A két maszk az ókori görög drámához kapcsolódik a mosolygó és a ráncoló arcokkal. Ezek a komédia és tragédia maszkok, amelyeket az ókori Görögországban az aranykorban, Kr. e. 500-300 körül viseltek, és az emberi psziché két szélsőségének bemutatására párosítottak.
A komédia maszk Thalia néven ismert, aki a görög mitológiában a komédia és az idilli költészet múzsája, és akit boldog, vidám, borostyánnal koronázott fiatal nőként ábrázoltak.
A tragédia maszk Melpomene néven ismert, aki a tragédia múzsája. Melpoménét egyik kezében a Tragédia-maszkkal, a másikban pedig késsel vagy bunkóval ábrázolják.
A maszkok és jelmezek erősen stilizáltak és eltúlzottak voltak, így a szereplők még nagy távolságból is könnyen azonosíthatók. A komikus szerepeket játszó színészek vékony talpú cipőt viseltek, míg a tragikus szerepeket játszó színészek vastag, magasított platformú cipőben, úgynevezett “cothurni”-ban emelkedtek a színpadra. Minden színész férfi volt, és mindannyian több szerepet játszottak, ezért maszkot használtak a karakter vagy a hangulat változásának érzékeltetésére. A maszkok kihívást jelentettek a színészeknek, hogy finomabb módon, hanggal és testbeszéddel ábrázolják karaktereik érzéseit, mivel nem használhattak arckifejezéseket.
A két maszkot ma a színház jelképeként használják, emlékezve annak ókori görögországi eredetére.
