Amikor a keskeny nyomtávú Florida Southern Railway 1886-ban elérte Arcadiát, az egy álmos kisváros volt, és az építők csak rövid szünetet tartottak, mielőtt a vasútvonalat délre, Punta Gordába vezették volna. A vasút és a nagyközönség számára ekkor még ismeretlen volt, hogy 1881-ben nagy felfedezést tett Francis LeBaron kapitány, az Egyesült Államok hadseregének mérnöki testületének tagja, aki a Peace folyó alsó szakaszán végzett felmérést egy olyan csatorna építéséhez, amely a Saint Johns folyó forrásvidékét a Charlotte Harborral kötné össze. Itt kilenc hordónyi őskori kövületet talált és szállított a Smithsonian Intézetnek a Peace folyó alsó szakaszán elterjedt homokbuckákról. Azt is észrevette, hogy a fosszíliáknak foszfatáz minősége van, és a lelőhely, ahol találták őket, nagyon értékes volt. A Smithsonian azt akarta, hogy térjen vissza, és vezessen egy expedíciót további fosszíliák felkutatására, de LeBaron kapitány nem tudott visszatérni Fernandinába, ahol fontos feladatai miatt a kikötőfejlesztésekkel bízták meg.
1886 decemberében LeBaron visszatért a Peace folyóhoz, ahol ásott néhány próbagödröt, és a mintákat elküldte egy laboratóriumba elemzésre. A vizsgálatok kiváló minőségű csontmészfoszfátot mutattak ki. LeBaron megpróbálta felkelteni a befektetők érdeklődését New Yorkban, Bostonban és Philadelphiában, de senki sem akart befektetni a projektbe. Csalódottan elhagyta az Egyesült Államokat, és a szerencsétlen sorsú nicaraguai csatornaprojekthez utazott.
A vizsgálati eredményekről tudomást szerzett G.W. Scott ezredes, aki az atlantai G.W. Scott Manufacturing Co. tulajdonosa volt, és képviselőt küldött Arcadiába, aki több nagyszabású vásárlást hajtott végre a Peace folyó mentén. A pennsylvaniai T.S. Moorhead ezredes, aki szintén LeBaron kapitánytól értesült a lelőhelyekről, de nem tudott azok elhelyezkedésének titkáról, Arcadiába utazott, ahol rábukkant a híres homokbárkákra. Moorhead úr megalapította az Arcadia Phosphate Company-t, a Scott Mfg. Co. pedig hamarosan beleegyezett a teljes termelés megvásárlásába. Az első floridai foszfátszállítmány 1888 májusában érkezett meg, amikor az első tíz kocsirakományt a Scott’s Fertilizer Works-nek küldték Atlantába, Georgia államba. Nem sokkal később G. W. Scott megalapította a Desoto Phosphate Co. vállalatot Zolfóban, ahol a Florida Southern Railway keresztezte a Peace folyót. A legnagyobb szereplő a Peace River Phosphate Company volt (1887 januárjában alakult), amelyet a New York-i M. M. Knudson Arcadiában alapított, és keskeny nyomtávú vasutat építettek a folyón lévő gyáraktól a Florida Southern vasúttal való csomópontig. Ez a vállalat és vasútja volt a későbbi Charlotte Harbor & Northern első közvetlen őse. A Peace River Phosphate Co. 1889 telén kezdte meg a bányászatot, és az érc nagy részét a Florida Southern vasúton keresztül Punta Gordába szállították, ahol hajóra rakták, hogy Európába exportálják.
A korai bányászat csákánnyal és lapáttal történt, ahol a víz feletti homokbuckákat kézzel bányászták. Az anyagot uszályokon szállították a közeli szárítóművekbe. Hamarosan szívó kotrógépeket alkalmaztak, és a bányászat elterjedt a Peace folyó alsó folyása mentén.
Moorhead hamarosan eladta az Arcadia Phosphate Co. vállalatát Hammond & Hull of Savannah, Georgia nagy műtrágyaüzemének abban a városban. Moorhead visszatért Pennsylvaniába, ahol fejlesztett egy foszfátbányát Juniata megyében, PA-ban, és megalapította a keskeny nyomtávú Tuscarora Valley Railroadot. Hammond & Hull tulajdonában volt a Charlotte Harbor Phosphate Co. is, amelynek Hullban volt üzeme, és egy rövid mellékvonallal csatlakozott a Florida Southernhez. A két üzem összekapcsolására Hammond & Hull keskeny nyomtávú vasutat épített Arcadia és Hull között 1890 körül. A vasút különböző rakodóhelyeket szolgált ki a folyó mentén, ahol a kavicsot szállító uszályokat kirakták az érckocsikra, hogy az Arcadiában és Hullban lévő szárítóüzemekbe szállítsák őket. Hammond 1890 körül kiszállt, és az új céget Comer & Hull néven ismerték.
A Peace River Phosphate Co. keskeny nyomtávú vasutat épített Arcadiától északra a Peace folyó mentén lévő rakodóhelyeikhez. A Comer & Hull üzeméhez hasonlóan az ércet az Arcadiában lévő szárítóüzembe szállították, ahol a Florida Southern keskeny nyomtávú tehervagonjaiba rakodták. Amikor a vasút 1892-ben átállította a Charlotte Harbor körzetét normál nyomtávra, a Peace River Phosphate Co. és a Comer & Hull üzemek is átállították a saját vasútjukat. Joseph Hull a Comer & Hull-tól körülbelül ebben az időben vásárolt 50%-os részesedést a Peace River Phosphate Co.-ban.
1894 decemberében Joseph Hull egyesítette az Arcadia Phosphate Co., Charlotte Harbor Phosphate Co., Desota Phosphate & Mining Co. & Peace River Phosphate Co. a Peace River Phosphate Mining Co.-ba.
A New York-i Peter Bradley volt az egyik műtrágya-kapitalista (Bradley Fertilizer Co.), akit LeBaron kapitány először keresett meg a homokbárokkal kapcsolatban. 1899 májusában részt vett 22 műtrágyatársaságnak az American Agricultural Chemical Co. egyesülésében, és az új vállalat alelnöke és igazgatója lett.
AACC 1899 júniusától 1902 januárjáig vásárolta a Peace River Phosphate Mining Co. részvényeit.
A Peace River Phosphate Mining Company vasútja egy fővonalból állt, amely Arcadiától délre Liverpoolig futott. Néhány rövid elágazás összekötötte a vasutat a Florida Southern (később 1896-ban a Plant System, 1902 után pedig az ACL) vasúttal Arcadiánál, Hullnál és Liverpoolnál. Hullban a homokot egy mosóberendezéssel távolították el. Liverpoolban volt a szárítóüzem és az uszályok rakodási létesítményei. Az Arcadiától 4,8 km (3 mérföld) hosszan észak felé haladó ág a folyó mentén számos rakodóhelyet szolgált ki.
A kezdeti években a Peace River területéről származó foszfátot Punta Gordába uszályozták, vagy vasúton szállították Port Tampába. Később további fontos kikötők létesültek Seddon Islanden, Boca Grandénál és Rockportban.
Napjainkban a Mosaic Inc. kizárólag a területet bányássza, és igyekszik délebbre, Hardee és Manatee megyékben is bányászni.
A kukoricaalapú etanol üzemanyag iránti megújult érdeklődéssel a műtrágya iránti kereslet várhatóan növekedni fog.
A műtrágya iránti kereslet várhatóan növekedni fog.