Egy rész déli lélek, egy rész ázsiai fűszer és egy rész New York-i hozzáállás: Edward Lee koreai-amerikai séf Brooklynban nőtt fel, New York-i konyhákban tanult, és egy évtizedig a 610 Magnolia étteremben (Louisville, KY) csiszolta elképzeléseit.
Lee kalandja a déli konyha kiválóságává 2001-ben kezdődött, amikor a Kentucky Derby idején Louisville-be utazott. Felfedezte a 610 Magnolia nevű helyi étterem gyöngyszemét, és az estéket főzéssel töltötte a konyhában. Beleszeretett a környezetébe, és egy éven belül New Yorkból Louisville-be költözött, és bekapcsolódott a virágzó új déli konyha párbeszédébe, amely egy maroknyi fiatal és előrelátó séf körül alakult ki.
Lee kulináris stílusa ázsiai örökségéből, New York-i képzéséből és az amerikai Dél felkarolásából merít ihletet, a helyi gazdaságokból származó legjobb alapanyagokkal párosítva. Lee innovatív konyhája miatt 2011-ben, 2012-ben, 2013-ban és 2014-ben kétszer is döntőbe jutott a James Beard Foundation Awards Best Chef: Southeast (Legjobb szakács: Délkelet) díjáért. Több más kiadvány mellett az Esquire, a Bon Appétit, a GQ és a Gourmet is bemutatta; nyert a Food Network “Iron Chef America” című műsorában, a “Top Chef: Texas, 9. évad” egyik kedvence volt; és szerepelt a Cooking Channel “Foodography”, Andrew Zimmern “Bizarre Foods America” és a CBS “The Talk” című műsoraiban. Ő lesz a főszakács a THE MIND OF A CHEF 3. évadában, amelyet 2014 őszén sugároz a PBS.
Lee karrierje írói munkásságára is kiterjed, cikkei a Gastronomica, Esquire, Organic Gardening és számos más folyóiratban jelentek meg. Lee saját maga által írt szakácskönyve, a Smoke & Pickles (Artisan Books, 2013. május) a brooklyni konyhákból az elismert déli séffé válás szokatlan útját mutatja be.
A 610 Magnolia mellett Lee egy különleges eseményekre szolgáló éttermet is működtet The Wine Studio néven, ahol főzőtanfolyamok, borkóstolók és vendégséf-vacsorák várják a vendégeket. A MilkWood Lee séf legújabb vállalkozása. A Louisville belvárosában, a helyiek által nagyra becsült Actor’s Theater alagsorában található MilkWood a déli kényelmi ételek hagyományait értelmezi egy ázsiai éléskamrával. Az étlapon kis tányérok és füstölt húsok szerepelnek, az ismert klasszikusok személyre szabott és kreatív változatai, valamint egy sor bourbon koktél.
Amikor nem a konyhájában van, Lee a maradék idejét számos együttműködésével tölti. A Jefferson’s Reserve-vel közösen készített, Chef’s Collaboration Blend nevű keveréke egy luxus kis tételű bourbon, amelyet Trey Zoeller mesterkeverővel közösen fejlesztett ki. Egy koreai céggel is együttműködik, hogy 2015 tavaszán piacra dobjon egy bio erjesztett koreai csípős szószt.
Lee őszintén, humorral és – ami a legfontosabb – ugyanazzal a kalandvágyó szellemmel közelíti meg szakmai és kulináris életét, amely sikerének eredeti mozgatórugója volt.
