A feltételezett tesztek, más néven előzetes tesztek vagy helyszíni tesztek lehetővé teszik a kábítószerek gyors besorolását egy adott kémiai csoportba, de nem azonosítják egyértelműen egy adott kémiai vegyület jelenlétét. Az előzetes drogtesztek eredményei gyakran szerepelnek egy tesztpanelben, amelyet aztán egy megfelelő megerősítő teszthez való útmutatásként használnak a jelen lévő kémiai vegyületek meghatározására és igazolására.
A színtesztek például olyan előzetes tesztek, amelyek során egy drogminta, egy fehérjementes szűrlet vagy egy kivonat reagenssel vagy reagensek sorozatával színt vagy színváltozást eredményező reakcióba lép. Ezek a tesztek gyorsak és egyszerűek, nem igényelnek bonyolult felszerelést, elvégzésükhöz minimális képzés és kis minta szükséges.
Az előzetes tesztek bizonyos helyzetekben hasznosak lehetnek, más esetekben azonban sok pszichológiai, szociális és jogi problémát okozhatnak. A negatív teszt a kábítószer vagy a kábítószer-mérgezés kizárására szolgálhat. A pozitív teszt általában inkább egy vagy több kábítószer-osztályra utal, mint egy konkrét kábítószerre. Az eredményt azonban egy adott kábítószerre vonatkozóan pozitívként jelentik. Megerősítő vizsgálat nélkül a pozitív feltételezett teszteredmény könnyen félreértelmezhető. A feltételezett tesztekre csak szűrővizsgálatként kell gondolni, ami azt jelzi, hogy a megerősítő vizsgálat (általában egy drágább és lassabb folyamat) javallott.
A keresztreaktivitás az egyik legnagyobb probléma a feltételezett tesztekkel kapcsolatban. Például a vizeletből végzett drogszűrés pozitívan mutathat amfetaminokat a buproprion metabolitjaiból (gyakori antidepresszáns és dohányzásról leszokást segítő szer), dekongesztánsokból, efedrinből, metamfetaminból és szelegilinből (Parkinson-kór kezelésére használják) (Saitman, Park, & Fitzgerald, 2014).
A sürgősségi osztályokon rutinszerűen végeznek drogszűrést, amikor a betegek megváltozott mentális állapottal érkeznek. Ezek orvosi célú vizsgálatok, nem törvényszéki vizsgálatok. Egy hamis pozitív drogtesztnek azonban lehetnek következményei, még akkor is, ha az olyan finom, mintha a kórházi személyzet tudat alatt másként kezelné a beteget.
Egy másik példa, amikor a vizeletdrogszűrés eredményei a keresztreaktivitás miatt összekeverednek, a PCP. A PCP egy olyan drog, amelyet a sürgősségi osztály vizelet-drogszűrésében vizsgálnak, annak ellenére, hogy ez már nem túl gyakori drog a kábítószer-használók körében. A PCP pszichózis tüneteit okozhatja, ezért bizonyos klinikai forgatókönyvek esetén fontos drogot lehet tesztelni. A PCP-re vonatkozó feltételezett tesztek pozitívnak értelmezhetők olyan gyógyszerekre adott reakciók esetén, mint a ketamin, a venlafaxin (gyakori antidepresszáns), a dextrometorfán (gyakori köhögéscsillapító), a difenhidramin (gyakori allergiagyógyszer/antihisztamin) és a tramadol (gyakori fájdalomcsillapító) (Saitman et al., 2014).
Személyesen többször láttam pozitív PCP-eredményt, majd megtudtam, hogy a beteg megfázás elleni gyógyszert szedett. Egy-két nappal később (néha hosszabb idővel) megkaptam a megerősítő eredményeket, amelyek azt jelezték, hogy a teszt valójában negatív volt PCP-re.
A vélelmezett teszt hasznossága a gyors megerősítő tesztek rendelkezésre állása nélkül meglehetősen megkérdőjelezhető, mivel a pozitív eredmény csak zavart okozhat. A sürgősségi osztályon végzett orvosi vizsgálat rossz orvosi döntéshozatalhoz vezethet. Egy törvényszéki vizsgálat azt eredményezheti, hogy valakit őrizetben tartanak, vagy a megerősítő vizsgálatra várva, vagy egyes joghatóságoknál a vélelmezett eredmények alapján akár vádat is emelhetnek.
A megerősítő vizsgálat nélküli feltételezett vizsgálat eredményének bizonyítékként való felhasználása a vádlottal szembeni vádemeléshez egy kábítószerügyben rossz gyakorlat. Amikor csak a feltételezett teszteléssel kapcsolatos információk állnak rendelkezésre, általában nem áll rendelkezésre szakértő, aki megfelelően értelmezné az eredményt. A feltételezett teszteket szándékosan úgy tervezték, hogy szűrővizsgálatok legyenek, és magas legyen a téves pozitív eredmények aránya. A prediktív modellezés azt mutatja, hogy ha egy állapot nem túl valószínű, és magas az érzékenység, de alacsony a specificitás (mint például a feltételezett tesztelésnél), a pozitív eredmény lényegében értelmezhetetlen. Ez a helyzet általában akkor áll fenn, amikor tesztekből álló paneleket végeznek, ami nem jó gyakorlat, és rossz információkon alapuló rossz döntések meghozatalára ad lehetőséget. Ha egy állapot ritka, és a teszt nagyon specifikus és érzékeny, a legtöbb pozitív eredmény még mindig hamis pozitív eredmény lesz, de ez az információ még mindig hasznos lehet, ha a ritka állapot olyan jelentőségű, hogy nem szeretnénk kihagyni. Egyes betegségszűrő teszteket így terveznek és használnak. Ha egy betegség gyanúja magas, és egy feltételezett teszt pozitív, a feltételezett tesztből származó információ nem lehet, hogy nem sokkal jobb, mint a kezdeti gyanú nem növeli az előrejelzést sokat. Ezek mind olyan dolgok, amelyeket figyelembe kell venni a döntések meghozatala előtt, amikor pozitív feltételezett teszteredményt kapunk megerősítő eredmények nélkül. A fontos döntéseket általában el kell halasztani, amíg a megerősítő vizsgálati eredmények nem állnak rendelkezésre.