Nézze meg a temetésről készült videót
Az utolsó alkalom, amikor Chito és Pocho a színpad közepére került, nem tűnt kevésbé felkavarónak, nehezen hihetőnek és nevetségesnek, mint a műsorszám eredeti előzménye – egy krokodil és egy ember mint legjobb barátok.
Két évtizednyi közös fellépés után Pocho, a “háziasított” krokodil múlt kedden természetes halált halt az ember alkotta mocsárban a Finca Las Tilapiasban, a Karib-tenger lejtőjén fekvő Siquirres városában. A krokodil tulajdonosa, Gilberto Shedden, ismertebb nevén “Chito”, elmondta, hogy társa közeledett a 60. életévéhez.
Vasárnap – azon a napon, amikor Pocho és Chito általában a vízben tobzódott a látogatók előtt – a falu nagyszabású temetést tartott a hatalmas hüllőnek.
Chito az 5 méteres, 450 kilós döglött krokodilt egy kocsiba tette, és egy autóhoz csatolta, amely a duót körbehajtotta a városban. Több tucatnyi jármű csatlakozott a konvojhoz. Legalább 50 gyászoló tartotta a lépést a menetben, miközben a bámészkodók a kocsihoz sprinteltek, hogy fotókat készítsenek. Mire a túra véget ért, a Finca Las Tilapias birtokon, mintegy 300 ember jelent meg a farmon.
“A mi fellépésünk valami nagyon különleges volt” – mondta az 54 éves Chito. “Mindig azok az emberek, akik nem ismerték Pochót, valami rendkívüli dolgot vettek ki belőle.”
Chito 1989-ben találta meg Pochót a Parismina folyó partján, Limón tartományban, sebesülten és közel a halálhoz. A krokodilt a bal szeménél lőtték meg, és Chito ápolta vissza az egészségét. Egy évtizeddel később a birtok egyik alkalmazottja látta Chitót Pochóval úszni, és ezt elmesélte a helyi médiának. A szokatlan páros a 2000 nyarán tartott első fellépésük után vált sztárrá. A farm állatorvost és biológust tartott, hogy ellenőrizzék a krokodil egészségét. Pocho hetente 30 kilogramm hallal és csirkével táplálkozott.
A mesterséges tó körül hetente nagy tömegek gyűltek össze, hogy megnézzék Pochót és Titót, amint a krokodil olyan trükköket mutatott be, mint például kacsintott, megfordult, és megengedte Titónak, hogy a fejét az óriás agyaras szájába dugja.
A Finca Las Tilapias emlékművénél elismerték a krokodil jelentőségét a közösség számára. A bámészkodók nézték, ahogy Chito szenvedélyes búcsút vesz Pochótól, a hüllő felét, amely a kis, fülledt pueblo legnagyobb turisztikai látványosságává vált, és a világ minden tájáról tudósítottak róla.
A temetés minden bizonnyal a legnagyobb eseménynek tűnt, amit Siquirres egy ideje látott. Chito barátai bibliai szakaszokat idéztek a közönségnek az állatok szeretetéről. Dalokat dedikáltak Pochónak, és videókat játszottak le korábbi fellépésekről és Chitóval készült interjúkról.
“Gyönyörű volt” – mondta a 40 éves Xinia Mejía, Siquirres szülötte. “Legalábbis mi itt még sosem láttunk ilyet.”
Az ország minden részéből érkeztek látogatók, hogy megfigyeljék a szertartást. Miguel Arias, 57 éves, az észak-costa ricai San Carlosból, soha nem látta Chito és Pocho előadását, de érdeklődni kezdett, miután látott egy riportot a hírekben. Arias elmondta, hogy megdöbbentette a krokodil iránti támogatás kiáradása és a “gyönyörű” szertartás.
A temetési öltözet azonban nem volt kötelező. A sötét bőrű, kopasz és fitt Chito abba a leopárdmintás ágyékkötőbe és kendőbe öltözött, amelyet a Pochóval közös fellépései során viselt. Sok gyülekezeti tag Pocho emlékének szentelt pólót viselt. A pólókat 4 dollárért árulták a Finca Las Tilapiasban, a Chitónak és Pochónak szentelt bögrékkel és a kis fakrokodilokkal együtt.
Pocho tetemét bebalzsamozzák, és a Finca Las Tilapias múzeumában állítják ki.
A szkeptikusok szerint a temetés csak egy pénzkereső színjáték volt, de Chito bőséges könnyei nem krokodilkönnyeknek tűntek. Úgy tűnt, szüksége volt a tömeg figyelmére és támogatására, hogy higgadt maradjon. Míg más vendégek a mikrofont ragadták meg, hogy Pochóról beszéljenek, Chitót lehetett látni, amint felesége, Olga karjaiban bőgött, vagy könnyekkel az arcán a krokodil fölé hajolt.
Amikor Chito ismét a középpontba került, úgy tűnt, eltökélt szándéka, hogy az utolsó fellépés a “testvérével”, Pochóval ugyanolyan jelentőségteljes legyen, mint a korábbiak. A legkülönösebb csúcspont – amely mintha Chito Pocho iránti vonzalmát és a rivaldafény iránti szeretetét is sűrítette volna – akkor következett be, amikor elénekelte a The Platters klasszikusát, a “The Great Pretender”-t. Chito az 1950-es évekbeli sláger minden egyes szövegét elénekelte a tagadásról az elesett krokodilnak: “Oh yes I’m the great pretender / Pretending I’m doing well / My need is such I pretend too much / I’m lonely but no one can tell.”
Amint Chito és Pocho hírneve nőtt, voltak, akik gyanították, hogy a kroki egy nap “Chito finito”-t csinál majd Sheddenből. Lolinda Mighty Hall, aki Chitóval együtt nőtt fel Siquirresben, emlékezett arra, mennyire félt mindenki attól, hogy a krokodil a kiképzője ellen fordul. Az 58 éves Hall elmondta, hogy idővel valódi kapcsolat alakult ki közöttük.
Később más krokodilok is csatlakoztak Pochóhoz Chito mocsarában. Egész délután az a kérdés keringett, hogy Chito hamarosan elkezdi-e kiképezni a következő Pochót.
A találgatások a szertartás közepén elérték Titót. Pocho helyébe lép? Chito beszívott egy mély lélegzetet.