A név fennmaradása szinte teljes egészében Szent Miklósnak, Myra (a mai Törökország) 4. századi püspökének köszönhető. Szent Miklósra vallásos buzgalmáról és rendkívüli jóságáról emlékezik a történelem. Bár tényszerűen keveset tudunk róla, mint sok korai szentről, Miklós legendái elterjedtek, és ő lett minden idők egyik legkedveltebb szentje. Jámborságát példázta például egy szegény ember története, aki három lányának hozománya híján arra készült, hogy prostitúcióra adja őket. Szent Miklós három különböző alkalommal, az éjszaka sötétjébe burkolózva, egy-egy zsák aranyat dobott be a férfi házába az ablakon keresztül (három zsák aranyat mindhárom lányának szükséges hozományáért, hogy férjhez mehessenek és megmeneküljenek a prostitúciótól). Szent Miklós kultusza a középkorban a kelet- és nyugat-európai keresztények körében egyaránt vitathatatlanul a legnagyobb követőkkel rendelkezett minden más szent közül; állítólag a művészeket a Boldogasszony után csak az ő képe ihlette meg. Keleten Miklóst a hajósok a biztonságos utazásért hívták segítségül (“Szent Miklós tartsa a kormányrudat!”). Nyugaton úgy hitték, hogy Szent Miklós vigyáz a gyermekekre (ez abból a legendából ered, hogy feltámasztott három kisgyermeket a halálból, miután éhínség idején megölték őket élelemért). Szent Miklós volt az ihletője a holland “Sinterklaas” alakjának is, egy varázslószerű figurának, aki Szent Miklós ünnepe (december 6.) körül ajándékokat hagyott a gyerekeknek, a szent titkos ajándékozásáról és a gyerekek pártfogásáról szóló hírnevének tiszteletére. Az Új Amszterdam (Amerika) korai holland telepesei hozták ezt az elképzelést az Újvilág gyarmataira. Szent Miklós ereklyéit az olaszországi Bariban, a Basilica di San Nicola bazilikában őrzik, amely évszázadok óta zarándokhely. Nyilvánvaló, hogy Szent Miklós az egyik legkedveltebb és legjobban tisztelt szent volt/van. Ez az oka annak, hogy a neve több mint 1700 éven keresztül fennmaradt a használatban!