A terror rosszallása
Danton mérsékelt álláspontja 1793 őszén vált markánsabbá. Személyesen azonban nem avatkozott be, hanem barátaira bízta a kormány politikájának bírálatát. A terrorista elnyomással szembeni rosszallása olyan erőssé vált, hogy egészségi vagy családi okokra hivatkozva visszavonult a politikai élettől. A beszámolók szerint 1793 októberének elején azt mondta egy barátjának a Girondinokról: “Nem fogom tudni megmenteni őket”, és sírva fakadt. Október 12-én szabadságot kapott a Konventtől, és elutazott szülővárosába. November 21-én tért vissza, bár visszatérésének okai homályosak maradtak.
Danton azonnal folytatta politikai tevékenységét. Határozottan támogatta a Közbiztonsági Bizottságot a keresztényellenes mozgalom túlkapásaival szemben, később pedig ellenezte az alkotmányos papok fizetésének eltörlését és ezáltal az egyház és az állam szétválasztását. Danton a kormány stabilizációs politikájának támogatása kétségtelenül nem nélkülözte a személyes és politikai hátsó szándékokat; eltökélt szándéka volt, hogy megmentse letartóztatott vagy letartóztatással fenyegetett barátait. De a kormány forradalmi törekvéseit is lassítani akarta. A dantoni politika minden ponton szemben állt a Jacques Hébert és Cordeliers barátai által támogatott népi szélsőségesség programjával: szélsőséges terror, háború a végsőkig.
Danton 1793. december 1-jén határozta meg mérsékelt politikai irányvonalát, amikor közölte a forradalmi radikálisokkal, hogy szerepüknek vége. Ettől kezdve, akár ez volt a szándéka, akár nem, úgy tekintettek rá, mint a mérsékelt ellenzék vezetőjére. 1794 elején Danton és barátai még kritikusabb álláspontra helyezkedtek, szóvivőjük pedig a Le Vieux Cordelier forradalmár újságírója, Camille Desmoulins volt. Nemcsak a Robespierre-féle terror rendszerét, hanem a forradalmi kormány egész politikáját kérdőjelezték meg, miközben felébresztették a rezsim ellenfeleinek reményeit.
Mihelyt azonban a kormány rájött, hogy nem hagyhatja magát jobbról leigázni, hirtelen fordult a kocka. Amikor 1794 januárjában letartóztatták Fabre d’Églantine-t, a Compagnie des Indes ügyében kompromittálódott drámaírót és lelkes forradalmárt, Danton megpróbálta ferdén megvédeni őt azzal a követeléssel, hogy a letartóztatott képviselőket a nép előtt ítéljék el. “Jaj annak, aki Fabre mellett ült, és aki még mindig az ő balekja!” – kiáltotta az egyik képviselő, egyértelműen magát Dantont fenyegetve.
Az incidens többet jelentett, mint az indulgensek offenzívájának vereségét, mivel, mivel már kompromittálódva, hamarosan őket is fenyegette ellenfeleik, Hébert ultrabaloldali frakciójának, az Exagérésnek, vagyis az Enragésnek az ellentámadása. Amikor azonban a válság kiéleződött, és az Exagéré-ellenzék megkeményedett, a kormány elvesztette türelmét: 1794 márciusában letartóztatták Hébert-t és a Cordeliers legfőbb vezetőit. Halálra ítélték őket, és március 24-én kivégezték őket. Az indulgensek, mivel úgy vélték, hogy eljött az ő órájuk, fokozták a nyomást. A kormánynak azonban nem állt szándékában hagyni, hogy a mérsékelt jobboldali ellenzék legyűrje. Dantont többször figyelmeztették a rá leselkedő veszélyekre, de nem félt: “Nem fogják megkockáztatni!” Végül 1794. március 29-ről 30-ra virradó éjszaka őt és barátait letartóztatták.