Szerkesztők – Az alábbi közleményt 2014. július 21-én frissítettük. Az alábbiakban közölt filicidek teljes és éves számai a kutatási dokumentumban szereplő adatokon végrehajtott korrekciókat tükrözik. A többi számadat továbbra is pontos.
PROVIDENCE, R.I. – Azok az esetek, amikor a szülők megölik a gyermekeiket, olyan borzalmasnak és tragikusnak tűnhetnek, hogy magyarázat nélkülözhetőek. A közzétett tudományos és orvosi kutatások eközben nem sok epidemiológiai összefüggést kínálnak ahhoz, hogy az emberek megértsék az ilyen förtelmes bűncselekmények közötti mintákat. A Forensic Science International című folyóirat márciusi számában megjelent tanulmány az Egyesült Államokban elkövetett gyermekgyilkosságok első átfogó statisztikai elemzését nyújtja, több mint 15 000 letartóztatás 32 éves adataira támaszkodva. A tanulmány a gyermekgyilkosságok lehetséges pszichiátriai és biológiai hátterét is feltárja.
A kutatás segíthet az érvényes minták azonosításában a gyermekgyilkosságok körében, mondta a vezető szerző, Dr. Timothy Mariano, a Brown Egyetem Alpert Medical Schooljának harmadéves pszichiátriai rezidense, ami viszont segíthet a gyermekgyilkosságok okainak tanulmányozásában.
“Ha többet tudunk ennek a bűncselekménynek az epidemiológiájáról, az remélhetőleg segít az orvosoknak azonosítani azokat az embereket, akiknél fennáll az ilyen bűncselekmények elkövetésének kockázata, és ez segít nekünk a megelőzésben, ami ennek a kutatásnak a végső célja” – mondta Mariano.
A filicidumok széles körű megértése például segíthet eloszlatni a szakemberek és a nyilvánosság tagjainak bizonyos mítoszokat és sztereotípiákat a bűncselekményről, mondta a kutatás vezető szerzője, Dr. Wade Myers, a Brown pszichiátria és emberi viselkedés professzora és a Rhode Island Kórház törvényszéki pszichiátere. Az adatok például azt mutatják, hogy a férfiak nagyjából ugyanolyan valószínűséggel ölnek csecsemőket, mint a nők. A mostohagyermekek nem nagyobb valószínűséggel halnak meg szüleik keze által, mint a vér szerinti gyermekek, és majdnem minden ötödik gyilkosság (18 százalék) felnőtt gyermekek megölése, ami arra utal, hogy a gyermekgyilkosság életre szóló kockázatot jelent.
A frissített adatokról
A tanulmányban idézett esetek teljes száma az FBI nyers adatainak Fox és Swatt (2008) által végzett elemzéséből származik. Elemzésük úgy bővítette ki az adatokban szereplő esetek látszólagos számát, hogy minden egyes eredeti esetből öt imputációt hoztak létre, amelyekben valószínűségi alapon próbálták figyelembe venni a hiányzó adatokat. A mi másodlagos elemzésünkben nem sikerült megfelelően szűrni az adatokat, és tévesen az eredeti eset mellett az öt imputált esetet is beleszámítottuk, ami tévesen hatszor túl sok esetet eredményezett. Ez nem befolyásolta a tanulmány adatértelmezését, vitáját vagy következtetéseit.
Statisztikai háttér
A múlt hónapban először online közzétett tanulmány adatai az amerikai Szövetségi Nyomozó Iroda kiegészítő gyilkossági jelentések (SHR) adatbázisából származnak. Mariano, Myers és társszerzője, Heng Choon Chan 632 017 letartóztatást vizsgáltak 1976 és 2007 között, és megállapították, hogy 15 691 eset (2,5 százalék) volt iktatott gyilkosság. Az adatbázis tartalmazza az áldozatok és a feltételezett elkövetők korára, nemére és fajára vonatkozó információkat, valamint a gyilkosság elkövetéséhez használt eszközöket.
Az idő múlásával az összes eset száma az országban viszonylag stabilan évi 500 körül maradt. Van azonban néhány jó hír is. Nemcsak a számuk sodródott némileg lefelé az 1990-es évek eleje óta, hanem a számok az elmúlt három évtizedben nem emelkedtek a népesség növekedésével együtt.
A meggyilkolt gyermekek közel háromnegyede (72%) 6 éves vagy annál fiatalabb volt. Egyharmaduk csecsemő volt (1 évesnél fiatalabb gyermekek). A megölt gyermekeknek csak mintegy 10 százaléka volt 7 és 18 év közötti. A felnőtt utódok alkották az áldozatok egyenlegét. A férfi gyermekeket nagyobb valószínűséggel ölték meg (58,3 százalék), mint a női gyermekeket. Az áldozatok mintegy 11 százaléka mostohagyerek volt, ami a mostohaszülővel élő amerikai gyermekek becsült arányának (10-20 százalék) alsó határán van.
A tettesek között, míg az apák nagyjából ugyanolyan valószínűséggel öltek meg csecsemőt, nagyobb valószínűséggel voltak az egy évnél idősebb gyermekek feltételezett gyilkosai, különösen, ha a gyermekek felnőttek voltak (az ilyen esetek 78,3 százalékában az apák voltak a tettesek). Összességében az apák az esetek 57,4 százalékában voltak a vádlott gyilkosok.
Az adatok lehetővé tették a kutatók számára, hogy meghatározzák a leggyakoribb gyermekgyilkossági forgatókönyveket. A fiát megölő apa volt a legvalószínűbb (az esetek 29,5 százaléka), ezt követte a fiát megölő anya (22,1 százalék). Az anya valamivel nagyobb valószínűséggel ölte meg a lányát (az esetek 19,7 százaléka), mint az apa (18,1 százalék). A legritkább esetek a mostohaanyák voltak, akik vagy mostohafiút (0,5 százalék) vagy mostohalányt (0,3 százalék) öltek meg.
A kutatók megállapították, hogy a leggyakoribb gyilkossági módszer a “személyes fegyverekkel” való gyilkolás volt, például az áldozat megverésével, megfojtásával vagy vízbe fojtásával. A szülők a csecsemőgyilkosságok 69 százalékában alkalmazták ezeket az eszközöket. Ahogy az áldozatok idősödtek, úgy váltak gyakoribbá a lőfegyverek, amelyek az olyan esetek 72,3 százalékában használt fegyverré váltak, amelyekben az áldozat felnőtt volt. A férfiak sokkal nagyobb valószínűséggel használtak fegyvert, mint a nők. A szülők összességében ritkán használtak kontaktfegyvereket (például ütőt) vagy éles fegyvereket (például kést). Bár a mostohaszülők nem voltak felülreprezentáltak a vizsgálatban, kétszer nagyobb valószínűséggel használtak fegyvert, mint a biológiai szülők (40 százalék vs. 21 százalék).
Biológiai alapok
Mielőtt Mariano Myersszel és Channal együtt dolgozott volna a Supplementary Homicide Reports adatainak elemzésén, a Case Western Reserve University orvosi karán pszichiátriai gyakorlaton kezdte tanulmányozni a gyermekgyilkosságokat. Ott áttekintette a gyermekgyilkosság állati modelljeinek tudományos szakirodalmát. Ez a publikált munka, kombinálva az emberekkel és a letartóztatási statisztikák tendenciáival végzett tanulmányokkal, lehetőséget nyújt a mentálhigiénés szakemberek számára, hogy hipotéziseket dolgozzanak ki a filicidumok okairól, mondta.
A jelenlegi tanulmányban Mariano három fő hipotézist szintetizál a mögöttes motívumokról. Az egyik szerint a gyermekgyilkosságot elkövető szülők legalább egy részének mentális betegsége van, amely a szerotonin neurotranszmitter alacsony szintjéből ered. Ezt nem csak néhány állatkísérlet támasztja alá, de az SHR-adatokban a gyilkosságot elkövető szülők legjellemzőbb életkora (18-30 év) egyben az az életkor is, amelyben számos szerotoninnal kapcsolatos betegség, például depresszió és skizofrénia jelentkezik.
Az SHR-adatokban a nemek közötti jelentős különbségeket tekintve a második hipotézis a nemi hormonokra összpontosít. A magas tesztoszteronszint például állatkísérletekben egybeesni látszik a gyermekgyilkosságok magasabb arányával, és a bűnügyi statisztikában a férfiak nagyobb valószínűséggel követtek el gyermekgyilkosságot, különösen miután az áldozatok egy évnél idősebbek voltak.
Az utolsó hipotetikus motívumkategória leginkább a legfiatalabb áldozatokra, a “nem kívánt gyermekre” vonatkozik. Ez az evolúciós indíttatású elképzelés, amelyet más tanulmányok is alátámasztanak, azt sugallja, hogy a szülők, különösen a fiatal anyák megölhetik azokat a kisgyermekeket, akik betegek, vagy akikről úgy érzik, hogy nem tudnak gondoskodni róluk.
Nem a statisztikák, sem a hipotézisek nem magyarázzák véglegesen a filicideket, de alapot adnak a kutatóknak, hogy vizsgálódásaikat összpontosítsák, mondta Mariano és Myers.
“Remélhetőleg a jövőbeni kutatások tovább javítják a társadalom képességét a veszélyeztetett népességcsoportok azonosítására, kezelésére és kezelésére” – zárják tanulmányukat.
A kutatást részben a National Institutes of Health (National Institutes of Health) által nyújtott támogatásból (grant: T32GM007250)
finanszírozták.