Salutations, BugFans,
Az élet mozgalmas, és különben is, május a Nemzeti Vizes élőhelyek hónapja, ezért itt egy tíz évvel ezelőtti újrajátszás. Néhány új szóval és képpel.
A BogárLány együtt látogatja meg ezeket a fickókat, mert bár bizonyos értelemben egymás fotónegatívjai, gyakran összetévesztik őket (amíg nem ismered a titkos kézfogást). A vízi állatok többsége, az orkáktól a mergansereken át a pézsmapocokig és a vízi csónakosokig általában dorzálisan sötét és ventrálisan világos (sötét hátuk és világos hasuk van). Ez a színezés védelmet jelent, mert a felülről lefelé tekintő ragadozónak meg kell különböztetnie a sötét hátú zsákmányt a sötét vízfelülettől, az alulról felfelé tekintő ragadozó pedig a világos hasat látja az ég fényét visszaverő felületen. A hátúszó, amely életét hason evezéssel tölti, megfordítja a szokásos színsémát, és a hasa sötét, a háta pedig világos.
Ez a két vízi, csónak alakú, kevesebb mint fél centiméter hosszú, “igazi bogár” (rend Hemiptera) nem tartozik egy családba, és a vízi csónakos is eltér honfitársai szokásos szájszerveitől és étrendjétől, de sok hasonlóságot mutatnak. Csendes vizekben – lehetőleg vízinövényekkel -, köztük tavakban, tószegélyeken, csatornázott tavakban, madárfürdőkben, sőt még úszómedencékben is megtalálhatóak (rengeteg weboldal foglalkozik a vízicsónakosok és a hátúszók uszodákban való megszabadulásával), és sötétben aktívabbak, mint világosban. Lapított harmadik lábpárjukkal (hátúszók) vagy második és harmadik lábpárjukkal (vízicsónakosok) evező mozdulatokkal mozognak, és gyakran látjuk őket úszni vagy fejjel lefelé növényi szárakat megragadni. Erős repülők, bár a hátúszónak ki kell másznia a vízből és hasra kell fordulnia, mielőtt szárnyait kitárná és felszállna.
A víz alatti úszás során mindkettő oxigénpalackot visz magával. A hátúszó a hasa hasi oldalán lévő két, szőrrel borított vályúban tárolja a levegőt (akár hat órán át is képes a víz alatt maradni), a vízicsónakos pedig a szárnyai alá és a hasa köré egy légbuborékot csomagol, és az oldott oxigént is felveszi a vízből (olyannyira felhajtóereje van, hogy növényzetbe kell kapaszkodnia, hogy ne ússzon a felszínre). Mindkettő felnőttként telel át, és néhány vízicsónakos a jég alatt is aktív maradhat. Mindkét csoport hímjei stridulálnak – mellső lábukon durva felületet dörzsölnek a fejükhöz -, a víz alatt “ciripelnek”, hogy párjukat odacsalogassák.
A hátúszók (Notonectidae család) szúró-ragadozók, amelyek megölnek és kiszívják a testnedveket minden zsákmányból, amit le tudnak gyűrni – gerinctelenekből és gerincesekből egyaránt -, beleértve az apró ebihalakat és halivadékokat (de a nagy halak megeszik a hátúszókat). Mindegyik lábpár más-más funkcióra szolgál – az elülső pár a zsákmány elkapására, a középső pár a zsákmány szorosan tartására, a lapított, szőrös harmadik pár pedig evezőként működik.
Ezek a kis “Dávidok” néha Góliát után mennek, átszúrva egy emberi úszó vagy gázló lábát, ami miatt a “vízi méh” vagy “vízi darázs” nevet kapták. Ez egy fájdalmas, égető csípés, amely maradandó hatású lehet azoknál, akik esetleg “mérgekre érzékenyek” – írja Anne Haven Morgan a Field Book of Ponds and Streams című könyvében.
A gyakran vörös szemű vízi csónakosok (Corixidae család) valamivel kisebbek, mint a hátúszók. Gyűjtő-gyűjtögetők, fejjel lefelé úsznak a tó fenekén táplálékot keresve, és az elülső pár lábukkal felkapkodják azt. Mivel nem rendelkeznek a más vízi bogaraknak kiadott szabványos szúró csőrrel, élő anyagot – kovamoszatokat, algákat, őslábúakat, fonálférgeket, apró rovarokat – nyelnek le, amelyet akkor találnak, amikor a vízfenéken lévő törmeléket felkavarják. Egyesek leveket szívnak az algákból.
A vízi csónakosok tojásait és kifejlett egyedeit a madarak és az emberek is fogyasztják (egyes hivatkozások szerint egyiptomi és mexikói csemege), és állítólag Angliába is behurcolták őket táplálékforrásként. Dr. Gilbert Waldbauer The Handy Bug Answer Book című könyve arról számol be, hogy a mexikói tavakba a vízicsónakosok számára a tojások lerakására szolgáló aljzatul szolgáló sáskakötegeket eltávolítják, megszárítják és megverik, hogy a tojásokat fellazítsák. A tojásokat ezután megtisztítják és lisztté őrlik, hogy “hautle” nevű süteményt készítsenek belőlük.”
A meglepő ehetőségükön és azon kívül, hogy állítólag poloskaszaguk van, a vízicsónakosok egyetlen másik hírnevét az adja, hogy egyes fajok hímjei ultrahangos párzási hangot adnak ki, amit Monty Python úgy hívna, hogy “Naughty-bits”. Ezt ne próbáld ki otthon.
Kate Redmond, The BugLady
A hét poloskája archívum:
http://uwm.edu/field-station/category/bug-of-the-week/