Robin Hood of the Cookson Hills
Pretty Boy Floyd teljes történetét megismerheti az életéről és haláláról szóló oldalainkon.
Itt találsz néhányat azokból a mítoszokból és legendákból, amelyek erről az 1930-as évekbeli oklahomai gengszterről szólnak, aki az “első számú közellenség” lett, és itt, az Ohio állambeli East Liverpoolban érte a végzete.
Charles Arthur “Pretty Boy” Floyd a nagy gazdasági világválság idején szegény farmer lét megpróbáltatásaiból született. Az oklahomai Akins kis földműves közösségében nőtt fel, közel a Cookson Hillshez, amely később a törvény karja elől nyújtott menedéket neki.
Az emberek az egész környéken elvesztették farmjaikat a bankok miatt. A bankok a földeket a mezőgazdaság terjeszkedése és annak profitja miatt akarták. A kis gazdaságok veszteségesek voltak. Az emberek mindent megtettek, amit csak tudtak, hogy megtartsák otthonaikat, még a bankok traktorait is sörétes puskákkal tartották vissza, mert akkor merészelték elvenni azt, ami jogosan az övék volt.
Ezzel a történettel Charles Floyd kerül kapcsolatba, szegény, munkanélküli, fiatal családdal. Alkalmi munkákat vállalt, de ez nem segített. A fiatalabb generációból sokan nem akartak éhezni. Fegyveres banditák lettek. Floyd is egy ilyen ember volt. Kirabolta a bankokat, amelyek kirabolták őket, és miközben a bankokban volt, hogy elvegye a pénzüket, tönkretette vagy ellopta a helyi farmok jelzálogait. Jelzálogjog nélkül hogyan vehették volna el a bankok a földeket? A rosszul szerzett pénzét arra is felhasználta, hogy élelmiszert vásárolt és szétosztotta a közösség tagjai között. Cserébe ők megvédték őt, a kommunikációs rendszerévé váltak, etették és szívesen látták otthonukban, amikor “beugrott”.
A Cookson Hillsben tanyázó banditák közül, akik között volt Ford Bradshaw, Troy Love, Aussie Elliott és Ed Newt Clanton is, Charles “Pretty-Boy” Floyd neve a legismertebb. Soha senki sem hívta “Pretty-Boy”-nak, aki jól ismerte, a legtöbben “Chock”-nak hívták. 1931-ben és 1932-ben annyi bankot rabolt ki Oklahomában, hogy a bankbiztosítási díjak megduplázódtak. Még két bankot is kirabolt egy nap alatt az oklahomai Padenben és Castle-ben 1931. december 12-én. Géppisztolyt és golyóálló mellényt használt. Legtöbbször egyedül dolgozott, de alkalmanként volt egy-egy társa vagy tolvajtársa. Ritkán titkolta személyazonosságát, és gyakran bemutatkozott áldozatainak. Gyakran mondták, hogy amikor elhagyta a rablás helyszínét, a banki tisztviselőket az autója járófelületére ültette, hogy védve legyen.
Bűntettei során azonban sikerült 10 bevágást szereznie a szerencsepisztolyán, amelyet mindig magánál tartott. A közösség olyannyira jó véleménnyel volt róla, hogy zavartalanul járkálhatott a nyilvánosság előtt, sőt még az earlsborói templomba is elment.
Az újságok a “Cookson Hills Robin Hoodjának” nevezték. Örült ennek a becenévnek, és egyszer azt nyilatkozta, hogy ” Senkit sem raboltam ki, csak pénzes embereket”
“Szépfiú”
Charles Floyd mindig is utálta a “Szépfiú” becenevet.
A Kansas City-i mészárlás:
“Tisztelt Uraim,
I—-Charles Floyd—- szeretném, ha tudomásul vennék, hogy nem vettem részt a Kansas City-i tisztek lemészárlásában.
Charles Floyd”
Higgins kapitány ezt az üzenetet egy egyszerű üzleti képeslapon kapta a postán. Springfield, Missouri volt ráírva.
A vita a mai napig folyik arról, hogy Floyd részt vett-e abban az eseményben, amely őt az “első számú közellenséggé” tette.
“The Bad Ones” (1968) című könyvében Lew Louderback ír erről a jelentős eseményről, amely megváltoztatta Floyd hírnevét. Floydot egy lehetséges oklahomai gyilkosság miatt körözték (úgy gondolják, hogy ő ölte meg John Mills-t, azt a férfit, akit Floyd apjának meggyilkolása miatt bíróság elé állítottak, majd felmentettek), ezért elindult “Tom’s Town” (Kansas City) felé, ahol gyorsan eltűnt a bűnözői alvilágban. Körbejárta az országot, hírneve erőszakos bűnözőként egyre nőtt, bár úgy gondolják, hogy a neki tulajdonított események egy része nem az ő műve volt.
1933-ban Frank Nash-t, a veterán bankrablót az FBI ügynökei letartóztatták az arkansasi Hot Springsben, és Kansas Cityn keresztül vonattal szállították vissza Leavenworth-be, ahonnan három évvel korábban megszökött. Az “alvilágban” gyorsan elterjedt a hír, hogy mi történik. Verne Miller úgy döntött, hogy megpróbálja megkönnyíteni a szökését, mielőtt Nash elérné a célállomást.
Floyd és Adam “Eddie” Richetti szintén Kansas City felé tartott, két tússzal a kocsijuk hátsó ülésén, Sherriff Killingsworth és Walter Griffith. A városba érve megálltak, és Floyd tanácskozott néhány emberrel. Visszatérve a kocsihoz azt mondta Richettinek, hogy vegyék elő a fegyvereiket, és váltsanak autót. Azt mondta a túszoknak, hogy menjenek Lee’s Summitba, vacsorázzanak, majd induljanak haza.
Másnap, június 7-én a vonatnak, a Missouri Pacific Flyernek 7:15-kor kellett volna megérkeznie a Union Stationre. Később egy Lottie Westnek le kellett írnia a bekövetkező eseményeket. Munkába érkezett, és az állomáson egy férfit talált a fülkéjében lévő székénél ülve. Úgy írta le a férfit, mint “kerek arcú, meglehetősen húsos, körülbelül kétszáz kilós”. A férfi átadta neki a széket, és később látták a bejáratnál lézengeni, mintha várna valakire. Odakint egy autó érkezett, amelyben Raymond Caffrey és R. E. Vetterli különleges ügynökök ültek. Ők vitték volna Frank Nash-t Leavenworth-be. Ott volt még egy páncélozott rendőrautó is két városi nyomozóval, W.J. “Red” Grooms és Frank Hermanson.
7:20 körül a rendőröket és Nash-t látták, amint fehér ingben, megbilincselt kézzel, maga előtt tartva a lépcsőn jött fel a peronról. Azt mondta: “Ez biztosan Pretty-Boy Floyd lehet”. A férfi, aki ott várakozott, átsuhant az állomáson a rendőrök csoportját megelőzve. Az állomáson kívül az FBI-ügynökök által vezetett zöld Chevrolet felé vették az irányt. Három férfi jött arra egy autó járófelületén, mindegyiküknél egy-egy Thompson géppisztoly volt. Tüzet nyitottak a férfiakra.
Ha ez egy kísérlet volt Nash megmentésére, akkor az csúfos kudarcot vallott, mivel sok résztvevő rendőrrel együtt megölték. Néhányan elgondolkodtak azon, hogy ez nem mentési kísérlet volt-e, hanem inkább megtorlás, megtorlás a Nash színes bűnözői karrierje során történt eseményekért. Lackey ügynök súlyosan megsérült, Vetterlit karon lőtték, Caffrey, Grooms, Hermanson, Reed főnök és Nash meghalt, Frank Smith ügynök pedig sértetlenül megmenekült. Az esetet “Kansas City-i mészárlásnak”, az azonosítatlan fegyvereseket pedig “KC őrült kutyagyilkosainak” nevezték el.”
A nyomozásba Thomas B. Bash Jackson megyei seriff beleszőtte elméletét, miszerint Floydnak és Richettinek köze volt hozzá, mert előző este érkeztek Kansas Citybe, és túszaik látták őket beszélgetni két másik férfival, akik aztán elhajtottak velük. Kansas City nyomozókapitánya, Thomas J. Higgins kigúnyolta az ötletet. Négy éve követte Floydot, és úgy érezte, hogy elég jól ismeri őt, és hogy ez határozottan nem Floyd stílusa.
Bash nem hagyta magát elriasztani, és a nyomozás során kihallgatta Lottie Westet, és fényképeket mutatott neki. A nő azonosította Floydot a székében ülő férfiként, akit az utca túloldalán látott egy géppisztolyt működtetni. Reggelre az ország összes újságja azzal a főcímmel jelent meg, hogy Floyd részese volt a mészárlásnak. Bármennyire is tiltakozott Floyd, soha nem tudta megszabadulni a gyanútól és a vádaktól, hogy részt vett az eseményben. Sok történész ma már úgy véli, hogy nem volt benne, bár lehet, hogy Kansas Cityben tartózkodott akkoriban.
Blackie Audett még a gyilkosokat is Verne Miller, Maurice Denning és Solly Weisman néven nevezte meg. Kijelentette: “. Én jobban tudtam (hogy nem Floyd és Richetti volt), mert a saját szememmel láttam, hogy kik ültek abban az autóban. Mindketten, akik benne voltak, eltűntek.” Egy másik alkalommal azt mondta: “Én és Mary McElroy kevesebb mint ötven méterről láttuk az egészet”. Mivel Johnny Lazia jobbkeze volt, aki állítása szerint beszervezte az embereket a munkára, előre értesítették, és a helyszínen volt, hogy végignézze. Blackie azt is állítja, hogy a maffia levadászta és megölte az érintett férfiakat, mert “elszúrták” a munkát. Floydot és Richettit békén hagyták, és az eset után legalább egy évig békésen élhettek közöttük. Solly Weisman olyan testalkatú volt, mint Floyd, és össze lehetett volna vele keverni.
Floyd és Richetti útjai egy időre elváltak, de később az ohiói Wellsville-ben látták őket. Richettit lelőtték, de nem ölték meg, Floydot pedig néhány nappal később a Sprucevale melletti Beaver Creek környékén ölték meg. (De ez egy másik történet).
Kora élet: Charles Arthur Floyd, akit hamarosan “Chock” Floydnak hívtak, 1904. február 3-án született Georgia államban, hét gyermek egyikeként, de egy oklahomai kis földműves közösségbe költözött, amelyet később otthonának nevezett. Szüleinek egy kis farmjuk volt, piszkosul szegények voltak. Apja ideje nagy részét azzal töltötte, hogy egy lépéssel az árverés előtt járjon. Aszályok, járványok és porviharok miatt a farmok termelése csődöt mondott. A család megpróbált segíteni az élelmezésükön, ezért bekapcsolódott a szeszcsempészetbe.
1921-ben feleségül vette a 16 éves Ruby Hargrove-ot, végül született egy fiuk, Jack Dempsey Floyd. A pénz szűkös volt. Jobb életet keresve elhagyta otthonát, és északra utazott aratómunkát keresve. Sok éjszakát töltött csavargótáborokban.
Charles készen állt a munkára, de egyszerűen nem volt munka. Végül feladta a keresést, és magával vitte az első fegyverét. Nem sokkal később, 18 évesen elkövette első bűncselekményét. Kirabolt egy postahivatalt 350 dollárnyi fillérért. Ez volt a “könnyű pénz”. A bűncselekmény gyanújával letartóztatták, de az apja alibit adott neki.
Vonattal utazott St. Louisba, ahol kirabolt egy Kroger áruházat, ahol körülbelül 16 000 dollárt zsákmányolt. A pénz néhány hétig kitartott, de miután drága ruhákra és nagy étkezésekre költötte, ismét leégett. Letartóztatták, mert a helyi rendőrség gyanúsnak találta, hogy új ruhái és egy új Fordja volt. Amikor átkutatták a házát, a pénz egy részét még a csomagolásában találták meg. A Jefferson City-i börtönben 5 évre ítélték. Börtönbüntetése alatt felesége megszülte fiukat, Jackie-t, és elvált tőle. 3 év után szabadult, és megfogadta, hogy soha többé nem kerül rács mögé.
Későbbi életút és büntetett előélet: A szülei farmján tett látogatásakor felfedezte, hogy apját J. Millsszel folytatott családi viszályban agyonlőtték. A vádlottat felmentették a bűncselekmény alól. Charles fogta az apja puskáját és elment a hegyekbe, J. Mills-t pedig soha többé nem látták.
A 1920-as évek közepén Floyd az Ohio állambeli East Liverpool környékén élt és tevékenykedett, mint a szeszcsempészek és rumkereskedők bérgyilkosa az Ohio folyó Midland, Pennsylvania és Steubenville, OH szakaszán.
A leghírhedtebbé azután vált, hogy elhagyta East Liverpool környékét. Nyugat felé vette az irányt, és a Tom Pendegast által vezetett “Tom’s Town”-ban ( ma Kansas City ) talált menedéket. Bérgyilkosok, gyilkosok és sikeres gengszterek lógtak itt. Itt tanulta meg a géppisztoly használatát, és itt kapta a “Pretty Boy” becenevet. Ezt a nevet egy madám, Beulah Baird Ash adta neki egy bordélyházban, és ő utálta. Azonban megragadt, és színes bűnözővé tette. Floyd állítólag egész hátralévő életében kapcsolatot tartott fenn Rubyval és Beulah-val is, sőt, álnéven a férjüknek adta ki magát.
A következő 12 év alatt nem kevesebb mint 30 bankot rabolt ki, és 10 embert megölt. Oklahomai bűntényei során a bankbiztosítási díjak megduplázódtak. Mindenki után, akit megölt, bevágást tett a zsebórájába. Az első bankrablása állítólag az Ohio állambeli Sylvania városában lévő Farmers and Merchants bank volt. Floydot az ohiói Akronban lévő rejtekhelyén tartóztatták le ezért a bűncselekményért. Bíróság elé állították és elítélték, de úgy szökött meg, hogy kiugrott a vonat ablakán az ohiói Kenton közelében, miközben az ohiói börtönbe tartott.
Az első ember, akit megölt, egy rendőr, Ralph Castner volt, aki 1931. április 16-án megakadályozta, hogy kiraboljon egy Bowling Green-i (Ohio) bankot.
Ekkor Floydot William (Willis) Miller, akit “Billy, a gyilkos” néven ismertek, Beulah és a húga, Rose kísérte. Az egyik üzlet eladója felismerte őket, amikor ruhákat vásároltak a nőknek. Az eladó riasztotta a rendőrséget, akik megérkeztek, amikor a csoport az utcán sétált. Amikor felszólították a csoportot, hogy álljanak meg, Floyd és Miller tüzet nyitott. Castner meghalt, Carl Galliher főnök a földre esett, Miller meghalt, a 21 éves Beulah pedig megsebesült. A 23 éves Rose Bairdöt elfogták, de Floyd egy autóval elmenekült.
1933. június 17-én Floyd és egy társa, Adam Richetti a Kansas City-i ” Union Station Massacre ” elkövetőjeként jelentették, ahol 5 embert, köztük Raymond Caffrey FBI-ügynököt lőttek le, amikor megpróbálták kiszabadítani Frank “Gentleman” Nash-t, egy hírhedt alvilági figurát. Floyd haláláig állította, hogy soha nem vett részt ebben a bűncselekményben.
A következő 17 hónapban Floydot és Richettit az ország összes bűnüldöző szerve üldözte. John Dillinger elfogása és halála után Floydot nevezték meg az első számú közellenségnek. élve vagy halva 23 000 dolláros vérdíjjal a fejére.
Floyd rémuralma visszahozta őt East Liverpool környékére.
Népi történetek és idézetek az életéről:
Jack Floyd, bár ritkán látta az apját, a San Francisco Examiner 1982. június 20-i cikkében azt mondta: “Jó volt vele lenni. Olyan volt, mint egy rendes apa. Mindig volt valami kiskutyája vagy más ajándéka számomra. Amit tudtam róla, nem akadályozott meg abban, hogy szeressem őt.”
Népi hős volt az oklahomaiak számára, akik “Sagebrush Robin Hoodként” vagy a “Cookson Hills Robin Hoodjaként” tekintettek rá, aki a gazdag bankoktól lopott, hogy segítsen a szegényeknek enni azzal, hogy élelmiszert vett nekik, és a rablások során széttépte a jelzálogukat.
Dalokon keresztül került be a legendába, Woody Guthrie “Pretty Boy” Floyd című dalában.
Soha nem volt tagja egy bandának. Néhány megbízható bűntársával dolgozott. Bátran lépett be bankokba fényes nappal, és soha nem viselt maszkot. Még a bűncselekményei során is úriember volt, mindig ápolt, kifogástalanul öltözött és udvarias volt az áldozataival.
Végső napok: 1934. október 19-én kiszúrták, miután három vadásznak öltözött és sörétes puskát viselő férfi kirabolta a Tiltonsville Peoples Bankot. Adam Richettit és “Pretty Boy” Floydot is pozitívan azonosították, mint az érintettek közül kettőt. A rendőrség és az FBI Ohio-szerte riadóztatta a gyanúsítottakat. Másnap egy lövöldözés két bűnöző és az ohiói Wellsville-i rendőrség között Richetti elfogásával végződött. Floyd megszökött, elrabolt egy wellsville-i virágárust és ellopta az autóját.
1934. október 22-én a dolgok végleg véget értek “Pretty Boy” Floyd számára. A helyi rendőrséget hívták ki, köztük McDermott rendőrfőnököt és Chester Smith járőrt. Lőfegyvereket adtak ki, de Smith visszautasította a fegyvert, helyette megtartotta 32-20-as Winchester puskáját. Mindenkinek azt mondta, hogy ha megtalálják Floydot, akkor menekülni fog. Átvizsgálták az összes mellékutat azon a környéken, ahonnan Floydot jelentették. Végül eljutottak a Sprucevale Rd-n lévő Conkle-farmra.
Floyd eltévedt vadásznak kiadva magát bekopogott a Conkle-farm ajtaján, és azt kérte, hogy vigye el a buszjárathoz. Ellen Conkle megsajnálta és befogadta az otthonába, megetette, amiért 1 dollárt fizetett. Miután evett, Mrs. Conkle felajánlotta a bátyjának, Stewart Dyke-nak, hogy elviszi Floydot a buszpályaudvarra. Dyke-ék és Floyd éppen beszálltak az autóba, amikor két rendőrautót láttak száguldozni a keskeny földúton. Floyd kiugrott az autóból, hogy egy kukoricatároló mögé bújjon.
Amint a rendőrök megközelítették a farmot, észrevettek egy férfit a kukoricatároló mögött. Chester Smith felismerte az arcot. Floyd menekülni kezdett. Miután felszólították, hogy álljon meg, de Smith nem tette meg, puskájából leadott egy lövést, amely eltalálta Floyd karját. Floyd eldobta a fegyvert, megfogta a jobb alkarját, ahol a találat érte, de mégis felugrott, és tovább futott, fedezéket keresve a közeli erdős területen. Egy újabb megállásra felszólító felszólítás után, amelyre szintén nem hallgattak, Floydot ismét meglőtték, mégpedig a jobb hátsó vállán. A szövetségi ügynökök és a helyi rendőrök ekkor kezdtek el lövöldözni. Floyd a földre zuhant, a fegyvere az oldalán volt.
Smith megvizsgálta a testet, még nem volt halott, és észrevette, hogy Floyd övében egy másik fegyver is van. Két 45-ös Colt automata volt nála, de egyetlen lövést sem adott le. Smith, Roth és Montgomery járőrök egy almafa árnyékába vitték Floydot. “Még élt, amikor az almafához vittük. De aztán perceken belül meghalt.” mondta Smith. Felhívták J. Edgar Hoovert. Smith így emlékszik vissza: “Floyd már halott volt, mire Purvis visszatért (körülbelül 16:25-kor). Floyd holttestét a helyi rendőrautó hátsó ülésére tettük, közém és Curly közé támasztva. Így vittük el East Liverpoolba, és adtuk át a Sturgis temetkezési vállalatnak”. Floyd zsebében 120 dollár volt.
A végzetes nap tényleges eseményeiről sok találgatás kering. Az egyik jelentés szerint Purvis ügynök az FBI-tól elrendelte Floyd lelövését, miközben az almafa alatt ült, mert nem volt hajlandó válaszolni, amikor megkérdezték tőle, hogy köze volt-e a Kansas City-i mészárláshoz.
Smith lánya szerint Smith a nap eseményeit tényszerűen fogadta, későn ért haza a vacsorához, és csak annyit mondott, hogy nincs ideje enni, mert épp most lőtte le “Pretty Boy” Floydot. Megmosakodott, átöltözött és visszament dolgozni.
A ravatalozóban: Bár Floyd édesanyja nem akarta, hogy a fia holttestét a nyilvánosság lássa, mire McDermott rendőrfőnök megkapta a táviratát, már több ezren akarták látni a hírhedt bűnözőt. Később visszaszállították Oklahomába, de ezalatt este fél kilenc és este negyed tizenkettő között több mint tízezer ember haladt el a holttest mellett, percenként körülbelül ötvenen. A tömeg megrohamozta a ravatalozót, és három óra alatt a tornác korlátját letépték, a bokrokat letaposták, a pázsitot pedig teljesen tönkretették.
Végső nyughelye: 1934. október 23-án, kedden 11:30-kor Charles Arthur ” Pretty Boy ” Floyd holtteste egy poggyászkocsiban hagyta el Kelet-Liverpoolt. Egy évvel korábban az oklahomai Sallisawban, az Akins temetőben Floyd azt mondta az édesanyjának,
“Itt van az a hely, ahová letehetsz engem. Arra számítok, hogy hamarosan ólommal a testemben fogok elsüllyedni. Talán minél hamarabb, annál jobb. Temessetek mélyre. ” 20.000 ember vett részt a temetésén. A fejkövét szuvenírvadászok meggyalázták, és 1985-ben ellopták. Most egy új sírkő jelzi a sírját.
Márka felállítva: Az ohiói East Liverpool és Rogers közötti Sprucevale Road mentén, a Conkle-farm helyén emléktáblát állítottak, hogy örökre megjelölje azt a helyet, ahol Amerika első számú közellenségét lelőtték. Az 1993-ban az East Liverpool Historical Society és az Ohio Historical Society által felállított emléktáblát 1995 augusztusában ellopták, és körülbelül két héttel később találták meg az East Liverpool-i Bank Street egyik fás telkén. Később ugyanezen a helyen újra felállították.