.
A Festa della Repubblica első megünneplésére 1947. június 2-án került sor, 1948-ban volt az első felvonulás a római Via dei Fori Imperialin; június 2-át 1949-ben nyilvánították véglegesen nemzeti ünneppé. Ez alkalommal a ceremónia része volt a köztársaság tiszteletére a fegyveres erők múltidézése az Olasz Köztársaság elnöke által; a tüntetésre a Piazza Venezia téren került sor, az Altare della Patriával szemben. Miután Luigi Einaudi, az Olasz Köztársaság elnöke letette a babérkoszorút az Ismeretlen katona sírjára, a fegyveres erők zászlósai elhagyták az alakzatot, végigsétáltak az emlékmű lépcsőjén, és meghajlással tisztelegtek az elnök előtt.
1949-ben, Olaszország NATO-csatlakozásával egyidejűleg tíz ünnepségre került sor országszerte: ebből az alkalomból, hogy kiemeljék az újonnan alakult köztársaság kötődését a mazzinianizmushoz, a Risorgimento áramlatához, amelynek élén a lelkes republikánus Giuseppe Mazzini állt, a jelenlegi római Piazzale Ugo La Malfa téren ünnepi emlékművet avattak a genovai hazafi emlékére, amely előtt a Festa della Repubblica fő eseménye zajlott.
Play media
1961-ben a Festa della Repubblica főünnepségét nem Rómában, hanem az egyesült Olaszország első fővárosában, Torinóban tartották. Torino 1861 és 1865 között volt Olaszország fővárosa, ezt követte Firenze (1865-1871), végül Róma, amely 1871 óta Olaszország fővárosa. Tulajdonképpen 1961-ben ünnepelték Olaszország egyesítésének századik évfordulóját is (1861-1961). 1963-ban az immár haldokló XXIII. János pápa egészségi állapota miatt június 2-án nem került sor a tüntetésre, és azt november 4-re halasztották, a Nemzeti Egység és a Fegyveres Erők Napjával egy időben.
1965-ben az első világháborúban részt vett, elnyomott katonai alakulatok zászlai is részt vettek a római főünnepségen; abban az évben emlékeztek meg Olaszország első világháborúba való belépésének 50. évfordulójáról is. Konkrétan Olaszország 1915. május 24-én kezdte meg hivatalosan a hadműveleteket az I. világháborúban, amikor az Asiago fennsíkon fekvő Verena erődből az első ágyúlövés eldördült a Vezzena síkságon található osztrák erődök felé: az olasz királyi hadsereg első határátlépő gyalogságának szentelték a La Leggenda del Piave első strófáját.
A hetvenes években Olaszországot sújtó súlyos gazdasági válság miatt, az állami és szociális költségek visszafogása érdekében az 1977. március 5-i 54. számú törvénnyel a Festa della Repubblica-t június első vasárnapjára helyezték át, és ennek következtében megszüntették a június 2-át mint ehhez kapcsolódó munkaszüneti napot. 2001-ben, az akkori köztársasági elnök, Carlo Azeglio Ciampi ösztönzésére, aki a 21. század elején az olasz nemzeti szimbólumok népszerűsítésére irányuló általánosabb akció főszereplője volt, a Festa della Repubblica felhagyott a mozgó ünnep státuszával, összefoglalva hagyományos helyét június 2-án, amely immár minden tekintetben visszatért az ünnepnapok közé.