Brooklands (1926-1927)Edit
A betonozott Brooklands ovál 1907-ben épült a surrey-i Weybridge közelében, a brit főváros, London mellett. Ez volt az első célzottan épített autóverseny helyszín, valamint az egyik első repülőtér az Egyesült Királyságban. A nagydíj-motorversenyzés először 1926-ban került Nagy-Britanniába, miután Henry Segrave megnyerte az 1923-as Francia Nagydíjat és a következő évben a San Sebastián Nagydíjat, mindkettőt egy Sunbeam Grand Prix autóval, ami növelte a sportág iránti hazai érdeklődést, és bizonyította az AIACR-nek, hogy a brit autóiparban elért fejlődés megérdemli a megtiszteltetést, hogy nemzetközi nagydíj-motorversenyt rendezzen. Az első Brit Nagydíjat (hivatalos nevén a Royal Automobile Club Nagydíját) 1926. augusztus 7-én Brooklandsben rendezték meg, és Robert Sénéchal és Louis Wagner nyerte meg egy Delage 15 S 8-assal. 1927. október 1-jén szintén Brooklandsben rendezték meg a RAC második Nagydíját, amelyet ismét egy Delage 15 S 8 nyert meg, ezúttal Robert Benoist vezetésével.
A Donington Grand Prix néven több nem bajnoki futamot is rendeztek a Donington Parkban, amelyek 1937-ben és 1938-ban a legjobb európai csapatokat vonzották, ahol a német Mercedes és az Auto Unions dominált. Olyan versenyzők nyerték meg ezt a versenyt, mint a német Bernd Rosemeyer és az olasz Tazio Nuvolari (mindketten középmotoros Auto Union autókkal), de mivel a versenyeket a Derby & District Motor Club szervezte, nem pedig a Royal Automobile Club (vagy annak nevében), általában nem kapták meg a “Brit Nagydíj” címet.
Silverstone (1948-1954)Edit
Brooklands súlyosan megsérült a második világháború kitörésekor, és a pályát felhagytak vele. A legtöbb új brit pálya a Királyi Légierő használaton kívüli repülőterein épült, és a közép-angliai Northamptonshire/Buckinghamshire határán fekvő Silverstone is ezek közé tartozott. Itt rendezték meg az első versenyt, a Royal Automobile Club Nemzetközi Nagydíjat 1948. október 2-án, amelyet az olasz Luigi Villoresi nyert meg egy Maseratival. 1949-ben a pályát erősen átalakították és nagyon gyorsnak tették; és ebben a konfigurációban maradt évtizedekig.
1950-ben bevezették a versenyzők világbajnokságát, és az 1950-es Brit Nagydíj volt az első Forma-1-es világbajnoki futam, amelyet új szabályokkal és 6 másik európai futammal rendeztek meg. Ezt a versenyt az Alfa Romeo pilótája, Giuseppe “Nino” Farina nyerte. A futam résztvevői között volt VI. György király is. Az 1951-es verseny különösen izgalmas volt, mivel ez volt az első F1-es verseny, amelyet nem Alfa Romeo nyert; a benzinfaló olasz autókat egy másik olasz autó – az argentin José Froilán González üzemanyag-takarékosabb Ferrarija – verte meg, ami a híres Scuderia első Forma-1-es győzelme volt. Az 1952-es versenyre az Abbey és Woodcote közötti eredeti boxokat elhagyták és lebontották. A Woodcote és Copse kanyarok között egy új bokszutcát építettek; Alberto Ascari uralta ezt és a következő évi versenyt; González 1954-ben ismét győzött egy Ferrarival.
Silverstone és Aintree (1955-1962)Edit
A Forma-1-es cirkusz 1955-ben kezdett váltakozva Silverstone és a Liverpool melletti Grand National lóversenypályán található Aintree pálya között közlekedni. A Mercedes pilótái, Juan Manuel Fangio és a hazai kedvenc Stirling Moss győzelemre számítva érkeztek Aintree-be. A rajtnál átvették a vezetést, és a két pilóta végig küzdött egymással, Moss pedig a 26. körben megelőzte Fangiót, és egy ideig meg is tartotta a vezetést; Fangio azonban visszavágott, és az utolsó kör utolsó kanyarjában éppen megelőzte volna Moss-t, és mindenki biztos volt benne, hogy Fangio a kockás zászlónál Moss-t pipálja ki. De nem így történt, és Moss megnyerte első Forma-1-es futamát hazai pályán. Moss később megkérdezte Fangiót, hogy “átengedtél engem?”, mire az argentin azt válaszolta: “Nem. Aznap jobb voltál nálam”. A Mercedes 1-2-3-4-es rajtszámmal ért célba, a német Karl Kling és az olasz Piero Taruffi a 3. és 4. helyen végzett.
A páros éveket Silverstone-ban, a páratlanokat és 1962-et pedig Aintree-ben rendezték. 1956-ban Fangio győzött egy Ferrarival, 1957-ben pedig visszatért Moss, aki ismét egy Vanwallal nyert; átvette beteg csapattársa, Tony Brooks autóját, és átviharzott a mezőnyön, hogy megszerezze a győzelmet. Ez volt az első nagydíjgyőzelme egy brit gyártású autónak – a Forma-1 hamarosan nagyrészt brit csapatokból állt. 1958-ban Peter Collins nyert egy Ferrarival, Bernie Ecclestone pedig egy Connaught-tal indult, de az ő autóját Jack Fairman vezette. 1959-ben és 1960-ban az ausztrál Jack Brabham nyert egy középmotoros Cooperrel. Az utolsó futam Aintree-ben 1962-ben volt, amikor a brit Jim Clark megnyerte az elsőt az 5 Brit Nagydíjból; Aintree-t később 1964-ben kivonták a forgalomból.
Silverstone és Brands Hatch (1963-1986)Edit
Forráskeresés: “British Grand Prix” – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (July 2019) (Learn how and when to remove this template message)
1964-ben rendezték meg az első Forma-1-es versenyt a London mellett, Kentben található Brands Hatch nevű dél-angliai pályán. A pálya az 1950-es évek elején épült, és 1960-ban bővítették ki. Silverstone a páratlan években, Brands Hatch pedig a páros években adott otthont a Brit Nagydíjnak. Silverstone-hoz hasonlóan a pálya is népszerű volt a versenyzők körében, és a lapos northamptonshire-i pályával és Aintree-vel ellentétben Brands Hatch sok kanyarral és változó magassággal rendelkezett. Akárcsak egy évvel korábban Silverstone-ban, Clark megnyerte az 1964-es futamot és a következő évi versenyt is. 1967-ben Clark újabb fölényes győzelmet aratott, 1968-ban pedig monumentális csatát vívott egymással a svájci Jo Siffert egy Lotusszal és az új-zélandi Chris Amon egy Ferrarival; Siffert nyerte a versenyt, az első a két F1-es győzelme közül azon a pályán, ahol három évvel később életét vesztette egy nem bajnoki futamon.
1969-ben egy másik nagy csata zajlott a hazai kedvenc Jackie Stewart és az osztrák Jochen Rindt között, amely egy darabig tartott; bár Rindt hátsó szárnya meglazult, és be kellett jönnie a boxba, hogy megjavítsák; Stewart egy Ford/Cosworth motorral hajtott Matrával Ken Tyrrell számára megnyerte a kockás zászlót. Az 1970-es versenyt Rindt nyerte meg a verseny végén kifogyott üzemanyaggal rendelkező Brabham kárára, 1971-ben pedig Stewart nyert ismét egy Tyrrellel (Ken Tyrrell ekkor kezdte el építeni saját autóit). 1973-ban azonban egy hatalmas első körös baleset történt Woodcote-ban, amely 11 autót ölt meg, köztük mindhárom Surtees gyári autót. Meglepő módon nem volt haláleset vagy tűzeset, és a legrosszabb hír az volt, hogy Andrea de Adamich karrierje végét jelentő bokasérülést szenvedett. 1974-ben az osztrák feltörekvő Niki Lauda uralta a versenyt a Ferrarival, azonban egy hátsó kerék defekt lelassította az autóját, és a riválisok, Jody Scheckter és Emerson Fittipaldi megelőzték Laudát, és megszerezték az első és második helyet.
1975-ben egy sikánt építettek be Woodcote-ba, hogy lelassítsák a nagyon nagy sebességű kanyarban haladó autókat; és ez egy másik változékony verseny volt, mivel egy esőzés lecsapott a pályára, és több versenyző, köztük Scheckter és a brit James Hunt is lesiklott a pályáról ugyanabban a kanyarban; Fittipaldi nyerte a versenyt, miután azt rövidre zárták. 1976-ban változtattak a Brands Hatch-en is, többek között a félelmetes Paddock Hill kanyart egy kicsit szelídebbé tették, a South Bank kanyar pedig inkább egy balra ívelő kanyar lett, mint egy hosszú hajtűkanyar. Ez a verseny nagyon ellentmondásosnak bizonyult, mivel a hazai kedvenc Hunt nyerte a versenyt, de később kizárták, miután a Ferrari és más csapatok tiltakoztak amiatt, hogy Hunt nem teljesítette a verseny első körét; a győzelmet pedig a második helyezett Lauda szerezte meg. 1977-ben Hunt minden vita nélkül szerezte meg a győzelmet, és amikor az F1 két évvel később visszatért Silverstone-ba, az ausztrál Alan Jones több mint 6 másodperccel a körrekordon belül körözött a pályán az alapjárati Williamsszel. Csapattársa, Clay Regazzoni nyerte a versenyt, ami a Williams első F1-es győzelmét jelentette. 1980-ban Jones győzött, miután Jacques Laffite és Didier Pironi Ligierei kiestek; 1981-ben pedig a francia feltörekvő csillag, Alain Prost alaposan uralta az első részversenyt a Renault-jával; és a Woodcote sikánban a kanadai Gilles Villeneuve balesete feltartotta a brit John Watsont; Watson azonban több autót is megelőzött, és megnyerte a versenyt; ez volt az első olyan autó, amelynek teljesen szénszálas váza volt. 1982-ben a pole pozícióból induló Keke Rosbergnek a Williamsével kapcsolatos problémák miatt hátulról kellett rajtolnia, és olyan rohamot indított, hogy messze a mezőny élére került; de feladta a versenyt, és a brit Derek Warwick is látványosan szerepelt az alulfinanszírozott Tolemannal; sikerült megelőznie Pironit a második helyen, de ő is kiesett egy törött hajtótengely miatt; a győzelmet az osztrák Lauda szerezte meg.
1983-ban Prost öt Brit Nagydíjból az elsőt nyerte meg, és a brit Nigel Mansell is látványosan szerepelt a turbófeltöltős Lotus első versenyén: a 16. helyről rajtolva a 4. helyen ért célba. Lauda 1984-ben ismét nyert Brands Hatchben, amelynek során a FISA elnöke, Jean-Marie Balestre bejelentette, hogy a Tyrrell csapatot az üzemanyaggal kapcsolatos szabálytalanságok miatt kizárják az akkori bajnokságból, és a Bottom Bendben történt hatalmas baleset után újraindított futam újabb vitákat okozott; Prost és Lauda az első futam utolsó körében megelőzte a brazil Nelson Piquet-t, de Piquet a két McLaren-pilóta előtt rajtolt; a szabályok szerint a rajtrácson elfoglalt helyeket két körrel az újraindítás lefújása előtt kellett meghatározni; a dühös Prost pedig fanyar megjegyzéseket tett honfitársára, Balestre-re.
1985-ben Keke Rosberg 17 évig tartó Forma-1-es kvalifikációs körrekordot állított fel, miután 258,983 km/h (160,925 mph) átlagsebességgel a leggyorsabb kvalifikációs időt futotta. Silverstone, amely már akkor is egy nagyon gyors pálya volt, egyre gyorsabbá vált, és az autók az alacsony 1 perces tartományban köröztek a pályán. A verseny izgalmasan alakult, a brazil feltörekvő csillag, Ayrton Senna remekül rajtolt a 4. helyről, és már az első kanyarban átvette a vezetést. Egészen a verseny végéig vezetett, amikor az autójából kifogyott az üzemanyag, miközben Prost keményen nyomta őt; végül Sennának elfogyott az üzemanyag, és Prost megszerezte a győzelmet. 1986-ban hatalmas tömeg gyűlt össze, köszönhetően annak, hogy Mansell volt a győzelem esélyese; az újonnan szerzett hírneve és egy versenyképes csapatban elfoglalt helye hozzájárult ahhoz, hogy a Brit Nagydíj több éven keresztül hatalmas tömegeket vonzott. Ezen a versenyen a 42 éves Jacques Laffite az első kanyarban balesetet szenvedett, és frontálisan a korlátoknak csapódott, mindkét lába eltörött, és véget vetett Forma-1-es karrierjének. Nigel Mansell, akinek az első futam rajtjánál elromlott az autója, beült csapattársa, Piquet tartalék autójába, és megnyerte a versenyt; bár ez volt az utolsó F1-es futam Brands Hatchben. Sokan aggódtak az autók sebessége miatt a kis pályán; különösen az előző évben Brands Hatchben rendezett Európa Nagydíj miatt. A dél-angliai pálya kezdett nagyon gyors lenni – most már ezekkel az 1000 lóerős (750 kW) teljesítményű, 540 kg-os autókkal -, a pole pozíciót megszerző Piquet kvalifikációs átlagsebessége 226,085 km/h (140,483 mph) volt, a körideje pedig 1 perc 6 másodperces tartományban volt, szemben az 1976-os 1 perc 20 másodperces értékkel. A Brands Hatch megszűnésének azonban más oka volt: az akkori nemzetközi motorsport-irányító szervezet, a Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA) olyan politikát vezetett be, hogy hosszú távú szerződéseket kötöttek nagydíjonként egy-egy pályára. Brands Hatchet szegényebb létesítménynek tartották, és tekintve, hogy a pálya nagy része egy nagyon öreg erdőben volt, nagyon kevés kifutó és terjeszkedési lehetőséggel rendelkezett, ami Silverstone-nak hektáronként megvolt. Silverstone és a BRDC valamikor 1986-ban hétéves szerződést kötött a Forma-1-gyel és a FISA-val, amely 1987-től 1993-ig tartott.
Silverstone fejlődése (1987-től napjainkig)Edit
Forráskeresés: “Brit Nagydíj” – hírek – újságok – könyvek – tudós – JSTOR (2019. július) (Learn how and when to remove this template message)
1987-ben Silverstone-t átalakították; a Woodcote sikánt már nem használták, és egy új bal-jobb sikánt építettek a Farm Straight-en, közvetlenül Woodcote előtt. Silverstone elrendezése, akárcsak Brands Hatché, 1949 óta alig változott. A pálya még mindig gyors volt, és a versenyen Mansell Piquet után rohamozott (aki úgy döntött, hogy az egész versenyt egy szett gumival futja), és a brit pilóta 11-szer megdöntötte a körrekordot, utolérte és megelőzte Piquet-t, és megszerezte a győzelmet; a silverstone-i közönség a verseny végeztével sorra kitört és a pályára rohant; ez volt a kezdete a Mansell körüli drámai eseményeknek a következő 5 évben. 1988-ban Senna nyerte meg az esős versenyt, Mansell pedig a 2. helyen végzett, miután nagyon keményen vezetett és sok autót megelőzött, hogy megpróbálja utolérni Sennát; ez volt Mansell két futamgyőzelme közül az egyik abban a szezonban. 1989-ben Prost nyert egy McLarennel, miután csapattársa, Senna kiesett Beckettsnél; Mansell ismét a 2. helyen végzett a Ferrari színeiben; és valamikor a verseny után úgy döntöttek, hogy Silverstone-t, a Forma-1-es naptár leggyorsabb pályáját alaposan átalakítják, és a projektet 1991-re befejezik. Az 1990-es nagydíj volt az utolsó autóverseny a nagy sebességű pályán; Mansell keményen vezetett és a verseny nagy részében vezetett; de váltóproblémák miatt végül kiállni kényszerült, ahol a kesztyűjét a tömegbe dobta és bejelentette, hogy visszavonul, ezt a döntését később visszavonta; és a következő két versenyt gyakorlatilag uralta a Williams versenyzőjeként. A pálya most már lassabb volt, és a Copse kivételével a pálya minden kanyarja más volt, és a bokszutca előtt közvetlenül egy belső pályaszakaszt is tartalmazott. 1992 után Mansell visszavonult az F1-ből, és 1993-ban a Williams új pilótája, Damon Hill vezette a verseny nagy részét, amíg fel nem robbant a motorja, és Hill francia csapattársa, Alain Prost megszerezte pályafutása 50. nagydíjgyőzelmét.
Az 1994-es imolai tragédiák után 6 héttel a verseny előtt egy sikánt építettek a lapos Abbey-kanyarba, és a Stowe-kanyart jelentősen lelassították. Hill megnyerte a versenyt, amit kétszeres világbajnok édesapja, Graham soha nem tett meg. 1995-ben egy másik brit pilóta, Johnny Herbert győzött a Benettonjával. 1996-ban további változtatások történtek a pályán, ahol Stowe-t többé-kevésbé visszaállították az 1991-es kialakításúra. 1999-ben a kétszeres világbajnok Michael Schumacher súlyos balesetet szenvedett Stowe-ban; eltörte a lábát, sok futamot kihagyott, és ezzel kiesett a bajnoki küzdelmekből. Voltak kísérletek arra, hogy 2002-re visszahozzák a Brit GP-t Brands Hatchbe, de ez nem valósult meg.
A 2003-as eseményt megzavarta egy kiközösített pap, Cornelius Horan, aki a verseny alatt a Hangar egyenesre futott, miközben az autók több mint 260 km/h (160 mph) sebességgel jöttek neki. A marsallok le tudták terelni a pályáról, mielőtt kárt tett volna magában vagy bárki másban, és később letartóztatták; a brazil Rubens Barrichello nyerte a versenyt a Ferrarinak. A silverstone-i pálya tulajdonosai, a Brit Autósversenyzők Klubja (BRDC) és a Forma-1-es hatóságok között 2003-ban vita alakult ki a pálya létesítményeinek szükséges fejlesztései finanszírozása miatt, ami kétségessé tette a verseny jövőjét. 2004 októberében a Brit Nagydíjat kihagyták a 2005-ös előzetes versenynaptárból, mivel a BRDC nem volt hajlandó kifizetni a Bernie Ecclestone által követelt versenydíjat. A BRDC, Ecclestone és a Forma-1 konstruktőrei között hónapokig tartó tárgyalások után azonban sikerült megállapodni arról, hogy a nagydíjat 2009-ig Silverstone-ban rendezik meg. 2008-ban a brit Lewis Hamilton győzött a McLaren színeiben; július 4-én pedig bejelentették, hogy a Donington Park kapta meg a szerződést a Brit Nagydíj megrendezésére 2010-től 10 évre. Donington azonban nem tudta biztosítani a verseny megrendezéséhez szükséges finanszírozást, így a szerződést 2009 novemberében felbontották. 2009. december 7-én Silverstone 17 évre szóló szerződést írt alá a Brit Nagydíj megrendezésére 2010-től kezdődően. A 2010-es versenyen új pályakonfigurációt alkalmaztak, a vadonatúj “Arena” elrendezést használva. 2011-re új bokszutcakomplexumot építettek a Club és az Abbey Corners között, ahová a rajt/célvonalat áthelyezték. Silverstone még mindig egy nagyon gyors pálya – a Forma-1-es autók átlagsebessége a 233 km/h (145 mph) tartományba esik; ez az egyik legmagasabb átlagsebesség az F1-es naptárban.
2017. július 11-én a BRDC, Silverstone tulajdonosai szerződésükben szüneteltetési záradékot aktiváltak, ami azt jelenti, hogy amennyiben nem írnak alá új szerződést, 2019 lesz az utolsó év, amikor a Brit Nagydíjat Silverstone-ban rendezik meg. Azonban 2019 júliusában, néhány nappal a 2019-es verseny előtt megerősítették, hogy Silverstone-nak legalább 2024-ig szerződése van a Brit Nagydíj megrendezésére.