A filmben Imhotep főpapot azzal büntetik, hogy a fáraó szeretőjével folytatott viszonya miatt húsevő szkarabeuszokkal élve eltemetik a koporsójában. Sírjában a hősöket, Rick O’Connellt, Evelyn Carnahant és csoportjukat gyors és kegyetlen húsevő szkarabeuszok rajai fenyegetik. Az egyik szereplőt, a sírfosztogató Benit még élve is felfalják a szkarabeuszok. Az ijesztő rajokat alkotó fekete bogarak aligha állhatnának távolabb attól az állattól, amelyről mintázták őket. A valódi szkarabeuszok (Scarabaeus sacer) viszonylag lassú és ügyetlenül mozgó trágyabogarak, amelyek élete az állati ürülék körül forog, nem pedig az emberi hús körül. A szkarabeuszok a talált trágyát golyóvá formálják, és gurítják magukkal, hogy megfelelő helyet keressenek az elásásra. Ez az állati ürülékből álló gömb gurítása megragadta a régi egyiptomiak fantáziáját. Úgy gondolták, hogy a szkarabeuszfejű Khepri isten hasonló módon gurítja végig a Napot az égbolton, “megmagyarázva” a Nap napi mozgását keletről nyugatra. Az igazi szkarabeuszok eközben saját maguk által ásott kölcsönbe gurítják trágyagolyóikat. A kifejlett bogár ezután tojást rak rá, és 
lezárja a kölcsönzőt, lezárva a trágyagolyót és a tojást. A lárva ekkor fejlődik ki, és elég nagy trágyakészlettel rendelkezik ahhoz, hogy több hónapig táplálkozhasson, majd a lárva bebábozódik. A bábból egy másik kifejlett szkarabeusz kikel. A szkarabeuszbogár életének egyetlen szakaszában sincs szó húsevésről, rajzásról vagy nagy sebességgel történő mozgásról, és erre nincs is szükségük. Ezek az ártalmatlan bogarak már méretükkel (3 cm) és azzal a képességükkel is lenyűgözőek, hogy Egyiptom tűző napsütésében is képesek dolgozni.