Észak-Karolina harmadik legnagyobb megyéje 1808-ban, a korai szövetségi időszakban alakult Bladen és Brunswick megyék egyes részeiből. A Kolumbusz Kristófról elnevezett megyét a közgyűlés törvénye hozta létre, mivel a lakosok nehezen jutottak el a megyeszékhelyre a jogi ügyek intézéséhez. A megyét alkotó terület egykor Bath precinctus része volt, amelyet 1696-ban az angol korona alatt szerveztek meg. Ezt követően legalább 50 évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy a területet az európai telepesek a csekélynél nagyobb mértékben betelepítsék. Addig a Waccamaw Siouan indiánok földje volt.
Waccamaw Siouan indián törzsSzerkesztés
A Waccamaw Siouan indiánok egyike a nyolc államilag elismert törzsnek. Szülőföldjük területe a Green Swamp szélén, a mai Columbus megyében található. Történelmileg a “keleti sziú indiánoknak” már a 16. századi európai felfedezés és letelepedés előtt is voltak a Columbus megye területén átívelő területeik.
Az angol gyarmati letelepedés az akkoriban Carolina néven ismert területen csak a 17. század végén és a 18. század elején nőtt meg. A fertőző betegségek járványait követően az őslakosok a gyarmati Tuscarora- és Yamasee-háborúk során zavarokat és halálos áldozatokat szenvedtek. Ezt követően a tuscarora nép nagy része északra vándorolt, és 1722-ig csatlakozott az Irokéz Konföderáció más irokéz nyelvű népeihez New York államban, amikor is a vándorlásukat befejezettnek nyilvánították, és a törzs hivatalosan is áttelepült erre a területre.
A Waccamaw sziúk ősei a biztonság kedvéért a Waccamaw-tó melletti Zöld mocsár egyik területére vonultak vissza. A 19. század folyamán a Waccamaw Siouan törzset ritkán említették a történelmi feljegyzések. A század vége felé az Egyesült Államok népszámlálása gyakori Waccamaw vezetékneveket jegyzett fel az e terület elszigetelt kis közösségeiben élő egyének között.
1910-ben hivatalosan létrehozták a Waccamaw indiánok legkorábbi ismert kormányzati szervét, amelyet Széles Éberségű Indiánok Tanácsának neveztek el. Az észak-karolinai iskolákban a faji szegregáció idején az indián őslakos gyerekeket az afroamerikai gyerekekkel együtt csoportosították tanulóként. A Tanács arra törekedett, hogy az indián iskolák állami finanszírozást kapjanak, ahogyan azt a Lumbee (akkoriban Croatan indiánok néven ismert) indiánok is elérték a 19. század végén. Azt is remélték, hogy szövetségi elismerést kapnak törzsként. Ez ritka volt a föld nélküli indiánok esetében. A szövetségi elismerés a szerződéskötéshez kapcsolódott, amely a területátadáshoz és az indiánok rezervátumokba való költöztetéséhez kapcsolódott.
A Tanács 1933-ban nyitotta meg első közpénzből finanszírozott iskoláját, és nem sokkal később továbbiakat alapított. Továbbra is nehézségeik voltak az iskolák állami finanszírozásának megszerzésében. A kisebbségek gyakorlatilag jogfosztottak voltak Észak-Karolinában azóta, hogy 1900-ban elfogadtak egy választójogi módosítást, amely akadályokat gördített a választói regisztráció elé. A Tanács 1940-ben, Franklin D. Roosevelt elnök kormányzása idején szövetségi elismerésért kampányolt, mivel úgy vélték, hogy az amerikai őslakosokkal szimpatizál. Elfogadta az 1934-es indián átszervezési törvényt, amely a törzseket az önkormányzatiság visszaállítására ösztönözte.
A Waccamaw Siouan nevet először 1949-ben használták hivatalosan az amerikai kormányzati dokumentumokban, amikor a törzs szövetségi elismerését célzó törvényjavaslatot e körzet képviselője terjesztette be a Kongresszusba. A törvényjavaslatot a következő évben a bizottságban elutasították. Az 1960-as és 1970-es évek indián aktivizmusát követő szövetségi politika változásai azonban lehetővé tették, hogy a Waccamaw indiánok szövetségi elismerés nélkül is több állami finanszírozáshoz és gazdasági támogatáshoz jussanak.
A Waccamaw Siouan törzs 1971-ben nyerte el az Észak-Karolinai Indián Ügyek Bizottságának elismerését a nyolc államilag elismert törzs egyikeként. A törzs az 1972-ben alapított Waccamaw Siouan Development Association (WSDA) nonprofit csoportként szerveződött. A csoport élén egy kilenctagú igazgatótanács áll, amelyet titkos szavazással választanak meg a törzs minden 18 év feletti beiratkozott tagja számára nyitott választásokon. Az igazgatótanácsban van továbbá egy főnök is, akinek szerepe nagyrészt szimbolikus.
LetelepedésSzerkesztés
A telepesek egy része Barbadosról érkezett felfelé a Cape Fear folyón földet keresve. Szülőszigetük kezdett túlzsúfolttá válni, és ezek az emberek új lehetőségeket keresve jöttek egy új határvidékre. Más korai telepesek főként Nagy-Britanniából érkeztek, de számos más nemzetiség is képviseltette magát. Nem szabad figyelmen kívül hagyni a Virginiából és Észak-Karolina északkeleti részéből származó felszabadítottak számát sem, akik a területen telepedtek le.
A virginiai és észak-karolinai szabad afroamerikaiak többsége Virginiából származott, ahol a XVII. és XVIII. században váltak szabaddá, mielőtt a gyarmatokon teljesen kialakult volna az ingórabszolgaság és a rasszizmus. Paul Heinegg szerző a Free African Americans of Virginia, North Carolina, South Carolina, Maryland and Delaware című könyvében a következőket írja: “Amikor Virginiába érkeztek, az afrikaiak egy olyan társadalomhoz csatlakoztak, amely megosztott volt a gazda és a fehér szolga között – egy olyan társadalomhoz, amely annyira megvetette a fehér szolgákat, hogy a gazdákat nem büntették, ha 1624-ben agyonverték őket. A fehér szolgákkal egy háztartásba kerültek – együtt dolgoztak, ettek, aludtak, ittak és szöktek meg”. Számos Columbus család olyan rabszolgák leszármazottja, akiket az 1723-as virginiai törvény előtt szabadítottak fel, amely törvényhozói jóváhagyást írt elő a manumizáláshoz. Sokan földbirtokosok voltak, akiket fehér szomszédaik általában elfogadtak. Az etnikai csoportok közötti házasságok sokszínű népességet eredményeztek, és sok leszármazott ma nem igazán érti a családtörténetét a külsőségeken alapuló feltételezések miatt.
John Burgwin (1731-1803) gyarmati tiszt és kereskedő elhagyta dél-walesi szülőföldjét, Angliát, miután idősebb testvére megörökölte apjuk birtokát. Máshol kereste a saját szerencséjét, és 1750/51 elején Burgwin már kereskedőként dolgozott a dél-karolinai Charlestonban a Hooper, Alexander és Társa cégnél. A cég Wilmingtonban is üzletelt, és Burgwin nem sokkal később nyilvánvalóan az észak-karolinai Cape Fear folyó vidékére költözött. Ő építette a ma Burgwin-Wright-házként ismert épületet Wilmingtonban, amely Lord Cornwallis főhadiszállásaként szolgált, amikor 1781-ben elfoglalta a várost. A wilmingtoni városi házán kívül Burgwin a feleségétől örökölte a Hermitage Plantationt és a szomszédos Castle Haynes Plantationt. A Columbus (akkor még Bladen) megyében lévő Waccamaw-tónál lévő Marsh Castle is az övé volt.
Az amerikai forradalom legalább két csetepatéját Columbus földjén vívták, az egyik a Pireway melletti Seven Creeks-i csata volt. E csata után Joseph Graham tábornok így nyilatkozott: “Rendbe hoztuk a sebesülteket, eltemettük a halottakat, majd elvonultunk Marsh Castle-hez, és tábort vertünk a White Marsh-on”. Másnap értesültek Cornwallis kapitulációjáról, miközben a Waccamaw-tó mellett meneteltek, és Livingston Creek felett csatlakoztak Smith ezredeshez.
A másik csetepaté Brown Marshnál volt. Graham tábornok azt írta: “A hadsereg tovább haladt lefelé a Raft mocsáron, onnan Brown Marshba, ahol Butler tábornok néhány héttel korábban csatát vívott a britekkel és a torykkal, és néhány napig táboroztak e hely közelében”. Az ebből a csatából származó golyókat a Brown Marsh keleti oldalán lévő egyik farmon szántották fel.
Azok közül, akik csatlakoztak a hazafiakhoz:
- Stephen Smith (1746-1784), aki feleségül vette Joanna Councilot (1753-1833), James Council kapitány (1716-1804) lányát. Stephen Hallsboróban van eltemetve, sírját forradalmi háborús emléktábla jelzi. James Council a csapatok bérszámfejtője, az észak-karolinai Halifaxban ülésező tartományi kongresszus tagja és a Wilmington körzet Bladen megyei ezredének századparancsnoka volt a Moore’s Creek Bridge-i csatában.
- William Norris (1766-1860), az 1860-as népszámláláson “Farmer és az amerikai forradalom katonája” néven szerepel.”
- Coleman Nichols (1737-1825)
- Elias Duncan (1750-1830, milícia, Wilmington körzet
William Bartram pennsylvaniai botanikus az 1770-es években a Waccamaw-tóhoz utazott, hogy tanulmányozza a régió növény- és állatvilágát. William John Bartram fia volt, aki Amerikában elsőként alakított botanikus kertet az amerikai növények számára. William az amerikai Délen tett utazásairól az 1791-ben megjelent Utazások Észak- & Dél-Karolinában, Georgiában, Kelet- & Nyugat-Floridában… című terjedelmes és tanulságos könyvében számolt be.
Előzmények Columbus megyében:
- Az első gyapotbálát 1815-ben termesztette dr. Formy Duvall
- Az első iskolaépület Whiteville-ben nem sokkal a polgárháború után épült
- Az első ház Chadbournban 1882-ben épült
- A Chadbourn első polgármestere James B. Chadbourn, Jr.
- Az első iskolaépület Chadbournban 1886-ban épült James H. Chadbourn által. Chadbourn, Jr.
- Az első dohányt 1896-ban termesztette a megyében John Morley Fair Bluff közelében
- Az első dohányraktár 1896-ban Fair Bluffban
- Az első szállításra szánt epret 1896-ban termesztette Joseph A. Brown
- A megye első bankja a Bank of Whiteville volt 1903-ban
COLCOREdit
1979 januárjától 1982 decemberéig állami és szövetségi nyomozók végezték az Operation NC Gateway-t, amely Brunswick és Columbus megyék több választott tisztviselőjének tevékenységét vizsgálta. A bűnüldöző szervek 37 millió dollárnyi illegális kábítószert foglaltak le, és letartóztattak több vezető állampolgárt a térségben. A botrányt a sajtóban “COLCOR”-nak nevezték el, ami a Columbus Korrupció rövidítése. A szövetségi nyomozás csúcspontja az volt Brunswick megyei seriff, Herman Strong és a volt shallotte-i rendőrfőnök, Hoyal Varnum Jr. szövetségi elítélése volt, többek között más kormányzati tisztviselők ellen. Strong és társai bűnszövetkezetének 1983-as utcai kábítószer-értékét 180 millió dollárra becsülték.
A COLCOR sikere nagyrészt Robert Drdak FBI különleges ügynök mélyreható beépített munkájának volt köszönhető. A nagyesküdtszék előtt tett tanúvallomása vezetett Brunswick és Columbus megye prominens polgárainak hosszú listájának letartóztatásához. Ezenkívül Samuel Currin volt amerikai államügyész volt a ColCor- és a Gateway-műveletek mögött álló erő. A Brunswick megyei különleges nyomozó esküdtszék 22 személy ellen emelt vádat, Columbus megyében pedig 35 személy ellen emeltek vádat. A vádlottak között voltak:
- Herman Strong Brunswick megyei seriff (számos vádpont: kábítószercsempészetre irányuló összeesküvés, kábítószercsempészeknek nyújtott védelem, kenőpénz elfogadása és két esetben marihuána és metakvalon tabletta csempészése). Strong 1987. június 17-én szabadult a börtönből, kevesebb mint négy év letöltése után.
- Shallotte rendőrfőnöke, Hoyal “Red” Varnum (összeesküvés 1.100-1.400 font marihuána terjesztési szándékkal történő birtoklásában)
- Hoyal testvére, Steve Varnum (a Brunswick megyei biztosok korábbi elnöke),
- Lake Waccamaw rendőrfőnöke, L. Harold Lowery (zsarolással kapcsolatban, amiért 1650 dollár kenőpénzt fogadott el védelmi pénzért)
- Egykori Columbus megyei biztos, Edward Walton Williamson (aki pénzt adott a beépített ügynöknek, hogy üzleteljen a Star News riporterével, Judith Tillmannel, és küldje vissza Alabamába)
- A kerületi bíróság bírája, J. Wilton Hunt (zsarolás és államközi szerencsejáték) A szövetségi bíró 14 év börtönbüntetésre és 10 000 dollárra ítélte Huntot a korrupciós hálózatban játszott szerepéért.
- G. Ronald Taylor állami képviselő (felgyújtott három raktárépületet, amelyek egy másik állami szenátoré voltak, aki Taylor vetélytársa volt a farmimplementációs üzletben)
- James C. Green kormányzóhelyettes (2000 dollár kenőpénz elfogadásával és havi 10 000 dollár kenőpénz elfogadására irányuló összeesküvéssel vádolták) Az esküdtszék nem talált elegendő bizonyítékot a vádakra, és felmentette Greent.
- NC állam szenátora, R. C. Soles ellen szövetségi vádat emeltek egy korábbi Columbus megyei megbízottnak titkos FBI-ügynököktől való megvesztegetésben való segédkezés, összeesküvés, szavazatvásárlás és hamis tanúzás vádjával, de ezeket a vádakat később ejtették.
Az Atlantic Packaging vezérigazgatója, Rusty Carter korrupciójának dokumentációja