Az emlősökben a tejtermelés érdekében van egy emlőcsatorna. Az emlőcsatorna egy exokrin mirigynek nevezett szerv, amely egy olyan mirigy típus, amely anyagot választ ki. Az emlőmirigy egy megnagyobbodott verejtékmirigy. Az emlőmirigy, illetve az emlőcsatorna alveolusokból áll. Az alveolusok néhány milliméteres méretűek, és üregeket képeznek az emlőben. Ezeket az üregeket tejtermelő sejtek, úgynevezett kuboidális sejtek töltik ki, amelyeket a myoepithelsejtek vesznek körül. Amikor az alveolusok egyesülnek, lobuláknak nevezzük őket. A mellbimbó anatómiájában a tejcsatorna minden egyes lebenyből elvezet. Az embernek két összetett emlőmirigye van (mindkét emlőben egy-egy), amely körülbelül 10-20 egyszerű emlőmirigyből áll. Az “egyszerű emlőmirigy” a tejkiválasztó szövetre utal, amely minden emlőben a tejvezető csatornába vezet. Az összetett emlőmirigy egyszerű emlőmirigyekből áll, amelyek egy mellbimbót szolgálnak ki. Az emlőmirigyet az oxitocin, egy hormon stimulálja, amely akkor szabadul fel, amikor a csecsemő szopik a mellből. Ez üzenetet küld a szervezetnek, hogy az emlőmirigyekben tárolt tej készen áll a felszabadulásra és a mellbimbón keresztül történő kiválasztásra. Az emlőmirigy az ember életciklusa során különböző időszakokban növekszik, beleértve az embrionális és a pubertáskori szakaszokat is.