költő
források
Egy jelentős költő. Anne Bradstreet költészetét a XVII. századi Új-Anglia egyik legnagyobb irodalmi teljesítményeként ismerik el, és értékes forrásként szolgál a puritán nő társadalomra vonatkozó nézeteiről. Művei továbbra is az intellektusának erejét, szenvedélyének mélységét és önkifejezési képességét dicsérik.
Kora élet. Anne Dudley Bradstreet sok korai puritánhoz hasonlóan feláldozta a kényelmes angliai életet, hogy Massachusetts vadonjában telepedjen le. Az angliai Northamptonban született, ahol apja, Thomas Dudley írnok és a nemesség tagja volt. Hétéves korában Theophilus Clinton, Lincoln grófjának intézője lett, és családját a gróf birtokára, Sempringhambe költöztette. Ott nőtt fel ő, idősebb bátyja és négy fiatalabb nővére egy nagy vidéki uradalom kényelmei és kifinomult társasági élete közepette. A gróf háza I a puritán tanulás és aktivizmus központja volt. A kor vezető lelkészei gyakran prédikáltak és tanítottak a gróf kápolnájában, és a puritán nemesek és előkelők közül sokan ott találkoztak, hogy megvitassák a kor kérdéseit. Anne Anglia legjobb prédikációit hallgatta; a gróf kiterjedt könyvtárában szentírást, teológiát, filozófiát és irodalmat olvasott; meghallgatta az e témákról szóló vitákat, és részt vett azokon; és megtanulta értékelni a kor művészetét és zenéjét. Kilencéves korában találkozott későbbi férjével, Simon Bradstreet-tel, aki nemrég végzett a Cambridge-i Egyetemen, és Thomas Dudley asszisztenseként került Sempringhambe. Anne 1628 körül ment hozzá Bradstreethez. Tizenöt-tizenhat évesen a korabeli normák szerint meglehetősen fiatal volt ahhoz, hogy férjhez menjen. A pár Warwick özvegy grófnőjének birtokára költözött, ahol Simon intéző lett.
Vándorlás Massachusettsbe. Anne és Simon Bradstreet nem sokáig maradtak a grófnő háztartásában. A vallási helyzet drámaian romlott a puritánok számára, mióta I. Károly 1625-ben megörökölte a trónt apjától, I. Jakabtól. Károly William Laud püspöknek kedvezett, aki befolyását felhasználva kizárta a puritánokat az egyházi hivatalokból. Károlynak a parlament kormányzati szerepének korlátozására irányuló erőfeszítései, amelyek a parlament 1629-es felfüggesztésében csúcsosodtak ki, arra kényszerítették a puritánokat, hogy felismerjék: otthon veszítenek befolyásukból. A puritán vezetők merész tervekkel válaszoltak, hogy egy “istenfélő nemzetközösség” létrehozásával Amerikában befolyásolják Angliát a reformokra. A Bradstreetek és a Dudley-k 1630-ban hajóra szálltak a Massachusetts-öböl gyarmatra. A zord éghajlat és a falusias környezet, amellyel Bradstreet Amerikába érkezésekor találkozott, éles ellentétben állt az Angliában megismert kiváltságos életmóddal. Mégis “meggyőződve arról, hogy ez Isten útja”, “alávetette magát ennek.”
Új-Anglia költője. Anne Bradstreet és családja a következő húsz évben többször is elköltözött. Férje vezető szerepet vállalt a korai massachusettsi társadalomban, különböző hivatalos tisztségeket töltött be, többek között az ő halála után a gyarmat kormányzójaként szolgált. Anne a családi életnek szentelte magát, 1633 és 1652 között nyolc gyermeket szült, de az írásra is talált időt. A legkorábbi fennmaradt verse 1632-ből származik, amikor beteg volt és a halál közelében lebegett, miközben a massachusettsi New Towne-ban (a későbbi Cambridge-ben) lakott. Három évvel később Bradstreeték a Massachusetts állambeli Ipswich határvárosba költöztek, ahol tíz évig maradtak. Bradstreet itt kezdett el komolyan verseket írni. Egész családja büszke volt munkásságára, és arra biztatták, hogy folytassa az írást. 1645-ben Bradstreeték ismét elköltöztek, a belföldi Andover városába, ahol Anne továbbra is talált időt az írásra a gyermeknevelés, a háztartási munka és a szórakoztatás sűrű időbeosztása közepette.
A tizedik múzsa. 1647-ben sógora, John Woodbridge Angliába vitte verseinek kéziratát, és az ő tudta és beleegyezése nélkül előkészítette kiadásra. A mű névtelenül jelent meg The Tenth Muse Lately Sprung Up in America (1650) címmel, és az Atlanti-óceán mindkét partján elismerést szerzett neki mint tanult és kifejező költőnek. A kötet versei Anglia és Amerika történelmének, filozófiájának és aktuális ügyeinek ismeretéről tanúskodnak, és tartalmaznak I. Erzsébethez és Sir Philip Sidneyhez írt elégiákat.
Későbbi évek. Bradstreet 1672-ben bekövetkezett haláláig folytatta az írást. Halála után férje összegyűjtötte a The Tenth Muse című kötetben szereplő verseinek javított változatait és néhány későbbi költeményét a Several Poems Compiled with Great Variety of Wit and Learning, Full of Delight (1678) című kötetben, amely az első női könyv, amelyet Amerikában kiadtak. A kötet későbbi versei sokkal őszintébben szólnak Bradstreet lelki kételyeiről, mint korábbi versei – és sokkal személyesebbek, mint a korábbiak. Sok közülük az a vers, amelyekért a modern olvasók leginkább csodálják – beleértve a férje és családja iránti szeretetéről szóló verseit is. Míg a Tizedik múzsa verseit zseniálisnak, de utánzónak és feszültnek nevezték, addig a későbbi versek egy tehetséges, eredeti költő művei, aki élete nyersanyagát művészetté formálja.