Dorothy Day 38 évvel ezelőtt halt meg. Élete szokatlan utat járt be – a vallás elutasításától az aktivizmus javára a katolicizmus felvállalásáig és annak a Katolikus Munkásmozgalom révén a társadalmi cselekvéssel való integrálásáig.
A katolikus baloldal hőse, Day a New York-i konzervatív érsekben, Timothy M. Dolan bíborosban, aki “korunk szentjeként” üdvözölte őt. 2012 novemberi ülésükön az amerikai püspökök egyhangúlag támogatták ügyét, a Vatikán pedig elfogadta az ajánlást, és “Isten szolgájának” nevezte el. Ha egy vizsgálat bebizonyítja, hogy élete kivételesen erényes volt, akkor “tiszteletreméltóvá” nyilvánítják.
A szentté nyilvánításához azonban két csodát kell majd bizonyítani közbenjárása révén. Az eljárás hosszú és bonyolult, és eddig csak három másik amerikai születésű katolikus nőt avattak szentté, mindannyian nők. A katolikus egyház a szentek életéről a napi szentmisében emlékezik meg az ünnepükön, általában a haláluk napján.
Dorothy Day tanulmányozójaként engem leginkább az vonz, hogy képes volt meglátni a szépséget kemény és megerőltető élete közepette. Ebben van tanulsága a kor számára, amelyben élünk.”
Kora radikális élete
Kora életének íve szokatlan utat követett. Day 1952-ben megjelent önéletrajzában, “A hosszú magány” című művében feltárja, hogy egész életében vonzódott az anarchisták, szocialisták és kommunisták között zajló radikális élethez.
Az Illinois-i Egyetemről 1916-ban kikerülve követte családját New Yorkba, ahol újságíróként és szabadúszó íróként talált munkát. Egyedül élve sok időt töltött olyan radikálisok között, mint Max Eastman, a “The Masses” című szocialista újság szerkesztője és kommunista. Újságíróként felkarolta a sztrájkoló munkások ügyét. Szabadidejében szívesen olvasott, és különösen Fjodor Dosztojevszkij orosz író műveit találta inspirálónak.
Az asszony aktivista is volt. 1917-ben Day egy barátjával együtt részt vett egy szüfrazsett-tüntetésen, amely letartóztatásukhoz és bebörtönzésükhöz vezetett a hírhedt virginiai Occoquan munkafarmon. Day élénk részletességgel írja le az őrök brutalitását, akik megragadták és a cellájába vonszolták. Ezt követően társaival együtt éhségsztrájkban vett részt, hogy tiltakozzon az ilyen bánásmód ellen.
Szabadulása után visszatért New Yorkba, alkalmi munkákat vállalt, és hajnalig ivott a “Hell Hole” becenévre hallgató bárban összegyűlt barátaival. Szeretettel emlékszik vissza Eugene O’Neill drámaíróra, aki Francis Thompson “Hound of Heaven” című művét szavalta. Mint életrajzában írja, a vadászkutya könyörtelen üldözése lenyűgözte, és arra késztette, hogy elgondolkodjon saját élete végső célján.
Mély személyes bánat időszakain ment keresztül. Unokája, Kate Hennessy a “Dorothy Day: The World Will Be Saved by Beauty” Dorothy szívfájdalmát a sikertelen szerelmi kapcsolatokról, beleértve egy illegális abortusz beszerzését is. A trauma hozzájárult ahhoz, hogy miután katolikussá vált, határozottan ellenezte az abortuszt.
Az élet magasságai és mélypontjai elbizonytalanították Dayt, és visszaemlékszik arra, hogy a Sixth Avenue-n lévő Szent József-templom hátsó szobájába csúszott be, és a misét nézve vigasztalódott, amikor a hajnal a városkép fölött virradt.
Katolikussá válás
Akkor, 1925-ben Dorothy Day beleszeretett Forster Batterhambe, egy barátja feleségének testvérébe, egy áttelepült délibe, aki szerette a természetet és – Dayhez hasonlóan – az operát. Együtt laktak Staten Island-i nyaralójában, és közös gyermekük született, Tamar Therese, aki 1926-ban született.
Szerelmes részletességgel írja le a Forsterrel közös életét: “sétált a tengerparton, pihent mellette a mólón, miközben ő halászott, evezett vele az öböl nyugalmában, sétált a mezőkön és erdőkben”.
Lánya születése volt az, ami mélyen személyes módon kötötte össze az isteni szépséggel. Azt írta,
“E szeretet és hála végső tárgya Isten”.
Megindult, hogy másokkal együtt imádja Istent. Bár a férfi, akit szeretett, elutasított minden intézményt, különösen az egyháziakat, Day kevesebb mint hat hónappal később katolikusnak kereszteltette meg a lányát és magát is.
Ezzel véget ért a törvényes házassága, bár emlékirataiban az unokája, Hennessy világossá teszi, hogy nagyapja, Forster állandóan jelen volt nagyanyja életében.
Nagyjából öt évvel később Day találkozott Peter Maurinnal, egy francia bevándorlóval, aki megtanította őt a katolikus radikalizmusra. Megalapították a Katolikus Munkásmozgalmat, és 1933 májusában elkezdték kiadni az azonos nevű újságot, hogy terjesszék radikális katolikus víziójukat a kommunizmus ellenében.
Még ugyanazon a nyáron megalakult a Katolikus Munkásmozgalom közössége, és egy olyan helyen éltek, amelyet Maurin a “vendégszeretet házának” nevezett, egy olyan helyen, ahol minden embert, különösen a szegényeket befogadták. Day elmagyarázza ezeknek a vendégszeretet házainak evangéliumi inspirációját.
“A szegények misztériuma ez: Hogy ők Jézus, és amit értük teszel, azt érte teszed. Ez az egyetlen módja annak, hogy megismerjük és elhiggyük a szeretetünket”.
A Katolikus Munkásmozgalom továbbra is virágzik újságjain és vendéglátóházain keresztül.
Mentő szépség
Day számára a szépség ott jelent meg, ahol Isten jelen volt. Ez azt jelentette, hogy Day mindenhol és mindenben meglátta a szépséget.
Hitt abban, hogy Krisztus üdvözítő szépsége nemcsak a szentmise oltárán jelenik meg, hanem a Katolikus Munkásmozgalom minden asztala körül is. Jézus azonosult a legkisebbekkel, és így Day számára Krisztus megjelent minden szegény emberben, aki eljött, hogy megossza az ételt egy vendéglátóházban.
Az írásaiból világosan kiderül, hogy soha nem ingott meg ebben a meggyőződésében.
Ez a szépségre való odafigyelés minden hétköznapi dologra kiterjedt a mindennapi életében. Egy másik Day-tudós elmesélte nekem élénk emlékét egy idős Dorothy-ról, amint figyelmesen bámul egy tégely ápolatlan vadvirágot, amely bőségében egészen jellegtelen és szépségében mulandó volt.
Day éles érzéke a hétköznapi szépségre való rácsodálkozáshoz az Isten szeretetéről való tanúságtételének egyik jellemzője maradt. Három évvel a halála előtt írta:
Micsoda mintái vannak az Ő szeretetének a minket körülvevő teremtésben! Még a városban is tanúságot tesznek a változó égbolt, a fák, még ha törékenyek is, amelyek a Riker-szigeten nőnek a foglyok, hogy aztán a város körül elültessék őket. Az emberek – az egész emberiség, valamilyen módon.”
Azt írta, hogy megosztja olvasóival a Staten Island-i házikójából nyíló kilátást:
“az öböl, a sirályok, az “ösvények a tengerben”, az apró hullámok, amelyek itt-ott felkavarnak egy-egy vízfoltot, a felhők tükröződései a felszínen – milyen szép mindez”.
Dorothy Day körülvette magát a szerető Isten szépségével, amely a legcsekélyebbben nyilvánul meg – ebből a mai kultúra is tanulhatna.