A képekről
A kaliforniaiak, a Spanyolországtól és Mexikótól nagy földadományokat kapott elit családok az 1830-as és 1880-as években virágoztak. A kézzel rajzolt diseño-térképek aláhúzzák a földtulajdonhoz való létfontosságú kapcsolatukat. A Kalifornia amerikai megszerzését követő hivatalosabb felméréses térképek a földtulajdonnal kapcsolatos értékek változását mutatják. Ahogy a kaliforniaiak a 19. század végén elveszítették földjüket és hatalmukat, úgy próbáltak alkalmazkodni ezekhez a változásokhoz, hogy társadalmi hálózatok segítségével próbálták megőrizni elit identitásukat. A hivatalos portrék az egyik módja volt e kép megerősítésének. Az 1950-es évekből származó fényképek a Ramona Pageant-ról tanúskodnak a kaliforniai mexikói és spanyol pásztori örökség mitologizálásáról kevesebb mint 100 évvel később.
Áttekintés
A kaliforniaiaknak nevezett gazdag spanyol kaliforniai családok voltak az első olyan csoport, amely nagymértékben részesült Kalifornia gazdag mezőgazdasági erőforrásaiból. Sokan kaptak földadományt Spanyolországtól. Más családok 1821 után az újonnan függetlenné vált Mexikótól kaptak földbirtokjogot, hogy ösztönözzék a letelepedést az akkor Alta California néven ismert területen.
A kaliforniaiak vagyona szorosan kötődött földbirtokaikhoz, és hitelt nyújtottak a helyi piacokon. A kaliforniaiak gyümölcsösöket és terményeket műveltek, de a nagy ranchókon folytatott nagyüzemi szarvasmarhatartás volt a vagyonuk kulcsa. Ahogy a festményeken látható, még a kisebb indián és mexikói rancheriák is hozzájárultak a szarvasmarha-gazdálkodáshoz.
A kaliforniai társadalom szinte minden aspektusa a földhöz fűződő kapcsolatához kapcsolódott. Ezt tükrözik a diseñók, a kézzel rajzolt térképek, amelyek a föld természetföldrajzát jelölik. A Diseño del Cayuma fák és vízi utak vázlatait tartalmazza, és a bal alsó sarokban egy kulcsot tartalmaz, amely a földterület részleteit magyarázza.
Az aranylázzal és az amerikai-mexikói háború 1848-as befejezésével a telepesek tömeges beáramlása követelte a kaliforniai földeket. A kaliforniaiak kénytelenek voltak a bíróságon bizonyítani földtulajdonjogukat, ami nagy jogi költségeket jelentett.
Az amerikai jogrendszerben a hivatalos földmérői térképek felváltották a pontatlan diseñókat, mint a földtulajdon legitim jelöléseit. Los Angeles, San Diego és San Bernardino megyék hivatalos 1884-85-ös földmérő térképe egyenes vonalakkal és gondos mérésekkel ábrázolja a földek rácshálóit. A bírósági ügyek rendezése gyakran több mint egy évtizedig tartott. Sok kaliforniai család kénytelen volt darabonként eladni a földjét, hogy ki tudja fizetni a növekvő perköltségeket.
Amint a transzkontinentális vasúti közlekedés nyugat felé haladt, a vasutak nagy földtámogatásokat sürgettek az amerikai kormánytól. A kaliforniaiak birtokai egyre kisebbek lettek, amint azt a vasútnak 1875-re odaítélt földek hivatalos térképe is mutatja.
A kaliforniaiak az indiánok és a mexikóiak által biztosított munkaerőre támaszkodtak. Cserébe menedéket és szállást biztosítottak, ami még jobban összekapcsolta a munkásokat a földdel és a patriarchális kapcsolatokkal. A Santa Rosa Rancheria indián “John”-ról és családjáról készült fénykép rávilágít ennek az indián családnak a ranchóval való azonosulására. Ezzel szemben az olyan kaliforniaiak, mint Julia, Joaquin Bolado felesége, és Juan Ignacia Cantua a műtermi portrékon egyénként vannak lefényképezve.
A 19. század vége felé a világ minden tájáról bevándorlók özönlöttek Kaliforniába. Sok kaliforniai amerikai és európai telepeshez ment feleségül, hogy biztosítsa földjét és osztályhelyzetét. Erre jó példa Dona Ramona Carillo de Pacheco de Wilson impozáns portréja. Címe, a Dona, és elegáns öltözéke jelzi kaliforniai elit örökségét. Egy skót telepessel és amerikai katonatiszttel kötött házassága az amerikai uralom első éveiben is biztosította státuszát.
A 19. század végéhez közeledve a kaliforniaiak politikai súlya jelentősen csökkent, múltjuk pedig már mitologizálódott. Helen Hunt Jackson 1884-es Ramona című regénye egy kaliforniai árva lány tragikus történetét mesélte el, aki egy indiánhoz ment feleségül. Azért íródott, hogy szimpátiát ébresszen a kaliforniai őslakosok nehéz helyzete iránt, ehelyett egy idilli múlt portréjaként fogadták. Ez a romantikus látásmód még a 20. században is fennmaradt.
A népszerű Ramona-jelenetben szereplő világos bőrű színészek 1950-es évekbeli fotói inkább a korabeli faji előítéleteket illusztrálják, mintsem a korai kaliforniai társadalom kulturális valóságát. Ebben az időszakban a Bracero-program teljes erővel működött. A szigorodó határszabályozás és a bevándorlási aggályok kezdték elválasztani Kalifornia jövőjét a mexikói múltjától. A Ramona-mítoszt övező kommercializált turizmus, amelyet itt a Ramona házasságkötő helyének (amely soha nem létezett) kuriózumszobájáról készült fényképek mutatnak, megerősítette a modern kaliforniaiak kíváncsiságát a spanyol pásztori múltja iránt. Ma is élnek kaliforniai családok leszármazottai az államban, és nevük – Sepuvelda, Yorba, Pico, Vallejo, Peralta – jelzi a modern Kalifornia utcáit és városait. A kaliforniai társadalom azonban örökre eltűnt.