A BIS egy elektroenkefalogramból származó többváltozós skála, amely egy olyan gyógyszer, mint a propofol alkalmazása esetén korrelál a glükóz metabolikus sebességével. Mind az eszméletvesztés, mind az altatásból való felébredés korrelál ezzel a skálával. A BIS-index monitorozásának hatékonysága nem ellentmondásmentes. Néhány kontrollált vizsgálat azt találta, hogy a BIS használata csökkentette az emlékezetkiesés előfordulását, de ezt több nagyon nagy multicentrikus tudatossági vizsgálat nem erősítette meg. Egy 2014-es Cochrane-áttekintés megállapította, hogy “Négy olyan vizsgálat (7761 beteg), amely a standard gyakorlatban az anesztézia beadásához a klinikai jeleket használta kontrollcsoportként, az éberség kockázatának szignifikáns csökkenését mutatta ki a BIS-monitorozással. Négy tanulmány (26 530 beteg) összehasonlította a BIS-monitorozást az anesztéziás gázok end tidalis (ETAG) monitorozásával, mint az anesztézia kezelésének útmutatójával, és nem mutattak ki különbséget az intraoperatív tudatosság tekintetében”. A Sociedad de Anestesiología Reanimación y Terapéutica del Dolor de Madrid az érzéstelenítési mélység monitorozását ajánlja a szakirodalmi bizonyítékokkal összhangban. A BIS-t azonban nem támogatják kifejezetten. Sőt, idézik az Amerikai Aneszteziológusok Társaságának (ASA) nyilatkozatát, amely szerint az agyi funkciók monitorozásáról szóló döntést egyéni alapon kell meghozni.
A bispektrális index nem bizonyítottan alkalmas a tudatszint mérésére, függetlenül a csökkent tudatállapot okától (legyen az gyógyszer, metabolikus betegség, hipotermia, fejtrauma, hipovolémiás állapot, természetes alvás stb.) Nem minden eszméletlen betegnél lesz alacsony a BIS-érték, bár az általános klinikai állapot nagyon eltérő lehet, és a prognózis is különbözhet. Továbbá nem minden eszméleténél lévő betegnek lesz magas BIS-értéke.
A bispektrális index hajlamos az artefaktumokra. Egyes tudatos betegeknél, akiknek neuromuszkuláris blokkoló szereket, például szukcinilkolint adnak, alacsony biszpektrális index-értékek lehetnek; így a BIS az ilyen betegeknél nem feltétlenül érzékeli az öntudatot. Számaira nem lehet minden helyzetben támaszkodni, beleértve az agyhalált, a keringésleállást vagy a hipotermiát. Az autonóm idegrendszer monitorja (az első kereskedelmi monitor az ANEMON-I monitor volt, amelyet a WO1997037586 szabadalom alapján a korábbi svájci Medical System SA cég fejlesztett ki) alkalmasabb lehet a műtét során a káros ingerekre adott reakció célzott értékelésére. A központi idegrendszer monitorja azonban alkalmasabb lehet a tudatosság monitorozására. A B-Aware Trial közzététele után a BIS-index 60 alatti értékének biztosítását javasolták annak érdekében, hogy csökkentsék az altatási tudatosság kockázatát a műtét során egy “magas kockázatú” csoport esetében, amikor hagyományos altatási technikát alkalmaznak. Ezt az eredményt azonban egy nemrégiben közzétett randomizált kontrollvizsgálat, a “B-Unaware Trial” nem reprodukálta. Ebben a vizsgálatban a BIS-monitorozás alkalmazása nem járt együtt az altatási tudatosság alacsonyabb előfordulási gyakoriságával. Egyes esetekben a BIS alulbecsülheti az érzéstelenítés mélységét, ami az aneszteziológust a szükségesnél nagyobb adag altatószer(ek) beadására készteti. Ilyen esetekben a beteget a műtéthez vagy eljáráshoz szükségesnél alacsonyabb BIS-szintre érzésteleníthetik – ezt nevezik “a BIS kezelésének”, és a szükségesnél mélyebb érzéstelenítést eredményezhet).
Az EEG monitorozását az intenzív osztályos betegeknél valamilyen formában már több mint két évtizede alkalmazzák. A BIS monitorozását a kritikus állapotú betegek mentőautókban, helikopterekben és más járműveken történő szállítása során is alkalmazzák.
Egyes vizsgálatok szerint az intraoperatív tudatosság gyakoribb a gyermekeknél, mint a felnőtteknél. Az egy évnél idősebb gyermekeknél a bispektrális index és a tudatállapot közötti összefüggés már bizonyított, bár fiatalabb betegeknél a monitor megbízhatatlan, mivel az éretlen csecsemő EEG-minták és a BIS algoritmus által használt felnőtt EEG-minták között különbségek vannak.
Kifejezetten az intraoperatív tudatállapotra vonatkozóan a The Atlantic 2013-as cikke szerint: “Mára a BIS-monitor az aneszteziológia, ha nem az egész sebészet legvitatottabb orvosi eszközévé vált.”