A fém légcsatornákat általában arra használják, hogy egy épület összes helyiségét összekapcsolják a fűtési, szellőzési és légkondicionáló (HVAC) berendezésekkel. Ha azonban a csatornákat közvetlenül a fűtőberendezésekhez, légkezelőkhöz és légkondicionálókhoz csatlakoztatják, az e berendezések által keltett zaj és rezgés az egész szellőzőrendszerben zöröghet.
Az építőmunkások megelőzhetik ezt a problémát, ha rugalmas csatornacsatlakozót szerelnek a gépek és a csatornarendszer közé. Ezeknek a csatlakozóknak képesnek kell lenniük arra, hogy elnyeljék az állandó rezgéseket, és ellenálljanak a HVAC-rendszerek által keringetett meleg és hideg levegőnek, és ideális esetben olyan hosszú élettartamúak legyenek, mint maga a HVAC-rendszer.
A 20. század közepén a gyártók több évtizedig úgy gondolták, hogy az azbeszt az ideális anyag a rugalmas csőcsatlakozókhoz. A természetben előforduló azbesztszálak tartósak és gyakorlatilag tűzállóak, ugyanakkor elég rugalmasak ahhoz, hogy szövetbe lehessen szőni őket, és olcsón lehetett beszerezni észak-amerikai bányákból.
Mihelyt az amerikai közvélemény megértette az azbesztnek való kitettség veszélyeit, a gyártók más anyagokat kezdtek használni a rugalmas csőcsatlakozókhoz. Sajnos sok régi épület még mindig tartalmaz lebomló azbesztes anyagokat, és azok a szakmunkások, akik a múltban ezekkel az anyagokkal dolgoztak, a jelenben is viselik a mezotelióma vagy más azbeszttel kapcsolatos betegségek kialakulásának kockázatát.
történet
A gyártók már 1938-ban megkezdték az azbesztes csatornacsatlakozók tesztelését, amikor a Johns Manville Corporation az American Society of Heating, Refrigeration, and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) folyóiratban publikált azok előnyeiről. 1951-ben, amikor a légkondicionáló rendszerek kezdtek népszerűvé és megfizethetővé válni az otthonok számára, a Nemzeti Tűzvédelmi Ügynökség hivatalosan ajánlotta az azbesztet a rugalmas csőcsatlakozókhoz.
Egyes csőcsatlakozókat egyszerű, csaknem tiszta azbesztfonalból szőtt durva szövetcsíkokként gyártottak, amelyeket kapcsokkal vagy szegecsekkel rögzítettek a fémcsőcsatlakozókhoz. A kifinomultabb csőcsatlakozókat gumival vagy vinillel vonták be, hogy légmentesebb tömítést biztosítsanak.
Mivel az 1970-es és 1980-as években szinte minden amerikai iparág fokozatosan kivonult az azbeszt használatából, a gyártók a rugalmas csőcsatlakozók esetében pamutvászonra vagy üvegszálas hálóra kezdtek áttérni.
Az azbesztből készült csőcsatlakozók gyártói közé tartoztak:
- Celotex
- Duro Dyne
- Grant Wilson
- H.B. Fuller
- Johns Manville
- Nicolet
- Turner & Newall
Az azbesztcsatorna-csatlakozók veszélyei
Az amerikai azbesztfelhasználás fénykorában a rugalmas csőcsatlakozók általában nagy mennyiségű krizotil-azbesztet tartalmaztak.
Az ezeket a csatlakozókat gyártó gyári munkások szenvedték el a legsúlyosabb azbesztterhelést, őket követték az azbesztes csőcsatlakozókat rendszeresen beszerelő, javító vagy eltávolító építőipari szakmunkások. A foglalkozási azbesztexpozíció az olyan betegségek elsődleges oka, mint az azbesztózis és a mellhártyamezotelióma.
Az öregedés és a szélsőséges hőmérsékleti viszonyoknak való állandó kitettség hatására továbbá a csatornacsatlakozók anyaga morzsálódhat, vagy könnyen belélegezhető porrá morzsolódhat. Idővel még a gumírozott vagy vinilbevonatú azbesztcsatorna-csatlakozók is annyira megromolhatnak, hogy az azbesztszálak kerülhetnek a levegőbe.
A mikroszkopikus azbesztpornak nincs illata, és az expozíció általában csak évek múlva okoz tüneteket. Mivel a csőcsatlakozók tökéletesen alkalmasak arra, hogy az épület teljes levegőjét érintsék, a lebomló azbesztes csőcsatlakozók komoly azbesztveszélyt jelentenek.
Pert
Sok ember, akinél a mérgező csőcsatlakozókkal végzett több éves munka után azbeszttel kapcsolatos betegségek alakulnak ki, kártérítést kaphat a gyártók bírósági felelősségre vonásával.
2005-ben például egy Genaro Garcia nevű nyugdíjas lemezmunkás pert nyert a Duro Dyne ellen. Garcia 48 éves pályafutása során a Duro Dyne rugalmas csőcsatlakozóiban lévő azbesztnek volt kitéve, és soha nem tanácsolták neki, hogy légzésvédőt viseljen, és 2002-ben peritoneális mesothelioma alakult ki nála.
A San Francisco-i esküdtszék közel 2 millió dollárt ítélt meg neki fájdalom és szenvedés, elvesztett keresőképesség és orvosi költségek fedezésére – beleértve a két évig tartó kemoterápiás kezelések költségeit.