Casas Grandes

Casas Grandes vagy Paquimé egy jelentős prekolumbián város volt, amely kiterjedt kereskedelmi hálózatának köszönhetően virágzott kb. i. sz. 1150/1200-1450 között a mai Chihuahua északnyugati részén, Mexikóban. Casas Grandes az Oasisamerica régió egyik legnagyobb és legfontosabb régészeti lelőhelye, és a város kulcsszerepet játszott a prekolumbián sivatagi délnyugati és mezoamerikai kultúrák közötti tudás- és árutovábbításban. Casas Grandes építését széles körben olyan embereknek tulajdonítják, akik a mogollon kultúra jellegzetes vonásait mutatták, amely kb. i. sz. 200-1450 között létezett a mai Új-Mexikó és Arizona déli részén, valamint Észak-Mexikóban, de élénk tudományos vita folyik a Casas Grandesben élt és azt alapító népek pontos etnikai hovatartozásáról és származásáról. Bár a területnek csak 20%-át tárták fel és vizsgálták meg, az UNESCO 1998-ban a Casas Grandes-t az UNESCO Világörökség részévé nyilvánította.

Geográfia & Eredet

A Sierra Madre Occidental hegység lábánál és a Casas Grandes folyó (spanyolul: Río San Miguel) forrásvidékénél fekvő Casas Grandes vagy Paquimé a mai mexikói Chihuahua államban található. A hidrológia szempontjából áldásos Casas Grandes több folyó között helyezkedik el: A Sierra Madre hegységtől nyugatra a Río Bavispe és a Río Yaui, keletre pedig a Río Bravos és a Río Carmen folyók találhatók. A város 56 km-re (35 mérföldre) délre fekszik Janos városától és 240 km-re (150 mérföldre) északnyugatra Chihuahua városától. Casas Grandes régészeti zónája 146 hektárt (361 holdat) foglal el, és a város fénykorában több mint 750 000 m2-t (185 holdat) borított. (Ez 27-szer nagyobb, mint a Chaco Canyon Pueblo Bonito.) Casas Grandes perifériáján további mintegy 10 000 lakos élt. Mintegy 350 különböző méretű település létezett Casas Grandes közvetlen közelében, de a tudósok és régészek úgy vélik, hogy Casas Grandes politikai befolyási övezete csak mintegy 30 kilométerre terjedt ki a város központjától.

A régiót már évezredek óta őslakosok lakták, mielőtt a Casas Grandes-i közösség a Kr. u. 12. század második felében kezdett jelentős, szervezett közösséggé összeállni. A korai lakosok helyhez kötött földművelők voltak, akik nyitott terek köré építettek kőházakat, és vadállatokra vadásztak élelmükért. A kukorica volt az alapélelmiszer, de termesztettek agavét, mezkitebabot, piñont, tököt és diót is.

Sok tudós és régész úgy jellemzi Casas Grandest, mint a legnagyobb és legösszetettebb őskori lelőhelyet a sivatagi délnyugaton, nagyfokú társadalmi-politikai komplexitással. Casas Grandes pontos keletkezése i. sz. 1200 körül azonban továbbra is sok spekuláció és heves vita tárgya. Casas Grandes dinamikus politikai és kulturális központként jelenik meg egy olyan időszakban, amely közvetlenül az Anasazi, Mogollon és Hohokam népesség tömeges csökkenését és szétszóródását követte Kr. e. 1150-1300 között. Míg egyes tudósok Casas Grandes gyors felemelkedését az említett kultúrákhoz tartozó lakosok dél felé irányuló vándorlásával magyarázzák, mások Casas Grandes látványos felemelkedésének inkább helyi eredetét látják.

Casasas Grandes felemelkedése & Bukása

A régészek ásatásai tanúsítják, hogy Casas Grandes sokkal erősebb kapcsolatokat tartott fenn Mezoamerikával, mint akár az Anasazi, akár a Hohokam kultúrák – rézharangok, gyöngyök, tengeri puhatestűek kagylóhéjai, valamint a skarlát- és katonaarák csontvázai és tollai mind arra utalnak, hogy Casas Grandes lakói és Mezoamerika nagy városai között szoros kereskedelmi kapcsolatrendszer állt fenn. Meg kell azonban jegyezni, hogy Casas Grandes lakói – a mai Arizona állam területén virágzó Hohokam kultúrára emlékeztető módon – fejlett öntözési technikákat és földalatti víztározókat alkalmaztak, hogy biztosítsák a város lakosainak édesvízzel való ellátását. Az Anasazi- és a Mogollon-kultúrára emlékeztető építészeti és művészeti motívumokat is gyakran alkalmaztak.

Casas Grandes a fénykorában gazdag és valószínűleg kozmopolita város volt, amelyet egy papi elit irányított, amelyben feltételezhetően sok lakos több nyelven beszélt, és a helyi őslakos istenségek mellett olyan mezoamerikai istenségeket is imádtak, mint Tlaloc, Xipe Totec és Quetzalcoatl. A becslések szerint Casas Grandes nagyjából 2000-4000 lakost szolgált ki, akik közül sokan a kereskedelemre, a kereskedelemre és a kézműves termelésre építették megélhetésüket. Míg más délnyugati kultúrák – mint például az anaszazik vagy az ősi pueblo népek – a Kr. u. 12-13. században szárazságtól, éhínségtől és széles körű erőszakos cselekményektől szenvedtek, a Casas Grandes környéke természeti erőforrásokban gazdag maradt, mivel egy termékeny völgyben feküdt, folyókkal volt körülvéve, és stratégiai helyen, a Mezoamerika és Oázis-Amerika közötti kereskedelem kereszteződésében feküdt.

Úgy vélik, hogy i.sz. 1340 körül Casas Grandest felgyújtották, majd újjáépítették. A Kr. u. 1350-1450 közötti időszak a folyamatos népességnövekedés ellenére a társadalmi és strukturális hanyatlás időszaka volt. Ennek a hanyatlásnak a bizonyítékai a korábbi közterületek elhamarkodott átalakításában az új lakóházak lakóterévé, valamint a halottak eltemetésében az öntözőrendszerben találhatók. A Casas Grandes végső összeomlása ugyanolyan rejtélyes, mint az alapítása. Néhány évtizeddel ezelőtt egyes tudósok azt feltételezték, hogy a kereskedelmi útvonalaknak a harcias Taraszkán Birodalom általi megszakítása okozhatta Casas Grandes hanyatlását. Bár teljesen elképzelhető, hogy egy hosszan tartó szárazság vagy akár egy földrengés is hozzájárulhatott az elhagyásához, a régészek az emberi erőszak nyomait látják Casas Grandes romjain. A Casas Grandes falai mentén megégett vakolat és a város körül feltárt több száz csontváz utal valami sokkal hátborzongatóbbra. Úgy tűnik, hogy rituális tárgyakat és nyilvános tereket gyaláztak meg, és az állatokat látszólag saját karámjukban éheztették halálra. Amikor a spanyolok egy évszázaddal Casas Grandes elhagyása után megérkeztek a térségbe, érdeklődtek a város lakóinak sorsa felől. Baltasar Obregón (sz. i. sz. 1534) szerint, aki az első spanyol volt, aki az aztékok i. sz. 1521-es meghódítása után Casas Grandesbe látogatott, a helyi őslakosok elmondták neki, hogy az egykori lakosok egy brutális háborút követően hatnapos útra indultak északra, hogy soha többé ne térjenek vissza a térségbe.

Építészet & Művészet

A régészek úgy vélik, hogy Casas Grandes a mogollon nép által i.sz. 700-1200 körül tervezett korábbi építményekre épült, talán egy falusi formációban álló gödörházként. Casas Grandes fénykorában 2000 szobát tartalmazott, ezzel a legnagyobb őskori pueblo települések közé tartozott. Hatalmas szobablokkjai még ma is körülbelül 10-12 m (32-39 láb) magasak, és több építmény több emelet magas. A lakosok később gondosan megtervezett, de kifinomult szerkezeteket emeltek vályogból épített bonyolult alaprajzban; a gödrök kibélelésénél kőmunkák is láthatók, amelyeket valószínűleg a mezoamerikaiak vezettek be Casas Grandesbe.

A városhoz platformdombok tartoznak, hatalmas köz- és kereskedelmi célú terek, speciális karámok és pulykák tenyésztésére szolgáló karámok, valamint két I alakú labdapálya, amelyeket a mezoamerikaiakhoz hasonló stílusban építettek. A Casas Grandesben képmáshalmok és szertartási halmok is találhatók. Az egyik szertartásos halom tollas kígyó alakú, és ez a szent hely a mezoamerikai Quetzalcoatl istennek lehetett szentelve. Egy másik egy pulyka vagy valamilyen más madár alakú. A Casas Grandes területén találunk izzasztófürdőt, magánudvarokat, temetőket és több szertartási tárolóhelyet is. Casas Grandes T alakú ajtónyílásokkal és négyzet alakú oszlopcsarnokokkal rendelkezik, akárcsak a Chaco Canyonban található anasazi lelőhelyek. A többi délnyugati sivatagi lelőhellyel ellentétben azonban Casas Grandesben nincsenek kivák (föld alá épített szertartási kamrák).

Casas Grandes híres egy különleges kerámiastílusról, amelyet kerámiákon, tálakon és képmásokon használnak: Ramos polikróm. Ezt a stílust a fehér vagy világosszürke színű paszta és a felületi munka határozza meg, fekete és vörös színű finom vonalmunkával. A feltűnő – gyakran háromszög alakú – motívumokat más formákkal, például körökkel és téglalapokkal kombinálják, amelyeket geometrikus stílusban, fekete mintázattal ábrázolnak. A Casas Grandes-i kézművesek rendszeresen használtak életformákat, köztük arákat, kígyókat és embereket a Ramos-polikrómban, ami sok edénynek lenyűgöző szoborszerű megjelenést kölcsönzött.