(CNN) “A versenyzés kedvenc része a sebesség.”
Ella Stevens, aki mindössze 13 évesen küzd azért, hogy a Forma-1 leghíresebb csapatánál, a Ferrarinál vezethessen.
Ez év őszén Stevens egy sor kihívás elé néz a franciaországi Paul Ricard pályán és azon kívül is, a végső díj pedig egy hely a Ferrari tekintélyes versenyzői akadémiáján, mint a Ferrari első női versenyzője.
“Ez egy nagyon jó lehetőség számomra” – mondta Ella, aki már brit gokartbajnok, a CNN-nek. “Az első fázisban néhány fittségi tesztet kell elvégeznünk, és egy kis gokartozást, hogy láthassák a vezetésünket.”
A kérdésre, hogy mit jelentene számára egy hely a Ferrari Akadémián, egyszerűen így válaszol: “Az nagyon jó lenne.”
Az Akadémia tulajdonképpen a jövő versenysztárjainak nevelőhelye. A jelenlegi évjárathoz tartozik Mick Schumacher, a legendás Ferrari-pilóta Michael fia, Enzo Fittipaldi, akinek nagyapja, Emerson kétszeres F1-es világbajnok volt, valamint Arthur Leclerc, a Ferrari jelenlegi F1-es tűzoltójának, Charlesnak az öccse.
Felülről nézve ez nem egy hely egy 13 éves lánynak egy kis angliai faluból – akinek már így is hegyet kell megmásznia nőként egy olyan sportágban, amelyet még mindig a férfiak uralnak.
Elvégre több mint 40 éve nem versenyzett nő az F1-ben, és mindössze hat nő vett részt egy nagydíjhétvégén.
De Stevens-t az F1-es közösség egyik népszerű alakja, Rob Smedley támogatja törekvésében. Több mint egy évtizeden át dolgozott a Ferrari mérnökeként, és most saját Electroheads Talent Academy-n keresztül mentorálja Stevens-t.
Smedley “hatalmas lépésnek” nevezi, hogy a Ferrari egy potenciális női versenyzőt keres.”
“Az, hogy a sportág egyik legnagyobb szereplője, egy olyan gazdag múlttal, mint a Ferrari, ebben az ügyben élen jár, üdvözlendő” – mondta a CNN-nek. “Teljesen elképesztő, hogy ezt akarják tenni, és pozitív lépéseket tesznek a nemek sokszínűségének növelése érdekében a sporton belül.”
“Úgy éreztük, hogy további erőfeszítéseket kell tennünk, hogy kiterjesszük a működési területünket a női fiatalokra, akik az autósportban szeretnének boldogulni” – mondta Mattia Binotto, a Ferrari csapatfőnöke egy nyilatkozatban.
“Bár nincs tényleges akadálya a részvételüknek, tisztában vagyunk azzal, hogy a nők számára nehezebb a fejlődés ezen a területen.”
Ella Stevens 2020-ban. OLVASSA: Susie Wolff szerint Lewis Hamilton F1-et ért kritikája “abszolút jogos”
Mindegy, hogy mi lesz a Ferrarival, Stevens már most rendelkezik a nyers tehetséggel és a nyers sebességgel ahhoz, hogy messzire jusson az autósportban.
10 évesen brit gokart bajnok lett — ugyanabban a korban, mint Lewis Hamilton, amikor ő is megnyerte a kadett osztály gokart bajnokságát. 2018-ban újabb bajnoki címet szerzett, és a Covid-19 járvány miatt lerövidített 2020-as téli gokartverseny-sorozatban közös bajnoki címet szerzett.
“Szeretnék profi autóversenyző lenni, és talán eljutni a Forma-1-be” – mondja Stevens egy tinédzser félénk viselkedésével.
“A bátyám és az apám mindig is rajongtak az autósportért”. Én is nagyon szeretem a sebességet, szóval ez egyfajta nagy dolog.
“Hatéves koromban kezdtem el gokartozni. Először egy walesi pályán próbáltam ki egy Bambino gokartot, és nagyon tetszett.
“Eleinte kicsit féltem, de aztán hozzászoktam, és egyre gyorsabb és gyorsabb lettem. Nagyon izgalmas. A kedvenc részem talán a sebesség, mindig van mit várni, amikor kimész a pályára és a rajtrácson várakozol.”
“Nem igazán félek, mert leginkább csak a versenyzésre koncentrálok.”
Stevens az első pilóta, aki a Smedley által közösen alapított tehetségkutató akadémiára szerződött, aki azonnal kiszúrta a tehetségét.
“A pályán figyelve őt, és az adatait látva, egyértelműen nagyon gyors” – mondja Smedley, aki híres módon egy suttogásnyira került attól, hogy Felipe Massa 2008-ban F1-es világbajnoki címet szerezzen.
“A tehetséges versenyzőknek veleszületett képessége, hogy sok információt feldolgozzanak, és egy, két, három, négy lépéssel előre tekintsenek.”
“Ha látod Ellát és az incidensek számát, amelyekben részt vesz, a térlátását és azt, ahogyan képes megkerülni a helyzeteket, az egyértelműen a tehetségről tanúskodik.”
Ella Stevens, balra, Alice Powell autóversenyzővel. OLVASSA: Az F1 sztár Max Verstappen azt mondja, hogy nem ő az új Michael Schumacher
Stevens edzője a W Series versenyző Alice Powell is, aki “nagy tehetségnek” tartja védencét.
“Már nyert egy gokart bajnokságot és számos versenyt, így megtapasztalta a sikereket” – tette hozzá Powell. “Nehéz időszakokat is megélt már, és ezeket jól leküzdötte. Megérdemel egy lehetőséget, hogy megpróbáljon helyet szerezni a Ferrari Akadémián.”
“Ella mindenképpen hatalmas potenciállal rendelkezik ahhoz, hogy a Forma-1-be lépjen.”
Egyelőre Stevens egyensúlyban tartja versenyzői szenvedélyét a tinédzserkori életével, az iskolával és a társasági élettel.
“Amit általában csinálok, az az, hogy amint hazaérek az iskolából, elintézem a munkámat, és eközben a fitneszedzéssel és az úszással foglalkozom” – magyarázza Ella. “Aztán egész hétvégén csak a versenyzésre koncentrálhatok.”
“Anyukám és apukám nagyon támogatnak, és néha a bátyám is besegít. A barátaim nem igazán tudnak sokat — de inkább szeretném, ha ez így maradna, mert így könnyebb.”
Smedley szerint egy fiatal versenyző edzése nem nagy ugrás ahhoz képest, hogy olyan befutott sztárokkal dolgozik, mint Massa — mérnökként minden versenyzőt meg tud tanítani a versenyzés fortélyaira, a gumikímélésre és az üzemanyag-kezelésre –, de óvatos az elvárások kezelésével.
“Nem lehet túl nagy nyomást helyezni az ilyen korú emberekre – egyszerűen nem fog működni” – mondja. “Azt akarjuk, hogy az Academy versenyzőink elkötelezettek legyenek a sport és a céljuk iránt, de megértjük, hogy ők fiatalok, iskolai karrierjük van, oktatásra várnak, és ez masszívan fontos.”
“Vannak olyan versenyzői programok, amelyek arra ösztönzik a fiatalokat, hogy lemondjanak az oktatásról. Ez nem szükséges, ez abszolút ostobaság.”
Ella Stevens-t Alice Powell “nagy tehetségként” jellemezte. OLVASÁS: Hamilton dominálva nyerte a Spanyol GP-t
Stevens és csapata tudja, hogy az autósport egy nagyon nehéz út. A tehetségek nem mindig kapnak lehetőséget a csillogásra, és ha a legfelsőbb helyek korlátozottak, ez még mindig egy olyan sport, ahol a pénz beszél.”
A Williams pilótája, Nicolas Latifi például az egyetlen újonc az F1 2020-as rajtrácsán, de az apja, Michael egy kanadai mágnás, aki a McLaren csapatban is részesedéssel rendelkezik, és a kemény világjárvány idején a Williamsnek nyújtott hitelt finanszírozta. Egy másik gazdag kanadai üzletember, Lawrence Stroll a Racing Point F1 csapat tulajdonosaként versenyzési lehetőséget tud biztosítani fiának, Lance-nek.
Ha a versenyzők nem kiváltságos háttérből származnak, akkor szponzorok révén kell tudniuk finanszírozást találni, amire még a hétszeres bajnok Michael Schumacher is elkötelezett volt junior pályafutása során.
“A motorsportban valószínűleg a legnehezebb dolog a szponzorok megtalálása” – mondja Stevens. “Sok pénzről van szó, és elég nagy küzdelem, hacsak nincs sok pénzed a többi emberhez képest, akik megengedhetik maguknak a csúcsmotorokat.”
Aztán ott van az a kikerülhetetlen probléma, hogy Ella is lány, és 1976 óta nem volt női versenyző az F1-ben, annak ellenére, hogy olyan tehetséges tesztpilóták próbálkoztak, mint Susie Wolf és Tatiana Calderon.
Powell, aki a csak nőkből álló W Series bajnokságban versenyez, elmagyarázza: “Ahhoz, hogy áttörjük a gátat, és több lányt ösztönözzünk a sportágba, be kell juttatni egy nőt az F1-be. A férfi versenyzőknek olyan versenyzők vannak, mint Lewis Hamilton és Sebastian Vettel, akikre felnézhetnek, de a fiatalabb nőknek nincs példaképük.”
A Ferrari programja, amely az FIA-val és annak Nők a motorsportban bizottságával együttműködve valósul meg, egy újabb kis áttörést jelent. Stevens egyike annak a 25 12 és 16 év közötti versenyzőnőnek, akiket beválogattak a Ferrari versenyzői akadémiájára.
Ella Stevens azt mondja, hogy szereti a sebesség izgalmát. OLVASÁS: Hamilton az F1 hangja és lelkiismerete
Smedley elindította saját e-kart programját is, amelynek célja, hogy csökkentse a gokartozás költségeit és egy új, sokszínűbb demográfiát érjen el. Stevens egyike annak a három versenyzőnek, akik részt vesznek az Electroheads Talent Academy-ben, amelynek küldetése, hogy a tehetségek jutalmakat keressenek, ne pedig költőpénzt.”
A közel 20 éves F1-es tapasztalattal rendelkező Smedley azt is tervezi, hogy aktivizálja a hálózatát, hogy több lehetőséget teremtsen a Stevenshez hasonló fiatal versenyzőknek.”
“Hatalmas barátai vagyunk a W Series-nek, ez mindenképpen egy olyan út lesz, amit megnézünk Ellával” – magyarázza. “De itt nem állhat meg, azt szeretnénk, ha folytatódna. Szeretnénk használni a Forma-1-ben és a Formula E-ben lévő nagy baráti hálózatunkat, hogy biztosítsuk, hogy kihasználjuk ezeket a kapcsolatokat, hogy lehetőségeket teremtsünk Ella számára.”
Stevens azt is észrevette, hogy egyre több lány versenyez a gokartozásban, a motorsport minden formájának alulról építkezve.
“Mostanában sok lányt látok a gokartozásban” – mondja. “Elég sokakat láttam a hétvégeken, amikor versenyezni járok, ugyanabban a rajtrácson, mint én, ami nagy változás.”
A brazil Felipe Massa és a Ferrari versenyzője Rob Smedley versenymérnökével beszélget a Forma-1-es Koreai Nagydíj rajtja előtt a Korea International Circuit pályán a dél-koreai Yeongam-gunban 2012. október 14-én. OLVASÁS: A motorsport világa tiszteleg a “versenyzőlegenda” Stirling Moss előtt
Stevens csapata mindent megtesz azért, hogy megpróbáljon előnyt szerezni neki a fitneszprogramoktól, a versenyművészeti leckéktől, a pályán kívüli médiatréningtől és a táplálkozástól kezdve.
Powell mosolyogva emlékszik vissza, hogy különösen lenyűgözte, amikor a verseny utáni McDonald’s benzinkútnál tett látogatás után Stevens réparudakat kért desszertként jégkrém helyett.
“Ellának még rengeteg munkája van, ezt ő is tudja” – teszi hozzá. “A pályán és azon kívül is rengeteget lehet fejlődni a kondíció és a sport mentális oldala tekintetében.
“Októberben a Paul Ricard-on nagy megmérettetés lesz, de Ella eltökélt abban, hogy keményen dolgozik és a legjobbat hozza ki magából.”
Ez a holisztikus megközelítés az autósportban való karrierhez kulcsfontosságú lehet, amikor a Stevenshez hasonló lányoknak még mindig üvegplafonokat kell áttörniük.”
Mick Schumacher versenyez a Német Nemzetközi ADAC Kart Bajnokságon Genkben, 2014. október 4-én. OLVASÁS: A Ferrari implodál: Charles Leclerc és Sebastian Vettel összeütközik és feladja a Stájer GP-t
A CNN videóinterjújának vége felé inkább egy ablak, mint egy metaforikus üvegplafon zavartatta meg Stevenst. Powell elmagyarázza, hogy gokartok vannak a pályán, és Stevens alig várja, hogy kijusson oda.
A sok évnyi interjúvezetés során, különösen az F1-es versenyzők, szinte kivétel nélkül kiesnek az interjúkból, amikor autók jelennek meg a pályán — bármilyen autó.
Ez talán mindennél jobban mutatja, hogy Stevens egy igazi versenyző — mert számára a versenyzés a legfontosabb.