A tó 12 610 hektár (5100 ha) felületű, végétől végéig 26 mérföld (42 km) hosszú, átlagosan 1 mérföld (1,6 km) széles, és 965 láb (294 m) magasságával Dél-Dakota legalacsonyabb pontja. A Big Stone-tó a Minnesota folyó forrása, amely 332 mérföld (534 km) hosszan folyik a Mississippi folyóba.
A tóból a Minnesota folyóba történő áramlást az 1937-ben épített Big Stone-tó gát szabályozza, amely a tó déli végén található. Bár szerény, a gát 205 000 hektárfolyó maximális kapacitást szabályoz. A gát tulajdonosa és üzemeltetője Minnesota állam.
A tavat a Little Minnesota folyó táplálja az északi végénél, amely a Traverse Gapon keresztül folyik. A Big Stone az utolsó jégkorszak végén alakult ki, amikor az Agassiz-gleccsertó a résen keresztül a Glacial River Warrenbe ömlött. Ennek a folyónak a völgyében található ma a Big Stone-tó. A Big Stone-tó a Mitchell-térkép 1757-es kiadásán “L. Tinton” néven szerepel, utalva a lakota népre, amelyet Tetonwan (“a préri lakói”) néven is ismertek. A Big Stone Lake a közeli sziklakibukkanásokról kapta a nevét.
A tónál két állami park található: A minnesotai Big Stone Lake State Park és a dél-dakotai Hartford Beach State Park. A két park piknikezési, csónakázási, tanösvény- és kempingezési lehetőséget biztosít. A minnesotai állami parkhoz tartozik egy oktatási központ a tónál. A Big Stone-tó partján több üdülőhely is található. A látogatókat elsősorban a horgászata miatt vonzza a tó: a süllők, az északi csukák és a kékhalak mind népszerű vadászhalak a horgászok körében, és a tóban több mint 30 egyéb halfaj is megtalálható. A horgászathoz 12 nyilvános hozzáférési pont áll rendelkezésre. A tavat kétévente egyszer 7.000.000 süllőivadékkal töltik fel.
A tó déli csücskénél a minnesotai Ortonville és a dél-dakotai Big Stone City települések, északi csücskénél pedig a minnesotai Browns Valley található.