Fülöp-szigeteki tengeri csata, (1944. június 19-20.), második világháborús tengeri csata a japán egyesített flotta és az amerikai ötödik flotta között. A “háború legnagyobb hordozós csatájaként” ismert, az amerikai partraszállást kísérte Saipanon, és teljes amerikai győzelemmel végződött.
U.S. Navy/National Archives/Navy Historical Center (Digital Photo Number: 80-G-236955)
Június 19-én reggel kezdődött, amikor Ozawa Jisaburo admirális, aki elhatározta, hogy leszámol az amerikai megszállókkal, 430 repülőgépet küldött négy hullámban a Raymond Spruance admirális parancsnoksága alatt álló hajók ellen. Az eredmény a japánok számára katasztrófa volt: a csata első napján a japánok több mint 200 repülőgépet és két rendszeres repülőgép-hordozót veszítettek; és ahogy a flottájuk észak felé, a biztonságos okinawai kikötő felé vonult vissza, újabb hordozót és közel 100 repülőgépet veszítettek. Miután már nagy győzelmet aratott, Spruance a második nap végén úgy döntött, hogy nem erőlteti tovább a támadást, ami a mai napig ellentmondásos döntés. A kétnapos csata során az amerikai veszteségek összesen 130 repülőgépet és néhány hajó sérülését tették ki.
A japánok gyenge szereplését sok tényezőnek tulajdonították, de kettőt külön ki lehet emelni: a pilótákat és a repülőgépeiket. Néhány japán pilóta mindössze három hónapos kiképzéssel szállt harcba, míg sok amerikai pilóta két teljes évet töltött kiképzéssel. A japán repülőgépek rendkívül manőverezőképesek voltak, és nagyobb hatótávolsággal rendelkeztek, mint az amerikai gépek, de több szempontból is gyengébbek voltak, különösen a nem megfelelő páncélvédelem és az önzáró üzemanyagtartályok hiánya miatt. Az amerikai tengeralattjárók szintén fontos, de kevésbé ismert szerepet játszottak abban, hogy az amerikai parancsnokoknak információkat szolgáltattak az ellenséges mozgásokról, és hogy japán hajókat süllyesztettek el.