A rost jót tesz az egészségnek – ennyit tudunk. De a tudósok évtizedek óta keresik a választ egy nagyon egyszerű kérdésre: hogyan sikerül az élelmi rostoknak jótékonyan hatniuk a szervezetre?
A válaszról kiderül, hogy meglehetősen bonyolult. Jelenleg a tudósok úgy vélik, hogy a bélmikrobiótának kulcsszerepe van abban, hogy a rostok miként hatnak az egészségre – és ez főként a belőlük származó molekuláris hírvivő anyagoknak, az úgynevezett rövid szénláncú zsírsavaknak (SCFA-k) köszönhető.
Az SCFA-k olyan molekulák, amelyeket a baktériumok termelnek, amikor a vastagbélben erjesztik az étrend összetevőit (elsősorban a rostokat: a nem emészthető szénhidrátokat). E molekulák egy része a bélben marad, de mások messzire eljutnak a szervezetben, és olyan összetett kölcsönhatásokban vesznek részt, amelyek különböző egészségügyi hatásokat váltanak ki, és aktív tudományos vizsgálatok tárgyát képezik.
Az SCFA-k (különösen a butirát) gyulladáscsökkentő hatásúak, és szerepet játszhatnak a szervezet vastagbélrák elleni védelmében.
Először is, az SCFA-knak a gyomor-bélrendszerben (GI) olyan hatásai vannak, amelyek befolyásolják a bél egészségét. Létezésük fő oka ugyanis az, hogy a vastagbélben lévő sejtek számára energiaforrásként szolgálnak. Segítenek növelni a bélben lévő védő nyálkaréteget, és képesek befolyásolni a sejtproliferációt és a sejtciklust (amikor a sejtek felkészülnek az osztódásra és DNS-ük megkettőződésére) irányító géneket is. Nem csak ezt vizsgálják, hanem azt is, hogy az SCFA-k nyilvánvalóan befolyásolják a bélmotilitást – az emésztési folyamat során a béltartalomnak a GI traktuson keresztül történő mozgatásáért felelős izom-összehúzódást – mind az emberek, mind az állatmodellek esetében.
Az SCFA-k hatással vannak arra is, hogyan történik az energia metabolizációja a szervezetben, és így lehetséges védőhatásuk az anyagcsere-betegségekkel és az elhízással szemben. Az erre vonatkozó bizonyítékok azonban némileg ellentmondásosak. A vizsgálatok szerint az SCFA-k látszólag csökkentik a koleszterin- és glükózszintet – ami végső soron védelmet nyújt az elhízás ellen -, ugyanakkor azonban olyan kalóriaforrást jelentenek a bélben, amely hozzájárulhat az elhízáshoz. További tanulmányok szükségesek erről a kapcsolatról.
Az SCFA-k másik ismert hatása az immunrendszerre van. A kutatások azt mutatják, hogy az SCFAS (különösen az SCFA butirát) gyulladáscsökkentő hatású, és úgy tűnik, hogy szerepet játszik a “béke megőrzésében” segítő immunsejtek, az úgynevezett szabályozó T-sejtek differenciálódásának (azaz specializálódásának) beindításában. És ha ez nem lenne elég, az SCFA-k szerepet játszhatnak a vastagbélrák elleni védelemben azáltal, hogy kedvezően módosítják a bélkörnyezetet, vagy talán az immunrendszer olyan módon történő modulálásával, amely csökkenti a rák kockázatát.
A jelen szakaszban nem kétséges, hogy az SCFA-k fontos molekulák – az egyik fő módja annak, hogy a bélmikrobióta és az étrend együttesen hozzájáruljon a jobb egészséghez. Mivel az SCFA-k baktériumok általi termelését a szervezetben a táplálékbevitel befolyásolja, sok tudós úgy véli, hogy ezek kulcsfontosságú kapcsolatot jelentenek az étrend, a bélmikrobiom és az egészség között.
Az SCFA-k gyors áttekintését infografikánkban itt találja.
Ha mélyebben szeretne elmélyülni a téma tudományában, nézze meg új “best of” dokumentumunkat a bélmikrobiota & rövidláncú zsírsavakról.