Exkluzív: Maria Taylor az ESPN-es Maria Taylor felfedte esküvői albumát és további házassági részleteket

Maria Taylor a szerelemnek és a kosárlabdának köszönheti. Az ESPN elemzője és műsorvezetője 2014 szeptemberében éppen a Charlotte Hornetset nézte Észak-Karolinában, amikor egy jóképű idegen megragadta a tekintetét az arénában. “Miért csinálnánk bármi mást, mint sportot néznénk?” nevetett Taylor a The Knotnak. “Emlékszem, amikor megláttam őt, és azt mondtam a barátomnak: “Ha továbbra is járunk ezekre a meccsekre, a végén még randizni fogok vele.””

Érdekes módon ez a férfi, Rodney Blackstock nagyjából ugyanebben az időben nyilatkozott Taylorról. “Azt kérdezte a barátjától, hogy játszom-e a Charlotte-i WNBA-ben” – tette hozzá. “Vagy azt hitte, talán azért vagyok ott, hogy szurkoljak valamelyik srácnak – egy játékos barátnője voltam vagy ilyesmi.”

A pár ugyanannak a Hornets-meccsnek a hátsó termében kapcsolódott össze; a férfi szólította meg először. “Úgy tűnik, ez egy kihívás volt” – emlékszik vissza Taylor. “Az első dolog, amit mondott, az volt, hogy ‘Nem vagy olyan magas, mint én’. Erre én: ‘Nem tudom, hogy ez egy felszedős szöveg-e’, de jó beszélgetést indított el”. Ők ketten számot cseréltek, majd a parkolóban újra összefutottak, ezért úgy döntöttek, hogy esznek valamit. “Végül hajnali 5-ig beszélgettünk a parkolóban.”

Visszatekintve Taylor úgy véli, szerelem volt első látásra. “Soha nem volt még ilyen érzésem, soha, amikor csak ránézel valakire, és azt mondod: “Ő az igazi.””

Nyolc hónappal később Blackstock megkérte a kezét… az első alkalommal.

A KÉRÉS(ek)

“Nagyon gyorsan történt…”. Taylor visszaemlékszik a kapcsolat idővonalára. “Az eredeti terve az volt, hogy akkor kéri meg a kezem, amikor Palm Springsbe megyünk, mert nyaralni megyünk, de nem tudott várni. Annyira izgatott volt… Úgy terveztük, hogy 2016 júniusában összeházasodunk”. Egy hónappal azelőtt, hogy oltár elé léptek volna, mindkét fél úgy érezte, hogy egy kicsit túl korán siettek a házasságba.

“Én nem álltam készen arra, hogy feleség legyek, ő pedig nem állt készen arra, hogy férj legyen. Egyszerűen több időre volt szükségünk” – gondolkodik el. “Bármennyire is nehéz volt lemondani az esküvőt, szerettünk volna egy jobb helyre kerülni együtt – különösen, ha egy olyan életet megváltoztató eseményen mész keresztül, mint egy esküvő.”

A pár története csak három évvel később állt össze. “Minden alkalommal, amikor valami jól vagy rosszul alakult az életemben, az egyetlen ember, akivel beszélni akartam, ő volt” – emlékszik vissza Taylor. “Azt akartam, hogy mindig a közelemben legyen, azt akartam, hogy együtt éljünk. Haza akarok jönni az útról, és vele akarok lenni. Volt egy pillanat, szó szerint az idei Super Bowl környékén, amikor azt mondtuk: ‘Felejtsd el. Egyszerűen újra összejövünk.”

Ezekben a biztos pillanatokban a pár tudta, hogy össze fognak házasodni. “Még mindig nálam volt a ruha, és nála volt a gyűrű. Februárban felhívtuk a szüleimet, és azt mondtuk: ‘Hé, újra együtt vagyunk, és a házasságra törekszünk. Lehet, hogy ez egy nagyon gyors esküvő lesz, mert , nem kell kitalálnunk. Tudjuk, hogy szeretjük egymást. Szóval, csak készüljetek fel.”

A második lánykérésre egy Los Angeles-i túra során került sor. “A végén azt mondta: ‘Csak piknikezünk egyet’. Összepakolta az összes cuccot. Aztán elkezdte ezt a hosszú monológot arról, hogy miért szeret engem, és miért olyan boldog, hogy örökké együtt leszünk” – emlékszik vissza. “Újra elővette a gyűrűt, és ugyanolyan boldog voltam, mint amikor először megláttam a gyűrűt. Minden visszatért.”

A gyűrű

Blackstock egy virágos ihletésű, glóriával díszített gyűrűvel kérte meg a kezét. “Nem úgy nőttem fel, hogy ilyen gyűrűt akarok, meg ilyen ruhát akarok, meg ezt vagy azt. Vadóc kislány voltam, soha nem is gondoltam ezekre a dolgokra” – jegyzi meg Taylor. “Amikor megláttam ezt a gyűrűt, beleszerettem. Semmit sem tudtam róla azon kívül, hogy tudtam, hogy rózsaaranyat akarok, és valami olyat, ami minden szögből ragyog.”

A HELYSZÍN

A pár a floridai Destinben, az óceánparti Hilton Sandestinben tett fogadalmat. “Azért választottam ezt a helyet, mert korábban valóban ott tartottuk a SEC edzői találkozóinkat” – jegyzi meg. “Szóval 2014-ben ugyanabba a szállodába mentem dolgozni, és úgy éreztem, hogy nagyon tetszik ez a helyszín. Szeretem a tengerpartot, szeretem a környéket, az egyik munkatársam ott lakott. Csak úgy elraktároztam, nem tudtam, hogy végül, öt évvel később, ott fogunk összeházasodni.”

A MEGHÍVÁSOK

“Az egészet akkor terveztem meg, amikor a női kosárlabda négyes döntőjén dolgoztam” – emlékszik vissza Taylor. “Talán március 1-jén küldtem ki egy e-mailt, és május 5-én házasodtunk össze.”

A szoros határidő miatt a pár az e-mailes meghívókat választotta. “Mindenkitől megkérdeztem, hogy ‘csirke vagy hal? Az emberek azt kérdezték: ‘Ez most vicc, vagy ez most komoly?'”. A bukás oka egyszerű volt: “Április 1-jén, április elsején, április bolondok napján küldtem el” – nevet a nő. “Az összes barátom azt mondta: “Ó, ez csak egy vicc, ez tényleg vicces.””

A házaspár eközben másképp reagált, és elmondta a barátainak: “Az esküvő egy hónap múlva lesz. Meg van tervezve. Jöttök vagy nem jöttök?”

KÉSZÜLJÜK

Taylor egyik kedvenc emléke az esküvő napjáról a család, különösen az apja, aki a pár ki-be, be-be kapcsolata alatt végig azt hitte, hogy Blackstock mellett köt ki. “Odaadtam neki a kedvenc gyerekkori képét rólam, és azt gondolta, hogy ez annyira aranyos” – emlékszik vissza az esküvő napjára. “Aztán együtt táncoltuk az apa-lánya táncot, és ő egyszerűen sírva fakadt. Egy Darius Rucker dalra táncoltunk… Amint felcsendült, azt kérdezte: ‘Miért teszed ezt velem?’. És elkezdett sírni, de azt mondta, hogy nem fog.”

Mr. Taylor több okból is úgy gondolta, hogy a lánya a mostani férjével fog végezni, az egyik oka az volt, hogy egyszerűen megfigyelte Maria kedélyállapotát Blackstockkal. Miután a pár kijelentette, hogy másodszor is a házasságra törekednek, a lány apja megjegyezte: “Ő az, aki azt a csillogást adja neked, te pedig egyáltalán nem voltál ilyen boldog. Semmi sincs rendben az életedben, ha ő nincs benne.”

Mélázik: “Azt mondtam: ‘Tudod mit? Veled megyek, apa.'”

A RUHA

Taylor egy Eve of Milady ruhát viselt a Bridals by Lori cégtől Atlantában, Georgiában. A menyasszony az édesanyjával együtt járt ruhavásárlásra, és alig kötött ki az eredetileg elképzelt ruhánál. “Egyáltalán nem ez volt a stílusa. Ha valamire, akkor valami egyszerű, csipkés és formás ruhára gondoltam – nem pedig olyasmire, amiben úgy nézek ki, mint egy hercegnő” – tette hozzá. “Anyukám azt mondta: ‘Kérlek, próbáld fel ezt a ruhát. Csak egyszer szeretném látni, hogy szuper kislányosan nézel ki”. …Felpróbáltam neki. Amint felpróbáltam, azt hiszem, ez volt az első ruha, amit felvettem, azt mondtam, hogy igen, ez az.”

A TÉMA

A pár egy tengerparti témát választott, ami az összes…fehér színösszeállításból áll. “Az eredeti esküvői terv az volt, hogy felmegyünk egy gyümölcsösbe, ez egy borászat volt Georgiában” – mesél korábbi esküvői elképzeléseiről. Akkoriban azonban Taylor elnézte, hogy mit szeretne.

“Kezdettől fogva tudtam, hogy tengerparti esküvőt szeretnék, így visszatekintve hálás vagyok, hogy minden így alakult” – mereng. Példának okáért: a pár úgy döntött, hogy a tengerparti esküvőjük során homokkal kötik össze az életüket. “Mindig is úgy gondoltam, hogy a homokos egyesülési szertartás valami gyönyörű dolog, amit meg lehet tartani” – mondja. “Csak egy emléktárgy lesz, amit betehetünk egy kuriózumnak számító szekrénybe, vagy az esküvői porcelánunk mellé. Fontos volt számomra, hogy ezt mindenképpen megtegyük.”

Amikor az esküvői színekről volt szó, Taylor egyszerűen fogalmazott, azt mondta az esküvőszervezőjének (Kristi Purvis a Kiss the Bride Weddings-től), hogy mindent fehér színt szeretne. “Azt mondtam: “Talán aranyat is hozzáadhatsz, ha akarsz, de ennyi” – teszi hozzá.”

HOGY MINT HAGYOMÁNYOSÍTANAK

A homokos egységszertartás mellett a párnak sikerült számos módon tisztelegnie a családtagok előtt az esküvőjük napján, modernizálva az esküvő hagyományos elemeit egy új csavarral. “A szüleim 35 éve házasok, ezért volt egy egyedi szalvétájuk az esküvőjükről… Biztosítottuk ezt a szívecskés asztalunknál.”

A menyasszony “valami régi” családi örökség volt. “A nagymamám gyöngyeit viseltem” – jegyzi meg Taylor. “Közvetlenül azután hunyt el, hogy elvégeztem a főiskolát – 2010-ben -, de nagy szerepet játszott az életemben. A gyöngyeit és a fülbevalóit viseltem, ami nagyon fontos volt. Voltak ilyen apró figyelmességek.”

THE TAKEAWAY

Ha van egy tanács, amit Taylor végül átadhat az esküvőjüket tervező pároknak, az egyszerűen az, hogy tegyék azt, amit akarnak. “Az első alkalommal sok olyan dolgot csináltam, amiről azt gondoltam, hogy másoknak tetszene és tetszene” – fejti ki. “Ennél az esküvőnél úgy voltam vele, hogy: Mit akarunk csinálni? Hogyan akarunk emlékezni rá? Számomra azt szeretném, ha minden könnyű és könnyed lenne, és mindenki jól érezné magát. És úgy érzem, hogy ezek a dolgok mind megtörténtek, függetlenül attól, hogy tökéletes volt-e a színösszeállítás vagy a virágdíszítés ez és az. Nekünk tökéletes volt. Szóval azt mondanám, hogy azt tegyétek, ami a legjobb nektek.”

Most, hogy férjhez ment, a sportoló személyiség azt mondja, hogy egy nagy változás történt a kapcsolatukban. “Mindig is tudtad, hogy van szerelem, de a házasság hozzáadja a biztonságnak ezt a rétegét. Együtt éljük le az életünket, örökké” – mondja. “Azokban a dolgokban, amikben nem vagyok jó, vagy amikkel küszködöm, ő szuper erős. Még a családomban is hozzá fordulok néha, már most is remek kapcsolatai vannak a családommal. Egyszerűen úgy érzem, soha többé nem fogok egy lakásban, egy hotelszobában vagy egy meccsen ülni, és egyedül érezni magam, még akkor is, ha emberek vesznek körül, mert tudom, hogy valahol ott van a másik felem. Ő határozottan ez a másik felem.”