Szedhetsz halolaj-kiegészítőket vagy ehetsz sok kurkumát. Befektethetsz egy nyelvtanfolyamba, rejtvénykönyvekbe vagy heti néhány óra testmozgásba. Számtalan módszer létezik arra, hogy (állítólag) agytornagyakorlatokkal javítsd a memóriádat és a kognitív működésedet. De az egyik legolcsóbb, legegyszerűbb és legjobban bevált módszer az agyad élesítésére az arcod előtt van. Ez az olvasás.
A tény, hogy az olvasás jót tesz az agynak, nem meglepő – nem véletlenül vannak a szülők mindig a gyerekeik ügyében, hogy tegyék le a készüléket, és vegyenek kézbe egy jó könyvet. De van valami megdöbbentő abban, hogy egy ilyen hétköznapi tevékenység milyen sokféleképpen fejlesztheti az agyadat. (Ráadásul itt van néhány reggeli gyakorlat, amivel élesben tarthatod az agyad.)
Az olvasás segít az agynak keményebben és jobban dolgozni
A legalapvetőbb hatás a nyelvi befogadással kapcsolatos területen, a bal halántékkéregben jelentkezik. Az írott anyag feldolgozása – a betűktől a szavakon át a mondatokon át magukig a történetekig – figyelemre készteti az idegsejteket, amint megkezdik az összes információ továbbításának munkáját. Ez történik a beszélt nyelv feldolgozásakor is, de az olvasás természete arra ösztönzi az agyat, hogy keményebben és jobban dolgozzon. “Általában, amikor olvasunk, több időnk van gondolkodni” – mondja Maryanne Wolf, EdD, a UCLA Center for Dyslexia, Diverse Learners, and Social Justice igazgatója. “Az olvasás egyedülálló szünetgombot ad a megértéshez és a belátáshoz. A szóbeli nyelv esetében – amikor filmet nézel vagy kazettát hallgatsz – általában nem nyomod meg a szünet gombot”.” (Ezek a jelei annak, hogy az agyad gyorsabban öregszik, mint te.)
És az olvasás előnyei még jóval azután is folytatódnak, hogy letetted azt a nagyszerű könyvet. A Brain Connectivity című folyóiratban közzétett 2013-as tanulmány szerint az olvasással kapcsolatos előnyök egy része öt napig fennmaradt. “Ezt árnyéktevékenységnek nevezzük, majdnem olyan, mint az izommemória” – mondja Gregory Berns, PhD, a tanulmány vezető szerzője és az atlantai Emory Egyetem Neuropolitikai Központjának igazgatója.
Az olvasás energiát ad az agynak
OK, mondja, aligha meglepő, hogy az agy nyelvi része edzést kap az olvasástól. De az olvasás a motoros tevékenységért felelős régiót, a központi sulcust is energizálja. Ez azért van, mert az agy nagyon buzgó színjátszó. Amikor egy fizikai tevékenységről olvas, az ezt a tevékenységet irányító neuronok is elfoglaltságot kapnak. Lehet, hogy Ön valójában nem lovagol egy lovon, amikor a Seabiscuitot olvassa, de az agya úgy viselkedik, mintha az lenne. (Nézze meg azt is, melyek azok a szokások, amelyek a legjobban javítják a memóriáját.)
Nem minden olvasás egyforma
Nem minden olvasás egyforma. A Stanford Egyetemen végzett kísérletsorozat előzetes eredményei arra utalnak, hogy különösen a szoros irodalmi olvasás megdolgoztatja az agyat. A Jane Austen-regénybe mélyen belemerülő emberek MRI-vizsgálatai azt mutatták, hogy megnövekedett a véráramlás az agy azon területein, amelyek a kognitív és a végrehajtó funkciókat egyaránt irányítják. Ehhez képest nagyon korlátozott hatást tapasztaltak azoknál a résztvevőknél, akik lazán átfutottak egy bekezdést egy könyvesboltban. (Ha többet szeretne megtudni az agyról, nézze meg ezeket a tényeket, amiktől eldobja az agyát.)
Olvasás diszlexiával
Ha önnek (vagy egy ismerősének) nehézségei vannak az olvasással, vagy akár diszlexiás, akkor is élvezheti az olvasás előnyeit. Egy korábbi, a Neuron című folyóiratban megjelent tanulmányban a kutatók azt találták, hogy 100 óra javító olvasástanítás javította az agy fehérállományának minőségét azoknál a 8-10 éves gyerekeknél, akik átlag alatti olvasók voltak. A fehérállomány az a szövet, amely a szürkeállomány területei közötti jeleket továbbítja. Ez az a hely, ahol az információk feldolgozása zajlik. A kutatók következtetése: Ezeknek a gyerekeknek az agya olyan módon kezdte átprogramozni magát, amely az egész agynak előnyös lehet, nem csak az olvasásközpontú halántékkéregnek.
Matthew Cohen/rd.com, Apple by Aguiardesign
A képernyőn olvasás hatása
A szoros olvasás képessége érték. Új könyvében, az Olvasó, gyere haza címűben Wolf megjegyzi, hogy még ő is, aki a megélhetéséért olvas, azt tapasztalja, hogy az írott szóra való koncentrálás képessége egyre inkább elhalványul, mivel az olvasmányok egyre nagyobb része képernyőn jelenik meg. “Sajnos az olvasásnak ez a formája ritkán folyamatos, tartós vagy koncentrált” – írja. Ez egy ördögi kört indít el. Olvasási “izmaink” tartós gyakorlása nélkül az agy elveszíti azon bonyolult folyamatok irányításának képességét, amelyek lehetővé teszik számunkra az elmélyült olvasást.
Természetesen van egy egyszerű megoldás. Kapcsolja ki a telefonját és a számítógépét, szánjon rá egy-két jó órát – és csak olvasson. Segítségre van szüksége a fókuszálásban? Próbálja ki ezeket a szuperételeket, hogy jobban összpontosítson az agya.