Ha volt valaha is olyan város, amely valóban méltó volt a nevéhez, akkor az a montanai Big Sky.
Ez a Big Sky Resorthoz, egy hatalmas síterephez, 34 ülőfelvonóval és közel 6000 síelhető hektárral rendelkező hatalmas síterephez guruló zöld hegyek oldalában rejtőzik. Az 1973-ban, a síközpont létrehozásakor született Big Sky egy viszonylag új város, ahol laza emberek élnek, akik szeretik megosztani lakóhelyüket az ide látogatókkal.
“Az ember a két R miatt jön ide” – mondja Candace Carr Strauss, aki Washingtonban, Los Angelesben és a görögországi Athénban élt, mielőtt visszatért Montanába, és Big Skyban telepedett le. “Az első a kikapcsolódás, mint a túrázás, a kerékpározás, a rafting és télen a síelés. A másik R a pihenés. A feltöltődés. Megfiatalodsz, mielőtt hazamész.”
Big Sky tökéletesen fekszik a Yellowstone Nemzeti Park és a montanói Bozeman között, ez utóbbi a Yellowstone-utazók egyik fő csomópontja, ahonnan a Yellowstone-utazók repülnek ki és be. Valójában a Gallatin Canyonba való belépés után a US 191-es autópályán Bozeman felől az első hely, ahol mobiltelefon-szolgáltatást és nyilvános illemhelyeket találunk, a Big Sky Látogatóközpont. A Bozemantől mindössze 45 percre és a parktól kevesebb mint egy órányi festői autózásra fekvő Big Sky számos éttermet, szabadtéri tevékenységet és páratlan szálláshelyet kínál, amelyek közül a felsőbb kategóriát nem mindig lehet megtalálni Yellowstone-hoz közelebb.
“West Yellowstone-ban és Gardinerben a szállás az, ami” – mondja Strauss, aki a Big Sky Chamber of Commerce vezérigazgatója. “Sokkal magasabb színvonalú szálláshelyeket kínálunk – vannak downhome és középkategóriás szállások, de a felső kategóriásakat is ki lehet bérelni.”
Mindezek után Candace hangsúlyozza, hogy Big Sky városa nem Aspen. Ebben a visszafogott hangulatú városban nem találsz Ritz-Carlton hotelt vagy olyan high-end designer boltokat, mint a Gucci. De olyan divatos helyeket találsz, mint a Blue Buddha Sushi Lounge, a Copper, egy whiskey bár és grill, valamint a Pinky Gs, egy nagyszerű pizzázó és alkalmi ételeket kínáló hely. A The Wilson Hotel, a Residence Inn by Marriott pedig nemrég nyílt meg sétatávolságra az ételektől és üzletektől, közvetlenül a városközpont szívében.
“Nem vagyunk egy Aspen vagy egy Vail” – mondja Strauss. “Nincsenek ötcsillagos szállodáink. Nem vásárolni és fogyasztani jönnek ide. Azért jön ide, hogy újra kapcsolódjon.”
Lépjen ki a szabadba Big Skyban
Sokkal kevesebb hely van, ahol újra kapcsolódhat önmagához és a családjához, mint a nagyszerű természetben, ezért ha Big Skyban jár, induljon el az ösvényekre. Csakúgy, mint Yellowstone-ban és Glacierben, minden túrára vigyen magával medve spray-t, mivel a medvék az egész Greater Yellowstone ökoszisztémában élnek, amelynek Big Sky is része. Túrázás közben csapjon zajt, hogy a vadon élő állatok meghallják a közeledtét, és ne lepődjenek meg, ha meglátják az ösvényen.
Egy könnyű, de szép túráért irány az Ousel Falls. A vízeséshez körülbelül 30 perc alatt jutsz el, attól függően, hogy milyen gyakran lassítasz le, hogy megszagold a csodálatos vadvirágokat az ösvény mentén. Ez 1,6 mérföld oda-vissza. Ha először megállsz a Hungry Moose Market & Deli-nél (209 Aspen Leaf Dr.), mielőtt az Ousel Falls túraútvonalhoz vezetsz, vásárolhatsz előre csomagolt szendvicseket és gyilkos reggeli burritókat, amelyeket később a vízesésnél fogyaszthatsz el. A Roxy’s Market, 20 Huntley Dr., szintén árul előre csomagolt ételeket, amelyeket a hátizsákjába tehet, és az ösvényen is fogyaszthat.
Hosszabb túráért tegye meg a Beehive Basin Trail-t, amely 6,6 mérföldet tesz meg oda-vissza. Ez egy emelkedő túra a csúcsra, 1600 lábnyi szintemelkedéssel. De minden lépést megér. Alig több mint 3 mérföld után belép a Beehive Basinbe, ahol egy tiszta tó található, ahonnan kilátás nyílik a Lone Peakre. Csomagoljon ebédet, és egyen az alpesi tónál. Az ösvény kiindulópontját a Beehive Basin Roadon találja.
A Gallatin Canyonban túrázhat a Lava-tóhoz, amely egy 6 mérföldes, oda-vissza tartó túra, amely 1600 láb magasra emelkedik a kanyon feneke fölé. Népszerű és gyönyörű. A túraútvonal kiindulópontja Big Sky-tól 15 mérföldre északra található az US 191-es útról a Cascade Creek hídnál.
Rafting vagy hőlégballonozás Big Skyban
Belefáradt a túrázásba? Akkor csapjon le Nyugat legjobb vadvízi rafting- vagy úszó túráira. Raftingoljon a Gallatinon vagy lebegjen a Madisonon bérelt belső csővel, úszó hűtőtáskával kiegészítve. Vagy tapasztalja meg a folyókat másképp, ha horgászengedélyt vásárol, előveszi a műlegyes horgászbotját, és a Gallatin folyó forrásvidékénél horgászik.
Vagy lovagoljon a Lone Mountain Ranch, a Jake’s Horses vagy a 320 Guest Ranch túraútvonalain. Aztán ott van Yellowstone, alig egy órányi autóútra innen, ahol felfedezheti a világ első nemzeti parkját. Ez elég közel van ahhoz, hogy egy napra a park északi részébe menjen, és időben visszatérjen Big Skyba egy késői vacsorára – vagy legalábbis desszertre.
Hol lehet enni Big Skyban
A Gallatin Riverhouse Grill egy családbarát, otthonos hely, ahová a túraútvonalakon töltött nap után betérhet. Ehetsz hagymakarikákat vagy sült okra-t, játszhatsz corn hole-t, leülhetsz a szabadtéri tűzrakóhely mellett, és élőzenét hallgathatsz. A BBQ-járól ismert étteremben marhaszegyet, sertésbordát, sertéshúst, füstölt lazacot, hamburgert, bélszínszendvicset és még sok mást kínálnak. Ha az ételeket a folyóra nyíló kilátással párosítod, úgy fogod érezni, mintha a paradicsomban landoltál volna. A 45130 Gallatin Rd.
Kreatív hangulatú montanai reggelizőhelyet keres? Irány a The Corral Bar, Steakhouse & Motel 5 mérföldre a Hwy. 191-es úton Big Sky-tól. Dave, a tulajdonos nagy valószínűséggel a kávéját fogja önteni. Bivaly kolbászt és tojást találsz, valamint a szokásos zsíros kanál ételeket. A szobában csomós fenyőfából készült székek és asztalok sorakoznak, és egy szabadtéri teraszon belélegezheti a friss hegyi levegőt.
Treat Yourself at the Horn and Cantle
Egy előkelőbb étkezést keres egy gyönyörű környezetben? Gondoljon a gyönyörű fából faragott bárpultra, a padlótól a mennyezetig érő ablakokra és a bőrbe kötött székekre. A Horn and Cantle étterem a Lone Mountain Ranch-en található, és reggelire, ebédre és vacsorára is nyitva áll a nagyközönség előtt. Eric Gruber séf La Jollában, Napában, Santa Barbarában és azon túl is dolgozott, mielőtt álmait követve Montanába költözött.
A Deadwoodi sertéshasú ételében savanyú uborkával és gombával a kínai hatásból merít ihletet, amely az 1800-as évek közepe óta létezik az államban, amikor a bányászat és a vasútépítés egyre több munkást hozott az államba. Az 1870-es években az állam lakosságának 10 százaléka kínai volt. A Kávéval dörzsölt sziklás hegyi szarvasbordaszelethez édesburgonya-hasábburgonyát párosít kelbimbóval, fűszeres dió-dió-krumplipürével és áfonyás ancho chile demi glace-szel.
A Gallatin folyó mentén fekvő Rainbow Ranch Lodge-ban szintén előkelő montanai élményben lehet része, és kortárs konyhát élvezhet egy olyan farmon, amelyet először 1919-ben telepítettek le. Borválasztéka az egyik legjobb az államban, amiért a Wine Spectator 2003-17 között a “Best of Award of Excellence” díjat érdemelte ki. Előételként próbálja ki a füstölt pisztráng és hering farmers deszkát házi füstölt pisztránggal, pácolt heringgel, pácolt húsokkal, házi savanyított zöldségekkel, feketeborsos lavásszal és Flathead cseresznyelekvárral. Ezután párosítsa a lodge egyik, áfonya vodkával készült Montana Mules-ával.
Az étkezés után hátradőlhet, és élvezheti a sötét, tiszta égboltot és a pillanatot.
“Olyan, mintha visszalépne az időben” – mondja Strauss.
Bővebb információ:
Visit Big Sky
(406) 995-3000
55 Lone Mountain Trail, Big Sky, Mont. 59716
visitbigsky.com